O general britânico Sir Isaac Brock (1769-1812) capturou Detroit e ficou conhecido como o “herói do Alto Canadá” durante a Guerra de 1812 contra os Estados Unidos.
Isaac Brock, nascido em 6 de outubro de 1769, no porto de São Pedro, na ilha de Guernsey, entrou para o exército como um estandarte em 1785. Ascendendo por compra, segundo o costume da época, tornou-se tenente-coronel em 1797, comandou seu regimento na expedição da Holanda do Norte, em 1799, e mais tarde lutou na batalha naval de Copenhague. Enviado ao Canadá com seu regimento em 1802, foi promovido a coronel em 1805 e comandou a guarnição em Quebec até 1810. Ele então foi colocado no comando de todas as tropas britânicas no Alto Canadá e foi promovido a general maior em 1811; depois de outubro daquele ano, ele também esteve no comando do governo civil.
Brock trouxe para seu trabalho habilidade militar, caráter pessoal magnético e conhecimento especializado da terra e do povo. Muitos dos colonos canadenses eram antigos americanos, e um dos problemas de Brock era manter a lealdade da milícia voluntária. As tribos locais colocavam outro problema. Brock teve de influenciá-los contra as invasões na fronteira americana, mantendo-os ao mesmo tempo leais à Grã-Bretanha. Quanto ao exército regular, Brock escreveu que embora seu próprio regimento estivesse no Canadá há 10 anos, “bebendo rum sem limites, ainda é respeitável, e aparentemente ardente por uma oportunidade de adquirir distinção”
Quando os Estados Unidos declararam guerra à Grã-Bretanha em 1812, Brock organizou a defesa do Alto Canadá. Ele convocou uma sessão especial da legislatura em York (atual Toronto), e embora se recusasse a suspender o habeas corpus, ele votou suprimentos. Depois de uma invasão americana ter sido repelida pela milícia recém-formada, Brock lançou um contra-ataque. Comandando um exército de 1.330 homens, incluindo 600 nativos liderados pelo chefe Tecumseh, Brock navegou pelo Lago Erie até Detroit, onde o general William Hull tinha um exército americano de 2.500 homens. Embora Brock fosse superado, ele não se manteve firme ou recuou, mas em um movimento ousado avançou sobre Ft. Detroit, e Hull se rendeu sem disparar um tiro. Por este feito, Brock foi aclamado o “herói do Alto Canadá” e nomeado um cavaleiro comandante da Ordem dos Banhos.
De Detroit, Brock correu para a fronteira do Niágara para repelir outra invasão americana do Canadá, mas em 13 de outubro de 1812, ele foi morto na batalha de Queenston Heights. Ao cair, as suas últimas palavras foram: “Não me importo de me atirar aos voluntários de York”. A guerra continuou por mais de 2 anos, mas o Alto Canadá foi salvo para a Grã-Bretanha por causa das vitórias de Brock em Detroit e Queenston Heights.
Em 1824, no décimo segundo aniversário de sua morte, seus restos mortais foram colocados sob um monumento em Queenston Heights erguido pela legislatura provincial. Em 1840 um fanático explodiu o monumento, mas em 1841 foi erguido um novo e mais imponente monumento, um eixo alto que suportava uma estátua de Brock.
Outra Leitura
Uma biografia de Brock é D. J. Goodspeed, O Bom Soldado: The Story of Isaac Brock (1964). O melhor relato do papel de Brock na Guerra de 1812 é Morris Zaslow, ed., The Defended Border: Upper Canada and the War of 1812 (1964).