Af MADDY VITALE
Hvert år drager atleterne til Ocean Citys kvarterer, forretningskvarteret i centrum, strandene og Boardwalk til OCNJ Half Marathon, 10 Mile Walk/Run og 5K for at nå deres personlige mål, støtte legater og bare have det sjovt.
Men som så mange andre begivenheder, der tiltrækker masser af mennesker til feriestedet, førte COVID-19-begrænsninger til en beslutning om at aflyse begivenheden.
Co-løbsdirektør Carrie Merritt, der er lærer på Ocean City Primary School, tog til sin Facebook-side fredag for at komme med meddelelsen:
“Vi beklager at måtte informere vores OCNJ-løbssupportere, løbere og samfund om, at 2020 OCNJ Half Marathon og løbsevents er blevet aflyst. Vi forbereder os på at være tilbage i 2021 bedre end nogensinde! Fortsæt med at løbe, fortsætte med at træne og forblive positive. For flere oplysninger (kreditter, køb af OC Race-udstyr og tidlig planlægning for 2021) kan du besøge www.ocnj.us/race-events. #runOCNJ,” sagde Merritt i opslaget.
I et brev, som Merritt indsatte i indlægget fra løbskomiteen for OCNJ Half Marathon, forklarede den løbskomiteens begrundelser.
Brevet lød: “Løbskomiteen sætter en ære i at gøre dette til en sjov oplevelse for vores løbere. Vi mener ikke, at løbet kan gentages under de nuværende restriktioner. Desuden føler vi ikke, at et virtuelt løb fanger ånden i OCNJ Half Marathon.”
Merritt og co-race director, og hendes ægtefælle, Lisa Rumer, der arbejder for byen i Aquatic & Fitness Center, organiserer også sammen med dedikerede løbsfrivillige løbsfrivillige begivenheden hvert år. I år ville have været det 11. år for løbet.
Merritt tilbød noget positivitet i et interview fredag,
“Mens vi er ekstremt skuffede over at aflyse 2020 OCNJ Half Marathon og løbsbegivenhederne, vil OCNJ Race Committee begynde at planlægge 2021 OCNJ med endnu større iver og spænding,” sagde Merritt i et interview fredag. “Vi ser frem til at skabe en 2021 OCNJ Race-oplevelse, der fremhæver og fremviser vores by, vores samfund, vores skoler og vores ånd.”
Hun tilføjede: “Vi håber, at vores løbere og vores løbsfans bliver ved med at træne og fortsætte med at smile hver eneste kilometer.” Rumer, der startede OCNJ Triathlon og Labor Day-løbet for 29 år siden, sagde om OCNJ Half Marathon: “Jeg har været engageret i at skabe løbsbegivenheder, der skal motivere og udfordre alles indre atlet.”
Sidste år gav OCNJ Half Marathon til fordel for Ocean City Recreation Scholarships and Programs. Ocean City High School Red Raiders uddelte medaljer til løberne, da de krydsede målstregen. Skolens cheerleaders viftede med pom poms for at fejre løbernes præstationer.
Deltagerne har mulighed for at vælge mellem 13,1-mile halvmaraton, 10-mile walk/run og 5K-løbet det giver mulighed for forskellige færdighedsniveauer til at deltage i begivenheden.
Da der er et par løb at vælge imellem, har flere løbere mulighed for at deltage, bemærkede Rumer i 2019.
Eventet i 2019 havde bannerdeltagelse fra både løbere og vandrere og tilskuere. Folk stod langs Boardwalk, holdt skilte og heppede på de 1.800 deltagere.
Løbsfrivillige delte vand ud på steder under hele løbet, og betjente fra Ocean City Police Department patruljerede for at sikre, at atleterne var sikre.
Rumer kaldte 2019-arrangementet “fantastisk” i et interview i 2019.
“Det var et fantastisk arrangement for at markere vores tiårs jubilæum,” sagde Rumer. “Det giver folk et mål, og familierne kommer ud for at se dem. Nogle løbere løber 5K og andre løber de længere distancer. Det er virkelig inspirerende at se.”
