„Kiedy miałam 8 lat wybrałam się z rodziną na wycieczkę do Waszyngtonu. Pewnego dnia w autobusie obserwowałam włosy starszej kobiety. Były długie i czarne, i zwisały poniżej jej talii. Kiedy przyjrzałem się bliżej, zauważyłem, że to były prawdziwe kawałki skóry – tyle miała łupieżu. Teraz prawie każde inne włosy, które widzę przypomina mi ten obraz i jest tak obrzydliwy, że zaczynam czuć się jak włosy w moich ustach i po prostu chcę wymiotować wszędzie.”
Chaetofobia jest zdefiniowanym terminem dla strachu przed włosami. Jest ona uważana za irracjonalny strach. Jest to znacznie rzadsza fobia, uważa się, że dotyka mniej niż 1% populacji. Ale jak mówiliśmy w ostatnim odcinku i nadal będziemy dyskutować, trudno jest dokładnie zmierzyć powszechność. Ci, którzy twierdzą, że cierpią na Chaetofobię, stanowią niekiedy prawie 6% populacji. Lęk cierpiących może być związany z ludzkimi włosami i/lub sierścią zwierząt. Osoby dotknięte tą chorobą mogą nawet obawiać się osób/zwierząt z nadmierną ilością włosów. Mogą również obawiać się włosów na własnym ciele, ponieważ uważają, że są brudne lub nieatrakcyjne. Niektórzy boją się tylko oderwanych lub luźnych włosów i nie mają nic przeciwko włosom doczepionym. Mogą obawiać się takich rzeczy jak łupież lub wszy głowowe. Uważa się, że fobia ta jest ściśle powiązana, a nawet odgałęziona od germofobii, czyli strachu przed zarazkami. W niektórych skrajnych przypadkach, Chaetofobowie mają obsesję na punkcie usuwania każdego włosa na swoim ciele. Chaetofobia jest często związana z higieną i cierpiący na nią czują się niekomfortowo w środowiskach takich jak salony, gdzie włosy są oderwane i leżą na ziemi. Niektórzy obawiają się luźnych włosów w jedzeniu lub na meblach, nawet jeśli są to ich własne włosy. Możliwe objawy mogą obejmować uczucie paniki, uczucie przerażenia, uczucie strachu, szybkie bicie serca, brak tchu, drżenie, niepokój, pocenie się, nudności, suchość w ustach, niezdolność do artykułowania słów lub zdań i/lub podejmowanie skrajnych środków unikania. Historia i ewolucyjne podstawy Chaetofobii nie są zbyt dobrze znane. Jak w przypadku większości fobii, lęk ten może być wynikiem negatywnych doświadczeń z włosami i/lub owłosioną osobą. Lęk zaczyna się, gdy osoba cierpiąca na Chaetofobię przypomni sobie doświadczenia związane z przebywaniem w pobliżu osoby z nadmierną ilością włosów. Wypadanie włosów może być również czynnikiem wywołującym tę fobię, jak np. łysienie mężczyzn. Przyczyna takiego zróżnicowania przy próbie oszacowania liczby osób cierpiących na Chaetofobię jest taka sama, jak w przypadku prawie wszystkich fobii. W przypadku tak rzadkiej fobii jest to szczególnie trudne. Nasilenie lęku jest zbyt względne. Te źródła lęku, jak na przykład włosy, są dla wielu osób, które nie są rzeczywiście Chaetofobami, odpychające. Może to spowodować zamieszanie, kto uważa, że nim jest i w ten sposób samozwańczo deklaruje ten stan. Niektóre możliwe sposoby leczenia mogą obejmować intensywną terapię i/lub leki przeciwlękowe, grupy wsparcia jak w przypadku większości fobii, techniki relaksacyjne, terapię behawioralną, terapię poznawczo-behawioralną (CBT) i terapię ekspozycji.
Fun Fact: Khaitē, korzeń słowa, jest grecki dla „luźnych, płynących włosów”.