MADDY VITALE
Minden évben sportolók indulnak Ocean City környékére, a belvárosi üzleti negyedbe, a strandokra és a Boardwalkra az OCNJ Félmaratonra, a 10 mérföldes sétára/futásra és az 5 kilométeres távra, hogy elérjék személyes céljaikat, ösztöndíjakat támogassanak és egyszerűen csak jól érezzék magukat.
De mint oly sok más esemény, amely tömegeket vonz az üdülőhelyre, a COVID-19 korlátozások miatt az esemény törlése mellett döntöttek.
A verseny társigazgatója, Carrie Merritt, az Ocean City Általános Iskola tanára pénteken Facebook-oldalán tette közzé a bejelentést:
“Sajnálattal tájékoztatjuk az OCNJ verseny támogatóit, a futókat és a közösséget, hogy a 2020-as OCNJ Félmaraton és versenyesemények elmaradnak. Készülünk arra, hogy 2021-ben jobbak leszünk, mint valaha! Fussatok tovább, eddzetek tovább és maradjatok pozitívak. További részletekért (kreditpontok, OC Race felszerelés vásárlása és korai tervezés 2021-re) látogass el a www.ocnj.us/race-events weboldalra. #runOCNJ” – írta Merritt a bejegyzésben.
Az OCNJ Félmaraton versenybizottságának Merritt által a posztba illesztett levelében kifejtette a versenybizottság indoklását.
A levélben ez állt: “A versenybizottság büszke arra, hogy ez egy szórakoztató élményt nyújt futóinknak. Úgy érezzük, hogy a versenyt nem lehetne megismételni a jelenlegi korlátozások mellett. Ráadásul úgy érezzük, hogy a virtuális futás nem ragadja meg az OCNJ Félmaraton szellemiségét.”
Merritt és társversenyigazgatója, valamint házastársa, Lisa Rumer, aki a városnak dolgozik az Aquatic & Fitness Centerben, szintén elkötelezett versenyző önkéntesekkel együtt szervezi az eseményt minden évben. Az idei lett volna a futás 11. éve.
Merritt egy pénteki interjúban némi pozitívummal szolgált,
“Bár rendkívül csalódottak vagyunk a 2020-as OCNJ félmaraton és versenyesemények lemondása miatt, az OCNJ versenybizottság még nagyobb hévvel és izgalommal kezdi meg a 2021-es OCNJ tervezését” – mondta Merritt a pénteki interjúban. “Alig várjuk, hogy olyan 2021-es OCNJ Race-élményt teremtsünk, amely kiemeli és bemutatja városunkat, közösségünket, iskoláinkat és szellemiségünket”.
Hozzátette: “Reméljük, hogy futóink és versenyszurkolóink továbbra is edzenek, és továbbra is mosolyognak minden mérföldön”. Rumer, aki 29 évvel ezelőtt indította el az OCNJ Triatlont és a Labor Day versenyt, az OCNJ Félmaratonnal kapcsolatban elmondta: “Elkötelezett vagyok az iránt, hogy olyan versenyeseményeket hozzak létre, amelyek motiválnak és kihívást jelentenek mindenki belső sportolójának.”
A tavalyi évben az OCNJ Félmaraton az Ocean City Rekreációs Ösztöndíjak és Programok javát szolgálta. Az Ocean City High School Red Raiders tagjai érmeket adtak át a futóknak, amikor azok átlépték a célvonalat. Az iskola pomponlányai pom-pomokat lengetve ünnepelték a futók teljesítményét.
A résztvevők választhatnak a 13,1 mérföldes félmaraton, a 10 mérföldes gyaloglás/futás és az 5 kilométeres verseny között, ami lehetővé teszi, hogy különböző képességűek vegyenek részt az eseményen.
Mivel több versenyszám közül lehet választani, több futónak van lehetősége részt venni, jegyezte meg Rumer 2019-ben.
A 2019-es eseményen mind a futók, mind a gyaloglók, mind a nézők részéről banneres volt a részvétel. Az emberek a sétányon sorakoztak, táblákat tartottak és szurkoltak az 1800 résztvevőnek.
A futás során önkéntesek vizet osztogattak a helyszíneken, és Ocean City rendőrsége járőrözött, hogy gondoskodjon a sportolók biztonságáról.
Rumer egy 2019-es interjúban “nagyszerűnek” nevezte a 2019-es eseményt.
“Ez egy nagyszerű esemény volt a tizedik évfordulónk alkalmából” – mondta Rumer. “Célt ad az embereknek, és a családok kijönnek megnézni őket. Néhány futó teljesíti az 5 km-es távot, néhányan pedig a hosszabb távokat. Igazán inspiráló látni.”
