Co to są kompresory VCA?
Kompresory VCA (skrót od voltage controlled amplifier) to chyba kompresory o najszybszej odpowiedzi parametrów ataku i zwolnienia. Są one zazwyczaj tańsze niż kompresory lampowe lub optyczne. Kompresory VCA mają również tendencję do mniejszej „koloryzacji” w porównaniu do kompresorów optycznych lub lampowych, nieco podobnie do porównania taśmy cyfrowej z analogową w nagrywaniu. Poza tym, znane są z tego, że oferują największą możliwą redukcję wzmocnienia, a często także najlepszą przejrzystość. To sprawia, że ich użycie jest szeroko stosowane w ogólnych zadaniach, gdzie przejrzystość jest głównym celem.
Z drugiej strony, wykazują one zniekształcenia, jeśli mocno naciskać. Ponadto, mniej kwalifikowane wersje kompresorów VCA często usuwają wysokie częstotliwości z przetwarzanego sygnału audio. Jednym z najpopularniejszych kompresorów VCA, który stał się dostępny w handlu na początku lat 70-tych, był słynny Dbx 160. Ze względu na charakterystykę wytwarzanego przez niego dźwięku, nadal zajmuje on poczesne miejsce w wielu profesjonalnych studiach muzycznych.
Zastosowanie VCA
Kompresory VCA wykorzystują w swoim obwodzie kompresora wzmacniacz sterowany napięciem. Pozwala to na pełną kontrolę parametrów ataku i zwolnienia oraz płynną reakcję na samą kompresję. To sprawia, że można go zastosować niemal do wszystkiego, od zadań masteringowych po poskramianie przesadnych transjentów. Jedną z największych zalet układów scalonych VCA jest możliwość uzyskania bardzo skutecznego kompresora w stosunkowo niewielkiej obudowie. Podczas gdy wiele kompresorów może być efektywnie opisanych jako układ wzmacniacza sterowanego napięciem,
VCA tradycyjnie wykorzystują tranzystory oparte na układach scalonych do określenia napięcia wejściowego. Kontroluje to wynikową redukcję wzmocnienia, dając czystą i kontrolowaną charakterystykę kompresji, której użytkownicy kompresorów VCA często poszukują. Konstrukcje VCA charakteryzują się również „kolorowym” brzmieniem, ale barwa jaką generują jest zupełnie inna niż ta uzyskiwana z konstrukcji lampowych. Można powiedzieć, że wzmacniacz sterowany napięciem daje mniejsze lub większe wzmocnienie w zależności od poziomu napięcia sterującego; kiedy to napięcie sterujące pochodzi z samego sygnału wejściowego audio, może on być użyty jako kompresor.
Seria SSL
Powyższa konstrukcja była sercem niektórych z najbardziej znanych półprzewodnikowych kompresorów typu mix buss, takich jak kompresor SSL serii G. Od momentu pojawienia się w serii 4000 konsolet SSL, urządzenie to stało się jednym z najważniejszych narzędzi odpowiedzialnych za kształtowanie nowoczesnej muzyki. Oprócz prostych ustawień ataku, zwolnienia, progu i wzmocnienia makeup, posiadał on niezależne od programu ustawienie auto release. Wśród inżynierów miksu chwalony był za przejrzystość i zdolność do „sklejania” miksu. Sądząc po słowach wielu znanych inżynierów nagrań, miksu i masteringu, prawie nigdy nie można się pomylić umieszczając to urządzenie w dowolnym miksie w celu ożywienia rzeczy.
Od miksu do masteringu
W konkretnych zastosowaniach, można znaleźć kompresory VCA w prawie wszystkich aspektach audio, od śledzenia do miksu do masteringu. Podsumowując wszystko, można śmiało powiedzieć, że spośród wszystkich swoich analogowych odpowiedników, półprzewodnikowe wzmacniacze sterowane napięciem zapewniają najbardziej precyzyjną i kontrolowaną manipulację wzmocnieniem. Ich rodzima dokładność poszerzyła możliwości projektantów kompresorów i sprawiła, że VCA stały się faworytem w nowoczesnych konstrukcjach.