ノルウェーやスカンジナビアの他の地域でバイキングの遺物がしばしば表面化するが、何千年も埋まっていた後に最近出てきたものは、どんな人間でもヴァルハラに最も近いといえるだろう。
ノルウェーのオルスタにあるオーセ農場の考古学的遺跡で、鉄器時代のバイキングの集落の跡が地面から浮かび上がっている中、ロングハウスやその他のバイキングの生活の名残の中に、立派な異教寺院または「神の家」の現存の部分が発見されたのです。 このような建物は北欧にはあまり残っていないため、この発見は特にスリリングなものでした。 ベルゲン大学博物館の考古学者であるソーレン・ディインホフは、このような保存状態の神殿を見たことがないと述べています。 「私たちの建物は、この非常に特殊な建築を記録し、検証するための中心的な存在だと思います。 もうひとつの重要な観察は、この地域の集中的な宗教活動が、紀元4～500年頃の中鉄器時代にまでさかのぼることができるということです」
さらに多くのことを明らかにすることができる、ひとつの欠落した部分がありました。 建物の床は長い間耕されていたので、そこに置かれていた木や金属のもの、たとえば神の置物やその他の供え物などは溶けてしまっていたのです。 そのままでは、このような形をしている。 この建造物から、キリスト教のプロパガンダを取り除いた北欧の宗教について、他にもいくつか明らかになることがあります。 ニール・ゲイマンが『アメリカン・ゴッズ』で全能の神オーディンを人間らしく描き、マーベルが『ソー』で伝説的なコミックと映画のシリーズを作るほど伝説が残っているにもかかわらず、私たちが現在ヴァイキングと呼ぶ人々の信仰と儀式は、実はあまり知られていないのです」
この寺院とオセ遺跡の出土品は、鉄器時代後期のヴァイキング社会について教えてくれるものもあります。 ほとんどの人が住んでいたロングハウスは、紀元400年か500年から1200年のものとされています。集落の中で最も有力な農場（というより荘園）を経営していた社会の有力者一族が、神棚も経営していたと考えられています。 ディーンホフは、今回の発掘は、考古学者が信じているヴァイキングがどのように組織され、社会を運営していたかを裏付けるものだと考えています。
「このような建物は、北欧のカルトが体系だった統一宗教ではないだろうが、ある高級なカルト建築には統一性があったことを示すものだ。 これらの家を建てた人は、非常に特殊なデザインで建てる努力をした。 9853>
このような神々の館で人間も犠牲になったかどうかは、ドイツの学者ブレーメンのアダムが1070年にデンマークに旅行したときに始まった議論のトピックとして残っています。 彼は北欧の人々や習慣を記録した『Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum』の中で、スウェーデンのウプサラの異教寺院で9年ごとに人間の生け贄が行われていたことも記している。 ウプサラの神館は、古代北欧の信仰の震源の一つであったと考えられている。 ヴァイキング』には、ウプサラの祭りを再現したエピソードがある。 ヴァイキングのメタルバンド、リベリオンも、「ウプサラへ／オーディンとトール」という歌詞で、戦いの前に全能の神と雷神に捧げるために聖地を巡礼することを、彼らの曲「スウェーデン」で表現している。
それでも、ブレーメンのアダムはキリスト教徒であり、初期のキリスト教徒は異教徒を残忍で未開なものと誤って見なすことで知られていたため、彼の研究は偏っていると考えられています。
「バイキング時代の人間の生贄は長年話題になっています」とディインホフは述べています。 “北欧の宗教についてキリスト教時代に書かれたものはすべて批判的に読まれなければならない。 アダムの物語は、おそらく異教徒がいかにひどく、原始的であったかを伝えるために構成されたものでしょう」
ブレーメンのアダムが書いたものは、彼が実際に人間の犠牲を目撃したかどうかにかかわらず、際立ったものでした。 9は、北欧神話に最も頻繁に登場する神聖な数字です。 考古学者の中には、太陰暦の27日が9の倍数であることに根ざしたものだと考える人もいる。 オーディンが犠牲になったと噂されるトネリコの木「ユグドラシル」は、その枝に9つの世界を掲げていた。 また、9日間続く犠牲の宴には、9人の生贄が含まれていたという噂もある。 もうひとつのヴァイキング・メタル・バンド、バートリーは、彼らの曲「Vinterblot」（文字通り冬の血の犠牲を意味する）の中で、トネリコの木にぶら下がる犠牲を「9×9」と表現して、このことを語っている。 その中には人間も含まれています。
「ヴァイキング時代には人間の生贄を示すと思われる発見がいくつかあります」とディインホフは言います。 「いくつかの墓では、死者の後に生け贄となる人（ほとんどの場合、奴隷）が続いていたようで、人間の頭蓋骨の発見も同じように解釈されるかもしれません。 しかし、カルトの建物で見つかったのは人間の骨です。 人身御供が行われたとしても、それは稀なことだったのだろう。 寺院での生け贄は人間の生け贄を要求せず、動物の供え物だけを要求した」
ヴァイキングで再現された人間の生け贄や歌の歌詞に隠されたものが、実際の歴史の影かセンセーショナルな噂かはまだ不明である。 その習慣が一般的であったとは考えにくい。 バトリの歌でさえ、通常の夏至祭以外の儀式で、特に荒れた冬を終わらせるために神々に嘆願するために行われたことを語っている。 ストーンヘンジで行われていたと考えられている儀式と同じように、一年のうちで主な宗教的な祭りは夏至と冬至の時期であった。 人身御供を捧げるということは、それだけ絶望的な状況であったということだろう。 他の多くの古代文化でも、干ばつや飢饉など避けられない災害のときに、自らを捧げることは神への最後の願いであった
ヴァイキングの遺産は本当に不滅であることが証明された。 しかし、あのヴァイキングのエピソードで、使用人に代わって戦士が突然自発的に犠牲になったのは、おそらくドラマの華に過ぎないのだろう
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