O que era tão especial na insurreição de Pugachev?
A Rebelião de Pugachev começou em Setembro de 1773 e espalhou-se rapidamente da Rússia central para a Sibéria. Mais de um milhão de pessoas alegadamente estavam envolvidas na revolta contra as autoridades do Império, com Bashkirs, Tartars e outras nacionalidades unidas numa causa comum. Estes últimos opuseram-se às mudanças impostas ao seu modo de vida tradicional. A Rússia não testemunhou tal agitação generalizada até as duas revoluções do início do século 20, que levaram à queda do império.
No auge da revolta, os rebeldes conseguiram reunir um exército bem organizado, com 100.000 homens, e seu líder cossaco – Yemelyan Pugachev – contemplou uma marcha sobre Moscou, forçando as autoridades a fortalecer a cidade com canhões.
O governo de Catarina II teve que buscar uma resolução mais rápida para a guerra da Rússia com a Turquia (que estava em fúria ao mesmo tempo), para que ela pudesse redirecionar suas melhores tropas para suprimir a rebelião em seu próprio solo. Alexander Pushkin ficou tão fascinado pela causa de Pugachev que dedicou dois livros ao assunto.
2. Quem foi Pugachev?
O homem que conseguiu sacudir o poderoso Império até ao seu núcleo foi um cossaco médio da Região Don. Pugachev entrou para o exército e apesar de ser um soldado corajoso acabou desertando. Como um fugitivo foi capturado pelas autoridades várias vezes, mas sempre encontrou uma maneira de escapar. Em setembro de 1773, ele desencadeou o que começou como uma pequena revolta no território onde os cossacos urais mantinham a corte.
Na época os cossacos gozavam de um status especial na Rússia devido às suas obrigações de serviço militar, pois eram guerreiros habilidosos e temíveis. Contudo, alguns dos seus privilégios foram revogados pelo governo central. Então eles se revoltaram, liderados por Pugachev, que se declarou Imperador Pedro III (o czar que morreu/ foi morto uma década antes) – tornando-se uma figura unificadora para os cossacos descontentes.
Público
Embora o exército de Pugachev tenha perdido a maior parte das batalhas significativas com as tropas de Catarina II, as pessoas ainda se juntaram às fileiras dos cossacos das regiões por onde ele passou. A maioria dos soldados eram camponeses.
O século XVIII viu a situação dos camponeses piorar à medida que a servidão se fortalecia. O historiador pré-revolucionário Vasily Semevsky argumentou que no movimento de Pugachev, os camponeses deixaram claro seus desejos – eles queriam liberdade pessoal e terra.
4. Qual era o plano de Pugachev?
Estas aspirações foram incorporadas no manifesto emitido por Pugachev em julho de 1774 e os historiadores apontam para isso como o auge da revolta. Sob o nome do Imperador Pedro III ele declarou a liberdade dos camponeses e o direito de possuir a terra que cultivavam. Ele também os libertou de impostos e taxas. O manifesto de Pugachev deu aos camponeses o mesmo status dos cossacos.
No entanto, esta foi apenas a primeira parte do famoso documento. A outra metade exortava seus apoiadores a “pegar, executar e enforcar” quaisquer nobres que se opusessem a ele. Os seguidores de Pugachev responderam à chamada. Muitas pessoas perderam suas vidas na área da revolta. Numa região, 348 dos 1.425 fidalgos foram assassinados. Os rebeldes lidaram com suas vítimas brutalmente – quando capturaram uma fortaleza (Tatishchevskaya), esfolaram seu comandante, esfaquearam sua esposa, violaram e mataram sua filha.
5. Como as autoridades lidaram com os revoltosos?
As tropas do governo foram igualmente cruéis. Enquanto reprimiam a rebelião, matavam milhares. Muitos também tiveram a palavra “ladrão” queimada na testa antes de serem enviados para duras prisões na Sibéria.
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Pugachev e os seus apoiantes acabaram por ser derrotados em Agosto de 1774, mas ele conseguiu escapar (como sempre) com um punhado de apoiantes. No entanto, foi logo traído e entregue a Moscovo numa pequena jaula de madeira. O oficial encarregado do transporte de Pugachev era o famoso comandante Alexander Suvorov.
Em Moscovo Pugachev foi decapitado. Antes do machado cair, ele se comportou com calma e coragem. Ele ajoelhou-se e pediu perdão ao povo.
As autoridades tentaram apagar o seu nome da história. A sua casa foi incendiada e a sua aldeia renomeada. Até mesmo o rio onde a rebelião começou foi recozido de Yaik para Ural. Ao mesmo tempo, como escreveu certa vez o famoso pensador liberal russo Petr Struve, Pugachev preparou o caminho para a abolição da servidão, eventualmente levada a cabo por Alexandre II quase um século depois, em 1861.