Bunt Pugaczowa: 5 pytań o największe powstanie w historii Rosji

Co było takiego wyjątkowego w powstaniu Pugaczowa?

Bunt Pugaczowa wybuchł we wrześniu 1773 r. i szybko rozprzestrzenił się z centralnej Rosji na Syberię. W buncie przeciwko władzom Imperium wzięło udział ponad milion osób, w tym Baszkirzy, Tatarzy i inne narodowości zjednoczone we wspólnej sprawie. Ci ostatni sprzeciwiali się zmianom narzucanym ich tradycyjnemu stylowi życia. Rosja nie była świadkiem tak powszechnych niepokojów aż do dwóch rewolucji z początku XX wieku, które doprowadziły do upadku imperium.

W szczytowym momencie powstania rebelianci zdołali zebrać dobrze zorganizowaną, stutysięczną armię, a jej kozacki przywódca – Jemielian Pugaczow – rozważał marsz na Moskwę, zmuszając władze do ufortyfikowania miasta armatami.

Rząd Katarzyny II musiał dążyć do szybszego rozwiązania wojny Rosji z Turcją (która toczyła się w tym samym czasie), aby móc przesunąć swoje najlepsze oddziały do stłumienia rebelii na ojczystej ziemi. Aleksander Puszkin był tak zafascynowany sprawą Pugaczowa, że poświęcił temu tematowi dwie książki.

2. Kim był Pugaczow?

Człowiek, który zdołał wstrząsnąć potężnym Imperium do jego podstaw, był przeciętnym Kozakiem z regionu Donu. Pugaczow wstąpił do armii i pomimo tego, że był odważnym żołnierzem, skończyło się na ucieczce. Jako zbieg kilkakrotnie był chwytany przez władze, ale zawsze znajdował sposób na ucieczkę. We wrześniu 1773 r. wywołał niewielki bunt na terytorium, na którym Kozacy Uralscy sprawowali sąd.

W tym czasie Kozacy cieszyli się w Rosji specjalnym statusem ze względu na obowiązek służby wojskowej, ponieważ byli wykwalifikowanymi i przerażającymi wojownikami. Jednak niektóre z ich przywilejów zostały cofnięte przez rząd centralny. Doszło więc do buntu, na którego czele stanął Pugaczow, który ogłosił się cesarzem Piotrem III (car zmarł/został zabity dekadę wcześniej) – stając się tym samym postacią jednoczącą niezadowolonych Kozaków.

Pomimo tego, że armia Pugaczowa przegrała większość znaczących bitew z wojskami Katarzyny II, w szeregi kozackie wciąż wstępowali ludzie z regionów, przez które przechodził. Większość żołnierzy stanowili chłopi.

W XVIII wieku sytuacja chłopów pogarszała się wraz z umacnianiem się pańszczyzny. Przedrewolucyjny historyk Wasilij Siemieński twierdził, że w ruchu Pugaczowa chłopi jasno wyrazili swoje pragnienia – chcieli wolności osobistej i ziemi.

4. Jaki był plan Pugaczowa?

Dążenia te zostały zawarte w manifeście wydanym przez Pugaczowa w lipcu 1774 roku i historycy wskazują na to jako szczyt powstania. Pod imieniem cesarza Piotra III ogłosił on wolność chłopów i prawo do posiadania ziemi, którą uprawiali. Uwolnił ich także od podatków i ceł. Manifest Pugaczowa nadawał chłopom taki sam status jak Kozakom.

Jednakże była to tylko pierwsza część słynnego dokumentu. Druga połowa wzywała jego zwolenników do „łapania, egzekucji i wieszania” wszystkich szlachciców, którzy mu się sprzeciwiali. Zwolennicy Pugaczowa odpowiedzieli na to wezwanie. Na terenach objętych powstaniem życie straciło wielu ludzi. W jednym z regionów zamordowano 348 z 1425 szlachciców. Buntownicy brutalnie obchodzili się ze swoimi ofiarami – gdy zdobyli jedną z twierdz (Tatiszczewską), obdarli ze skóry jej dowódcę, zadźgali jego żonę, a córkę zgwałcili i zabili.

5. Jak władze radziły sobie z buntownikami?

Równie okrutne były wojska rządowe. Tłumiąc bunt zabiły tysiące osób. Wielu z nich wypalono na czołach słowo „złodziej”, a następnie wysłano do ciężkich więzień na Syberii.

Pugaczow i jego zwolennicy zostali ostatecznie pokonani w sierpniu 1774 roku, ale udało mu się uciec (jak zawsze) z garstką zwolenników. Wkrótce jednak został zdradzony i dostarczony do Moskwy w małej drewnianej klatce. Oficerem odpowiedzialnym za transport Pugaczowa był słynny dowódca Aleksander Suworow.

W Moskwie Pugaczow został ścięty. Zanim spadł topór, zachowywał się spokojnie i odważnie. Klęczał i prosił ludzi o przebaczenie.

Władze próbowały wymazać jego imię z historii. Jego dom został spalony, a jego wioska zmieniła nazwę. Nawet rzeka, w której rozpoczął się bunt, została przekwalifikowana z Yaik na Ural. Jednocześnie, jak napisał znany rosyjski myśliciel liberalny Piotr Struve, Pugaczow utorował drogę do zniesienia pańszczyzny, które ostatecznie przeprowadził Aleksander II prawie sto lat później, w 1861 r.

.