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O último projecto aqui na nossa quinta é a criação de porcos na pastagem. No último ano e meio, sete ninhadas de leitões chegaram, mostraram como eles podem ser bonitos, foram desmamados e alimentados por algumas semanas (e até meses em alguns casos). Todos foram vendidos e o tempo de espera recomeçaria. As porcas tiveram algum tempo livre após cada ninhada, para ganhar algum peso, descansar e secar completamente. Depois, o Charlie recebia-as de volta na sua área de pastagem e o ciclo de criação começava novamente.
Começamos a criar porcos com duas porcas e o Charlie, o javali. Logo após outra porca foi adicionado.
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>Durante este último ano e meio, aprendemos muito sobre como funciona a criação de porcos na nossa fazenda. Tem sido um pouco de tentativa e erro em algumas questões como tentamos algumas idéias convencionais, e algumas das nossas próprias. Uma coisa nós sabíamos desde o início: queríamos que os porcos tivessem uma existência natural tão próxima quanto a que podíamos prover para eles em cativeiro. O projeto foi iniciado por um de nossos filhos adultos e ele teve sucesso com tudo isso.
Inspirados por livros sobre rotação de pastagens e agricultura sustentável de Joel Salatin e Gaining Ground de Forest Pritchard, aprendemos como a criação de porcos em pastagem os ajudou a prosperar. Concordamos desde o início que um certo nível de limpeza seria necessário. Havia grandes pastos cercados disponíveis, mas o espaço era limitado. A vedação em mais pastagens poderia ser possível no futuro, mas teria que esperar. E nós temos bairros e uma estrada perto da fazenda, então a segurança e a proteção eram de grande importância. A outra coisa em que concordamos foi que não queríamos absolutamente que os porcos vivessem perto, em condições de muita gente, com sujeira e esterco.
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Em vez de usar placas de cimento e cercas de metal, usávamos corrida em baias abertas de um lado, palha macia e cama de serragem mais barreiras para paletes com cercas de madeira. Toda a área é cercada com cercas elétricas e o interior da área de porco é quebrado em diferentes parcelas, cercada e aramada. Isto permite-nos separar os porcos conforme necessário, dando às porcas algum espaço para criar os leitões e os leitões a desmamar.
Não se enganem, deu-se muito trabalho para montar esta instalação para a criação de porcos em pastagem. Os prédios já estavam no lugar, pois a área já tinha sido usada anteriormente como cercado de cavalos. Mas eles precisavam de reparos e precisavam ser à prova de porcos.
E, quando separados, eles gostam de tentar se recompor. Charlie, Mariah, e Layla eram uma família muito unida. A nossa terceira porca, Squishy, ficou connosco mais um ano e deu-nos uma ninhada. Quando cada porca se afastava, ou mesmo antes, se estivéssemos no nosso jogo, ela era escoltada até uma sala de parto com uma cerca na área ao redor de alguma grama verde exuberante e ervas daninhas. Ela era mimada com muitos restos de mesa, vegetais frescos para compostagem e feno extra e ração. Os bebés prosperavam e seguiam a mãe por perto. Tudo bem e bom, mas enquanto a porca era tratada como rainha do seu pasto, o pobre Charlie olhava do outro lado da cerca, desesperadamente. Ao aventurar-se em qualquer projeto de instalação de cercas de bricolage, meu conselho é fazer suas cercas “à prova de porcos”, como eles dizem. Os porcos adoram fugir!
Nossos Porcos Não São Animais de Estimação!
Eu acho que esta é uma boa altura para dar apoio e explicar algum comportamento dos porcos. Dizer-te como as porcas da mãe são boas e como o Charlie detesta estar sozinho, pode levar-te a pensar que tratamos os porcos como animais de estimação. Isto está longe de ser verdade. Nós respeitamos a possibilidade de que a natureza volátil dos porcos significa que eles podem se virar contra nós a qualquer minuto.
Uma porca protegendo seus leitões é uma força que você não quer cruzar. Nós respeitamos isso e tomamos precauções. Uma tábua de porco é uma obrigação a ter sempre entre si e o porco. Se os leitões precisarem de ser manuseados, pelo menos duas pessoas devem estar à mão, para que se possa ficar de olho na mamã. Os porcos podem ser bonitos e certamente são espertos, mas ainda são animais de criação e têm uma natureza volátil.
Ok de volta à história. Charlie está com saudades das porcas e elas também começam a sentir a falta dele. Todos eles aceleram a linha da cerca tentando passar tempo de qualidade juntos.
Com as atuais ninhadas de porcos, estamos tentando algo um pouco diferente. A Layla pariu primeiro e foi mudada para uma suíte maternidade. Três semanas depois a Mariah deu à luz a sua ninhada mas em vez de a mudar para uma área separada e correr no barracão, deixámo-la com o Charlie.
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Muitas referências dirão que isto pode acabar mal com a matança de javalis e ou comendo os leitões mas se observarmos os porcos na natureza, isso não acontece. Embora Charlie possa não ter um papel activo na criação dos leitões, ele também não os está a incomodar. Ele está se comportando da mesma forma que sempre faz com Mariah e é tolerante com os bebês, três semanas depois. Espero que isso não mude e, claro, estamos de olho em toda a situação. Os leitões não ficam muito tempo na nossa fazenda antes de passar para quem quer que os compre. Todos parecem tão calmos desta vez, com a situação. E se precisarmos trocar as coisas, Layla está quase pronta com sua ninhada para que ela e Mariah possam trocar de lugar. Tudo considerado, a pequena família dos porquinhos está calma. Tentamos manter a interferência humana com este pasto ao mínimo. Só o meu filho se preocupa com os porcos neste campo. E eu até já reduzi a minha tirada de fotos! À medida que nos sentimos mais confortáveis com a decisão de deixar o Charlie com as porcas, talvez fiquemos mais confortáveis indo para o pasto e correndo no galpão de vez em quando.
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Rotação do pasto é a chave quando se criam porcos
Rotação é a chave para criar porcos no pasto. Isto permite que a vegetação cresça novamente e que os campos fiquem cheios de estrume e lama de porco. Os porcos são uma grande ajuda na limpeza da terra das raízes e da vegetação! Como este sistema funciona com a natureza e não contra ela, a vegetação recria rapidamente e uma área verde exuberante está pronta para ser usada a cada três meses ou mais. Claro que, se tivermos uma estação chuvosa como esta primavera e início do verão, é difícil evitar que em qualquer lugar se torne lamacento.
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Eu gosto de ter os porcos na fazenda. Impedi-los de escapar requer alguma vigilância, e eles comem um bom pedaço de alimento, vegetação e grãos. Nós tentamos alimentá-los da forma mais natural possível, mas temos que complementá-los com algum grão. Mais bosques serão eventualmente cercados e veremos como eles se saem com um ambiente mais arborizado também. Não importa quanto tempo você vive em sua fazenda ou propriedade rural, sempre há algo novo para aprender. Essa é a minha ideia de uma vida bem vivida.
Se você é novo na criação de porcos para carne, recomendo a leitura deste guia de criação de porcos para iniciantes. Boa sorte na criação de porcos!
>Publicado originalmente em 2015 e regularmente verificado quanto à exatidão.