Educational institutions across the country continue to hash over grade inflation the notion class averages are increasing, often undeservedly. Boston College dołączył do wojny o deflację ocen poprzez wytyczne dotyczące oceniania uchwalone w Carroll School of Management (CSOM) w 2018 roku.
Siedząc w mojej pierwszej klasie zarządzania w semestrze, zostałem uderzony zniechęcającym przypomnieniem, że procenty studentów, którzy będą dobrze radzić sobie w klasie (i którzy nie będą), zostały już postanowione. Limit 25-35 procent studentów mógł oczekiwać A, 50-70 procent B, a reszta C lub poniżej. Nikt nie miał nawet szansy się przedstawić, nie mówiąc już o stworzeniu jakiejkolwiek pracy, która mogłaby być oceniona, zanim nie został posortowany do z góry ustalonych kategorii.
Zamiast zachęcać studentów do jeszcze cięższej pracy, jednak te wytyczne głównie tłumią ducha ciekawskich studentów, którzy w przeciwnym razie postawiliby na swoim. Dlaczego więc administracje uniwersyteckie są coraz bardziej przywiązane do obniżania ocen studentów? Dlaczego jest to postrzegane jako minus dla coraz większej liczby studentów, którzy w ogóle chcą odnieść sukces? Problem leży w tym, jak nasze społeczeństwo postrzega sukces.
„Nauczono nas reagować z podejrzliwością za każdym razem, gdy wszyscy członkowie jakiejkolwiek grupy odnoszą sukces”, powiedział Alfie Kohn, autor książek na temat ludzkich zachowań i edukacji. „To prawda nawet wtedy, gdy nie mamy powodu, by sądzić, że coś zostało zrobione na skróty. W Ameryce doskonałość jest uważana za towar deficytowy. Sukces się nie liczy, chyba że jest osiągany tylko przez nielicznych.”
Tak więc wytyczne dotyczące oceniania są w swej istocie zapewnieniem porażki ucznia. Sprawiają, że mała mniejszość wydaje się i czuje się bardziej zdolna, nawet jeśli inni są tak samo zasłużeni.
„Jednym ze sposobów na zapewnienie takiego wyniku jest ocenianie ludzi (lub szkół, lub firm, lub krajów) względem siebie” – powiedział Kohn. „W ten sposób, nawet jeśli wszyscy zrobili całkiem dobrze, lub poprawili się w czasie, połowa zawsze spadnie poniżej mediany – i wyglądają jak porażki”.
To „wyglądać jak porażki” nie stosuje się tylko do niewielkiego odsetka studentów, którzy dostają dosłowne F. W konkurencyjnym współczesnym rynku pracy, każdy stopień poniżej A, a na pewno poniżej B, jest postrzegany jako z natury niezadowalający i środek do odrzucenia jednostek „self-worth-czy ludzie chcą to przyznać, czy nie. Samo to powinno zachęcić BC, i wszystkie inne uczelnie, do porzucenia takich wytycznych dotyczących oceniania. Stopnie powinny odzwierciedlać to, na co uczeń zapracował, w odniesieniu do ich zrozumienia materiału, wysiłku jaki włożył i jego rozwoju w trakcie zajęć. Z tymi wytycznymi, oceny w zasadzie tracą swoje pierwotne znaczenie i stają się narzędziem do nastawiania wybranej grupy studentów przeciwko sobie – jak to odzwierciedla rzeczywistą pracę studentów?
Pytany o wytyczne dotyczące oceniania CSOM w 2018 roku, Ethan Sullivan, starszy zastępca dziekana ds. Programów licencjackich w CSOM, przytoczył deflację ocen jako sposób na ustanowienie spójności między profesorami. Po wcześniejszym stwierdzeniu, że inflacja ocen powstała z powodu profesorów unikających negatywnych ocen kursów i ich wynagrodzeń, Sullivan przedstawił deflację ocen jako sposób na rozwiązanie „wyścigu do dna”. Zauważył on również, że niektórzy studenci wybierają zajęcia wyłącznie na podstawie trudności profesora prowadzącego zajęcia. Te punkty mają swoją wartość i budzą uzasadnione obawy o rozbieżności w sposobie oceniania profesorów. Po prostu nie sądzę, że te obawy powinny być wyciągnięte na ciało studenckie – powinny one polegać na wydziałowych korektach standardów wśród profesorów.
Wytyczne dotyczące oceniania mogą zwiększyć liczebność klasy i zmniejszyć negatywne oceny dla niektórych profesorów, ale plamią transkrypcje zasłużonych studentów i obniżają morale. Podkreślanie ocen w ten sposób tylko zmniejsza ciekawość i entuzjazm dla danego przedmiotu, zachęcając studentów do nadmiernego przywiązania do ich indywidualnych ocen. Podczas gdy administratorzy mogą myśleć, że takie wytyczne zachęciłyby więcej studentów do jeszcze cięższej pracy, to co głównie robi to ustanowienie ogólnej postawy „po co się męczyć?”
Although BC twierdziło, że rekruterzy powiedzieli, że wytyczne oceniania nie wpłyną negatywnie na studentów BC, biorąc pod uwagę politykę innych wysoce konkurencyjnych szkół, trudno jest uwierzyć, że studenci BC z niższymi ocenami nie będą poszkodowani w poszukiwaniach pracy. Weźmy na przykład Uniwersytet Harvarda i Uniwersytet Browna, dwie szkoły Ivy League w północno-wschodniej części kraju, z którymi wielu studentów BC musi konkurować o pracę w regionie. Według Business Insider, dwie trzecie wszystkich ocen wystawionych studentom studiów licencjackich to A. Ośmiu z każdych 10 studentów Harvardu kończy studia z wyróżnieniem.
Jak to jest deflacja stopni, dlatego nie wpływa negatywnie na studentów BC? Z pewnością niektórzy rekruterzy, którzy są świadomi polityki szkoły mogą wziąć to pod uwagę, ale czy uczniowie naprawdę mają solidne szanse w porównaniu z uczniem otrzymującym wszystkie A z Harvardu? Nie wydaje się to prawdopodobne.
Studenci na Harvardzie i Brownie niekoniecznie bardziej zasługują na te oceny, chodzi tylko o to, że nie mają wytycznych dotyczących oceniania jak te ustalone w szkołach takich jak BC. I reputacje dwóch Ivy Leagues jako akademicko rygorystyczne instytucje nie cierpią w najmniejszym stopniu od tego pokazu „inflacji ocen”. Zwolennicy wytycznych oceniania takich jak BC często wskazują na to, jak zawyżone oceny okradają studentów z doświadczenia w świecie rzeczywistym, przygotowując ich do konkurencji. Jednakże, deflacja ocen może faktycznie pozbawić ich pracy w ogóle.
Mój główny problem z ideą deflacji ocen nie jest samymi procentami, ani ideą standaryzacji między klasami. Raczej, nie mogę sobie wyobrazić nakładania limitu na sukces ucznia zanim ktokolwiek będzie miał szansę nawet podnieść ołówek. Oceny uczniów powinny być niezależne od pracy wykonanej przez osobę siedzącą obok nich w klasie. Nie każdy dostanie piątkę, ale powinna być ona w 100 procentach osiągalna dla uczniów, którzy przykładają się do swojej pracy i wykazują się gruntownym zrozumieniem zajęć.