Artefakty Wikingów często wychodzą na powierzchnię w Norwegii i innych częściach Skandynawii, ale to, co ostatnio pojawiło się po pochowaniu przez tysiące lat, jest najbliższe Valhalli dla każdego śmiertelnika.
Podczas gdy pozostałości osady wikingów z epoki żelaza podnosiły się z ziemi na stanowisku archeologicznym na farmie Ose w Ørsta w Norwegii, ocalałe części wspaniałej pogańskiej świątyni lub „god-house” zostały znalezione wśród longhouse’ów i innych pozostałości po życiu wikingów. Jest to szczególnie ekscytujące znalezisko, ponieważ w Skandynawii nie zachowało się wiele takich budowli. Archeolog Søren Diinhoff z Bergen University Museum, jeden z prowadzących wykopaliska, nigdy nie widział jednej z tych świątyń w takim stanie zachowania.
„Odkryliśmy najdoskonalej ukształtowany dom boga ze wszystkich dotychczasowych znalezisk – nie znam żadnych innych skandynawskich budowli, w których konstrukcja domu jest tak wyraźna jak tutaj” – powiedział SYFY WIRE. „Myślę, że nasz budynek jest kluczowy dla udokumentowania i weryfikacji tej bardzo szczególnej architektury. Inną ważną obserwacją jest to, że scentralizowana działalność religijna w tym obszarze może być śledzona z powrotem do Średniej Epoki Żelaza około 4-500 AD.”
Był jeden brakujący element, który mógł ujawnić jeszcze więcej. Podłoga budynku została już dawno zaorana, co oznacza, że wszelkie drewniane lub metalowe przedmioty, które zazwyczaj były tam umieszczane – takie jak figurki bogów lub inne ofiary – rozpuściłyby się. W stanie nienaruszonym wyglądałaby ona tak. Jest jeszcze kilka innych rzeczy, które ta struktura może ujawnić o religii nordyckiej, gdy odrzuci się ciężką chrześcijańską propagandę. Wierzenia i rytuały ludzi, których teraz znamy jako Wikingów, nie są właściwie dobrze znane, pomimo legend, które utrzymywały się na tyle, by Neil Gaiman uczłowieczył Odyna Wszechojca w American Gods, a Marvel stworzył legendarną serię komiksów i filmów z Thor.
Świątynia i ogólne znaleziska w miejscu Ose mówią nam również o społeczeństwie Wikingów podczas późnej epoki żelaza. Longhouse’y, w których mieszkała większość ludzi, datowane są na 400 lub 500 do 1200 r. n.e. Uważa się, że wiodące rodziny w społeczeństwie, które prowadziły najbardziej znaczące gospodarstwa (bardziej jak dwory) w osadzie, prowadziły również dom boga. Diinhoff uważa, że wykopaliska wspiera jak archeolodzy wierzą Vikings był zorganizowany i prowadził ich societies.
„Budynki takie jak ten pokazują, że chociaż Norse kult nie będzie systematyczny zjednoczonej religii, nie było jedności w niektórych wysokiej klasy budynków kultowych. Ktokolwiek zbudować te domy podjęły wysiłek, aby zbudować je w bardzo specyficzny projekt. Czyniąc to, wyrażało się wspólne skandynawskie rozumienie ideologicznej siły” – powiedział Diinhoff.
Czy ludzie byli również składani w ofierze w takich domach bogów pozostaje tematem debaty, która rozpoczęła się, gdy niemiecki uczony Adam z Bremy podróżował do Danii w 1070 roku. W swoim dziele Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum, w którym udokumentował ludność i zwyczaje norweskie, napisał również o ofiarach z ludzi składanych co dziewięć lat w pogańskiej świątyni w Uppsali w Szwecji. Uważa się, że dom bogów w Uppsali był jednym z epicentrów starożytnego kultu nordyckiego. W jednym z odcinków serialu Vikings odtworzono festiwal w Uppsali. Nawet Viking metalowy zespół Rebellion echa pielgrzymki święte miejsce na ofiarę do Ojca Wszechrzeczy i Boga Gromu przed bitwą w ich utworze Szwecja, z tekstem „Do Uppsala/Odin i Thor”.
Still, Adam z Bremy pracy jest uważany za stronniczy, ponieważ był chrześcijaninem, a wczesne chrześcijanie byli znani błędnie zobaczyć pogan jako brutalne i uncivilized.
„Ludzkie ofiary w Viking Age były gorącym tematem na lata” Diinhoff powiedział. „Wszystko, co zostało napisane w erze chrześcijańskiej o religii Norse, musi być czytane krytycznie. Historia Adama została prawdopodobnie skonstruowana, aby opowiedzieć, jak straszni i prymitywni byli poganie.”
Coś, co napisał Adam z Bremy, wyróżnia się, niezależnie od tego, czy rzeczywiście był świadkiem składania ofiar z ludzi, czy nie. Dziewięć jest świętą liczbą, która najczęściej pojawia się w mitologii nordyckiej. Niektórzy archeolodzy uważają, że ma ona swoje korzenie w tym, że 27 dni kalendarza księżycowego jest wielokrotnością dziewiątki. Yggdrasil, jesion, z którego podobno Odyn złożył siebie w ofierze, podtrzymywał na swych gałęziach dziewięć światów. Istnieją również pogłoski o ucztach ofiarnych, które trwały dziewięć dni i wiązały się z dziewięcioma ofiarami. Inny zespół Viking metalowy, Bathory, mówi o tym w swojej pieśni Vinterblot (co dosłownie oznacza krwawą ofiarę w zimie), odnosząc się do ofiar jako „dziewięć na dziewięć”, wiszących na jesionowym drzewie. Wśród nich są ludzie.
„Jest kilka znalezisk w epoce wikingów, które mogą wskazywać na ofiary z ludzi”, powiedział Diinhoff. „W kilku grobach wydaje się, że za zmarłym podążała osoba złożona w ofierze – najprawdopodobniej niewolnik – a znaleziska ludzkich czaszek mogą być interpretowane w ten sam sposób. Jednak w budynku kultowym znaleźliśmy przede wszystkim ludzkie kości. Jeśli ofiary z ludzi miały miejsce, byłyby rzadkie. The poświęcenie przy the świątynia żądać ludzki poświęcenie, tylko zwierzęcy ofiara.”
Czy the ludzki poświęcenie reenacted w Vikings lub chować w piosenka tekst być faktyczny cień historia lub sensacyjny pogłoska zostawać nieznany. Jest mało prawdopodobne, że praktyka ta była powszechna. Nawet pieśń Bathory mówi o rytuale poza zwykłymi świętami przesilenia, który odbył się jako prośba do bogów o zakończenie szczególnie ciężkiej zimy. Główne festiwale religijne w roku przypadały na okres przesilenia letniego i zimowego, podobnie jak rytuały, które, jak się uważa, miały miejsce w Stonehenge. Każda ofiara z ludzi musiała oznaczać, że był to czas rozpaczy. Dla wielu innych starożytnych kultur, ofiarowanie jednego ze swoich było zazwyczaj ostatnią prośbą do bogów w czasach suszy, głodu lub innych nieuniknionych katastrof.
Spuścizna Wikingów naprawdę okazała się być nieśmiertelna. Jednak nagłe, dobrowolne poświęcenie wojownika w miejsce sługi w tym epizodzie wikingów nie jest prawdopodobnie niczym więcej, jak tylko rozkwitem dramaturgii.