Instituições educacionais em todo o país continuam a ter problemas com a inflação da classe – a noção de médias de classe está aumentando, muitas vezes imerecida. O Boston College juntou-se à guerra para deflacionar as notas através de diretrizes de notas promulgadas na Carroll School of Management (CSOM) em 2018.
Na minha primeira aula de administração do semestre, fui atingido pelo desalento lembrete de que as porcentagens de alunos que estariam indo bem na aula (e que não estariam) já estavam decididas. Um limite de 25-35 por cento dos alunos poderia esperar um A, 50-70 por cento um B, e o resto um C ou menos. Ninguém teve sequer a oportunidade de se apresentar, quanto mais produzir qualquer tipo de trabalho que pudesse ser avaliado, antes de ser classificado em categorias pré-determinadas.
Em vez de encorajar os alunos a trabalharem ainda mais, no entanto, essas diretrizes asfixiam principalmente os espíritos dos alunos curiosos que, de outra forma, teriam colocado seu melhor pé para frente. Então, porque é que as administrações universitárias estão cada vez mais penduradas para baixar as notas dos alunos? Por que é visto como negativo que um número cada vez maior de estudantes seja bem sucedido em primeiro lugar? O problema está em como a nossa sociedade vê o sucesso.
“Temos sido ensinados a responder com desconfiança sempre que todos os membros de qualquer grupo são bem sucedidos”, disse Alfie Kohn, um autor de livros sobre comportamento humano e educação. “Isso é verdade mesmo quando não temos motivos para acreditar que os cantos tenham sido cortados. Na América, a excelência é considerada como um bem escasso. O sucesso não conta a menos que seja alcançado por apenas alguns.”
Assim, as directrizes de classificação são a garantia do fracasso dos alunos. Elas fazem uma pequena minoria parecer e se sentir mais capaz, mesmo que outras sejam igualmente merecedoras.
“Uma maneira de garantir esse resultado é avaliar as pessoas (ou escolas, ou empresas, ou países) umas em relação às outras”, disse Kohn. “Dessa forma, mesmo que todos tenham se saído muito bem, ou melhorado com o tempo, a metade ficará sempre abaixo da mediana – e parecerá um fracasso”.
Para “parecer falhas” não se aplica apenas à pequena porcentagem de alunos que recebem um F literal. No competitivo mercado de trabalho moderno, qualquer nota abaixo de um A, e definitivamente abaixo de um B, é vista como inerentemente insatisfatória e um meio de demitir a auto-estima dos indivíduos – quer as pessoas queiram admiti-la ou não. Isso por si só deve encorajar a BC, e todas as outras faculdades, a abandonar tais diretrizes de classificação. As notas devem refletir o que um aluno ganha, no que diz respeito à compreensão do material, ao esforço que ele faz e à sua evolução ao longo da classe. Com essas diretrizes, as notas essencialmente perdem seu significado original e se tornam uma ferramenta para colocar um grupo seleto de alunos uns contra os outros – como isso reflete o trabalho real dos alunos?
Quando perguntado sobre as diretrizes de classificação CSOM em 2018, Ethan Sullivan, reitor associado sênior dos programas de graduação em CSOM, citou a deflação de notas como uma forma de estabelecer consistência entre os professores. Tendo declarado anteriormente que a inflação de notas surgiu de professores evitando avaliações negativas de cursos e seus salários, Sullivan retratou a deflação de notas como uma forma de resolver a “corrida para o fundo”. Ele também observou que alguns alunos escolhem as aulas exclusivamente com base na dificuldade do professor que está ensinando a classe. Estes pontos têm mérito e levantam preocupações legítimas sobre as discrepâncias entre a forma como os professores dão notas. Eu só acho que essas preocupações não devem ser levadas ao corpo estudantil – elas devem consistir em ajustes departamentais aos padrões entre os professores.
As diretrizes de classificação podem aumentar o tamanho da classe e reduzir as avaliações negativas para certos professores, mas mancham o histórico escolar dos alunos merecedores e abaixam o moral. Enfatizar as notas desta maneira só diminui a curiosidade e o entusiasmo por um assunto em particular, encorajando os alunos a exagerar em suas notas individuais. Embora os administradores possam pensar que tais diretrizes incentivariam mais alunos a trabalhar ainda mais, o que mais faz é estabelecer uma atitude geral de “por que se preocupar?”
Embora a Colômbia Britânica tenha afirmado que as diretrizes de classificação não afetariam negativamente os alunos da Colômbia Britânica, ao considerar as políticas de outras escolas altamente competitivas, é difícil acreditar que os alunos da Colômbia Britânica com notas mais baixas não serão prejudicados na busca de emprego. Tomemos como exemplo as Universidades de Harvard e Brown, duas escolas da Ivy League no Nordeste com as quais muitos alunos da Colômbia Britânica têm de competir por empregos na região. Segundo o Business Insider, dois terços de todas as notas dadas aos alunos de graduação eram A’s. Oito de cada 10 alunos de Harvard se formam com honras.
Como a deflação das notas, portanto, não afeta negativamente os alunos da Colômbia Britânica? Certamente certos recrutadores que estão conscientes das políticas escolares podem levar isso em consideração, mas será que os alunos terão realmente uma chance sólida quando comparados com um aluno que recebe todos os A’s de Harvard? Não parece provável.
Os alunos de Harvard e Brown não são necessariamente mais merecedores dessas notas, é que eles não têm diretrizes de notas como aquelas estabelecidas em escolas como a Colômbia Britânica. E a reputação das duas Ivy Leagues como instituições academicamente rigorosas não sofre minimamente com esta exibição de “inflação de notas”. Os defensores das diretrizes de classificação como a Colômbia Britânica costumam apontar como as notas inflacionadas roubam os alunos da experiência do mundo real, preparando-os para a competição. No entanto, a deflação das notas pode, na verdade, roubar-lhes um emprego por completo.
A minha principal questão com a idéia de deflação de notas não são as percentagens em si, nem a idéia de padronização entre as classes. Pelo contrário, eu não consigo entender como colocar um limite no sucesso dos alunos antes que alguém tenha a chance de pegar um lápis. As notas dos alunos devem ser independentes do trabalho produzido pela pessoa que está sentada ao seu lado na sala de aula. Nem todos terão um A de qualquer forma, mas deve ser 100% alcançável para os alunos que colocam cuidados em seu trabalho e que demonstram compreensão completa em suas aulas.