Glendower i historien
Owen Glendower anses den dag i dag for at være en af de mest mystiske skikkelser i britisk historie og er næsten lige så legendarisk som den store kong Arthur. Man kan roligt sige, at størstedelen af de oplysninger, der er kendt om Glendower, er baseret på begivenhederne i forbindelse med hans oprør mod Henrik IV af England snarere end på fakta om hans faktiske liv. Visse historikere vil hævde, at han nedstammede fra prestigefyldte walisiske familier på begge sider af hans forældreskab. I sit tidlige liv menes det, at han deltog i militære aktiviteter i Skotland og Frankrig og var veluddannet, især inden for jura. Men begivenhederne omkring Glendowers aktiviteter begynder først for alvor at udfolde sig, da han blev leder af det alvorligste walisiske oprør, siden regionen var blevet erobret af kong Edward I i 1283, og som officielt begyndte i 1400. Det er på ingen måde klart, hvad der præcist forårsagede oprøret, men flere historiske kilder hævder, at det blev startet af en simpel ejendomsstrid mellem Glendower og en engelsk adelsmand ved navn Reginald Grey. Striden mellem de to mænd resulterede i, at waliserne ved flere lejligheder angreb Greys hjemby Ruthin. Snart efter blev angrebene mere udbredte, og waliserne protesterede mod det engelske styre generelt, især under en usurpator som Henrik 4. (Henrik havde afsat sin fætter Richard 2. året før). Glendower og hans familie kan meget vel have haft en eller anden form for forbindelse til Richard II, der fik dem til at udvise en sådan fjendtlighed over for den mand, der afsatte ham og højst sandsynligt fik ham myrdet, men den dag i dag kan man kun spekulere.
Henrik IV sendte tropper i et forsøg på at nedkæmpe oprøret, men det kunne ikke forhindre, at det fortsatte med at tage fart. I 1402 opnåede Glendower (som på dette tidspunkt var blevet erklæret prins af Wales og endda havde fået fremstillet sin egen valuta) betydelige sejre og indtog en række vigtige borge og byer. Desuden var han i stand til at tage sin gamle nemesis, Reginald Grey, til fange og løsepenge ham for den store sum af 10.000 mark, hvilket gav mere finansiering til oprøret. En endnu større sejr blev vundet, da Glendower var i stand til at tage Edmund Mortimer til fange, onkel til den unge jarl af March, den dreng, som Richard II tilsyneladende havde udpeget som sin arving, og som derfor var et vigtigt forhandlingsredskab. Mortimer sluttede fred med de walisiske oprørere og gik endda så langt som til at gifte sig med Glendowers datter.
I 1403 gjorde Percyerne, under kommando af Henry “Hotspur” Percy, oprør mod Henrik 4. og skabte mere ballade, end kongen havde brug for på dette tidspunkt. Det er en udbredt opfattelse, at Hotspur i hemmelighed havde mødtes med Glendower i et stykke tid, og at de to planlagde at angribe kongens styrker i fællesskab. Desværre for oprørerne handlede Henrik 4. hurtigt og opsnappede Hotspurs hær ved Shrewsbury, hvor der udbrød et slag, som førte til Hotspurs død og en sejr til den kongelige hær. Tabet af en så magtfuld allieret afskrækkede ikke Glendower det mindste, og han fortsatte med at skabe ravage i Wales og i marcherne. I 1405 fandt endnu et oprør mod kongen sted, som blev ledet af Hotspurs far, jarlen af Northumberland (og som også omfattede ærkebiskop Richard Scrope og jarlmarskal Thomas Mowbray). Det var på dette tidspunkt, at det formodede trepartsforlig blev beseglet, som skulle dele kongeriget (efter kongens nederlag) mellem Glendower (som skulle herske over et udvidet Wales); Northumberland (som skulle herske over Englands nordlige del); og Mortimer (som skulle herske over resten af landet). Heldigvis blev ærkebiskop Scrope og Mowbray dog narret til at afskedige deres hære, arresteret og henrettet, før oprøret overhovedet officielt kunne begynde, og Northumberland blev tvunget til at gå i skjul i Skotland. Det walisiske oprør fortsatte imidlertid med at rase, og Glendower fortsatte med at vinde territorium. I 1406 begyndte oprøret dog med meget små skridt at bremse op, da prins Hal, Henrik IV’s ældste søn og arving, viste sine strålende militære evner. Oprøret fik endnu et slag i 1408, da Northumberland blev dræbt i kamp, og det led endnu et tilbageslag, da englænderne det følgende år generobrede Harlech fra oprørerne. Ved sidstnævnte begivenhed blev en række af Glendowers slægtninge, herunder hans kone, to af hans døtre og flere af hans børnebørn, taget til fange; det menes, at hans svigersøn Mortimer omkom under belejringen.
