Pugatjovs oprør: 5 spørgsmål om det største oprør i Ruslands historie

Hvad var så specielt ved Pugatjovs oprør?

Pugatjovs oprør startede i september 1773 og spredte sig hurtigt fra det centrale Rusland til Sibirien. Over en million mennesker var angiveligt involveret i oprøret mod kejserrigets myndigheder, hvor basjkirer, tatarer og andre nationaliteter var forenet i en fælles sag. Sidstnævnte modsatte sig de ændringer, der blev påtvunget deres traditionelle levevis. Rusland oplevede ikke en så udbredt uro før de to revolutioner i begyndelsen af det 20. århundrede, som førte til imperiets fald.

På oprørernes højdepunkt lykkedes det oprørerne at samle en velorganiseret hær på 100.000 mand, og dens kosakleder – Yemelyan Pugachev – overvejede at marchere mod Moskva og tvang myndighederne til at befæste byen med kanoner.

Katarina II’s regering måtte søge at finde en hurtigere løsning på Ruslands krig med Tyrkiet (som rasede på samme tid), så hun kunne omgruppere sine bedste tropper til at undertrykke oprøret på hjemmebane. Alexander Pusjkin var så fascineret af Pugatjovs sag, at han helligede to bøger til emnet.

2. Hvem var Pugatjov?

Den mand, der formåede at ryste det mægtige imperium i sin grundvold, var en almindelig kosak fra Don-regionen. Pugachev meldte sig ind i hæren og endte, selv om han var en modig soldat, med at hoppe af. Som flygtning blev han flere gange taget til fange af myndighederne, men fandt altid en måde at flygte på. I september 1773 udløste han det, der begyndte som et lille oprør i det område, hvor Uralkosakkerne holdt hof.

På den tid nød kosakkerne en særlig status i Rusland på grund af deres militære tjenestepligt, da de var dygtige og frygtindgydende krigere. Nogle af deres privilegier blev dog tilbagekaldt af centralregeringen. Så de gjorde oprør, med Pugatjov i spidsen, der erklærede sig selv for kejser Peter III (zaren, der døde/blev dræbt et årti tidligere) – og blev en samlende figur for de utilfredse kosakker.

Trods det faktum, at Pugatjovs hær tabte de fleste af de vigtige slag mod Katarina II’s tropper, sluttede folk sig alligevel til kosakkernes rækker fra de regioner, han passerede. De fleste af soldaterne var bønder.

I det 18. århundrede forværredes bøndernes situation i takt med, at livegenskabet blev stærkere. Den førrevolutionære historiker Vasilij Semevskij hævdede, at bønderne i Pugatjovs bevægelse gjorde deres ønsker klart – de ønskede personlig frihed og jord.

4. Hvad var Pugatjovs plan?

Disse forhåbninger blev indskrevet i det manifest, som Pugatjov udsendte i juli 1774, og historikere peger på dette som højdepunktet for oprøret. Under kejser Peter III’s navn erklærede han bøndernes frihed og ret til at eje den jord, de dyrkede. Han befriede dem også fra skatter og afgifter. Pugatjovs manifest gav bønderne samme status som kosakkerne.

Dette var dog kun første del af det berømte dokument. Den anden halvdel opfordrede hans tilhængere til at “fange, henrette og hænge” alle adelsmænd, der modsatte sig ham. Pugatjovs tilhængere reagerede på opfordringen. Mange mennesker mistede livet i opstandens område. I en region blev 348 ud af 1.425 adelsmænd myrdet. Oprørerne behandlede deres ofre brutalt – da de indtog en fæstning (Tatishchevskaya), flåede de dens kommandant, stak hans kone ned og voldtog og dræbte hans datter.

5. Hvordan håndterede myndighederne oprørerne?

Regeringstropperne var lige så grusomme. Mens de undertrykte oprøret, dræbte de tusindvis af mennesker. Mange fik også ordet “tyv” brændt på deres pande, inden de blev sendt til barske fængsler i Sibirien.

Pugachev og hans bagmænd blev til sidst besejret i august 1774, men det lykkedes ham at flygte (som altid) med en håndfuld tilhængere. Han blev dog snart forrådt og udleveret til Moskva i et lille træbur. Den officer, der var ansvarlig for Pugatjovs transport, var den berømte kommandant Alexander Suvorov.

I Moskva blev Pugatjov halshugget. Før øksen kom ned, opførte han sig roligt og modigt. Han knælede og bad folket om tilgivelse.

Myndighederne forsøgte at slette hans navn fra historien. Hans hus blev brændt ned, og hans landsby blev omdøbt. Selv den flod, hvor oprøret startede, blev omdøbt fra Yaik til Ural. Samtidig banede Pugatjov, som den berømte russiske liberale tænker Petr Struve engang skrev, vejen for den afskaffelse af livegenskabet, som Alexander II i sidste ende gennemførte næsten et århundrede senere, i 1861.