I de næste ca. fem år fortsatte waliserne med at true og iværksatte lejlighedsvise guerillaangreb på engelske styrker, men oprøret var efter alt at dømme slut. Ingen ved præcis, hvad der skete med Glendower selv. I 1417 tilbød Henrik V, der havde indledt en forsoningspolitik over for sin fars fjender, ham benådning. Glendowers søn accepterede, men der blev ikke hørt noget fra Glendower selv. Det er en udbredt opfattelse, at han var død på dette tidspunkt. Ingen ved præcis hvornår, eller hvordan, eller hvor den walisiske oprører og selvudråbte prins af Wales døde, men han efterlod sig utvivlsomt et ry, der stadig er en gåde den dag i dag, næsten seks hundrede år senere.
Glendower i Shakespeare
Filtrer i: Henry IV, Part 1
Owen Glendower kan være blevet portrætteret i Richard II (og han blev faktisk nævnt ved navn i stykket), men vi vil aldrig vide med sikkerhed, om Shakespeare havde til hensigt, at den karakter, der blot blev betegnet som en “Welsh Captain”, var Glendower. Uanset hvad der er tilfældet, oplyser kaptajnen i stykket, der tror, at kong Richard er død, jarlen af Salisbury, at han vil droppe sin støtte til den truede monark, selv om han synes at gøre det modvilligt. Owen Glendowers karakter i 1 Henry IV er imidlertid mildest talt interessant. Selv om han kun optræder i én scene, får man at vide, at han er en slags troldmand, som angiveligt bragte alvorlige varsler med sig til jorden ved sin fødsel. (Bemærk: Den walisiske kaptajn, der ses i Richard II, nævner også overnaturlige begivenheder, der fortalte om kongens død, hvilket giver et vist bevis for, at vi faktisk skulle tro, at kaptajnen var Glendower selv). Han hævder dog også, at han er opvokset ved det engelske hof, hvilket giver ham en følelse af raffinement. I den ene scene, han optræder i, mødes Glendower med Hotspur, Worcester og hans svigersøn, Edmund Mortimer, for at diskutere, hvordan kongeriget skal deles op efter Henrik IV’s nederlag (Hotspur håner hele tiden waliseren, hvilket gør scenen halvkomisk). I virkeligheden fandt dette trepartsforlig ikke sted før to år efter Hotspurs død i Shrewsbury. Det var Hotspurs far, Northumberland, som var deltager. I 2 Henry IV meddeles det, at Glendower er død. Denne åbenlyst falske kendsgerning blev utvivlsomt hentet af Shakespeare fra Holinshed, der leverede hovedkilden til historierne og skrev, at Glendower døde, fattig og alene, i en hule. Glendower døde utvivlsomt under Henrik V’s regeringstid, hvilket senere historikere ville opdage. Disse misinformationer viser tydeligt, hvor lidt man vidste om waliseren, da Shakespeare skrev disse skuespil. På trods af at der er gået over fire århundreder, har der ikke ændret sig ret meget på dette aspekt, og Glendower er stadig en meget gådefuld figur.