Yama

Wie is Yama?

Volgens de Veda’s, de oude hindoeteksten, bestaat er een “Boek van het lot” waarin de daden van ieders leven zijn opgetekend. Het is Yama, de god van de dood, die de gerechtigheid bepaalt die elke ziel zal ontvangen, en hun pad na hun dood. Men gelooft dat Yama de allereerste mens was die stierf, en daarom heeft hij de taak voor te zitten over de plaats waar de doden zullen rusten. Hij wordt ook Dharma genoemd, wat ruwweg vertaald kosmische orde betekent, omdat hij gewijd is aan het bewaren van harmonie.

De naam Yama betekent tweeling in Vedisch Sanskriet, en in sommige van de Hindoe mythen heeft hij een tweelingzus genaamd Yami, die de moedergodin is. Zij zijn twee van de oudste godheden, en worden beschouwd als zeer wijs; hun status is echter lager dan die van Heer Shiva en Heer Vishnu, de ultieme goden.

Oorsprong

Hoewel de exacte oorsprong van Yama niet duidelijk is, was hij ooit sterfelijk, dus hij is bekend met hoe het voelt om te leven en te sterven als een mens. Hoewel hij een gevreesde godheid is, vanwege zijn vermogen om te beslissen of mensen naar de hemel of de hel gaan, staat hij er ook om bekend empathisch en medelevend te zijn als hij rechtvaardigheid toepast. Hij straft alleen de goddelozen en wordt beschouwd als een vriend van de mensheid.

Yama woont in een paleis in een plaats genaamd Kalichi, die gelegen is in Patala, de onderwereld in het Hindi, en de gebieden die zich onder de aarde bevinden. Yama wordt afgebeeld met een groene huid. Hij draagt rode kleding en een glanzende kroon met een bloem erin en berijdt een buffel. Soms heeft hij twee armen, terwijl hij er in andere voorstellingen vier heeft. Hij wordt vaak afgebeeld met een strop waarmee hij mensen vangt. Het is geen wonder dat hij gevreesd werd.

Het bijhouden van de daden van de gehele mensheid is een ontmoedigende taak, dus had Yama verscheidene assistenten. De meest opmerkelijke is Chitragupta, die het boek bijhoudt waarin de daden van de mensheid worden opgetekend. Hij leest voor uit het boek over de deugden en zonden van de ziel van de dode en de god van de dood beslist over hun lot. De beste mensen mogen naar de Pitris, de Hindoe-hemel. De slechte zielen komen terecht in een van de vele hellen, en zij die matig zijn worden teruggestuurd naar de aarde om te werken aan een nieuwe kans op Pitris, waar ze, als ze geluk hebben, herenigd zullen worden met hun voorouders. Wat hun lot ook moge zijn, de meeste Hindoes zijn niet zo gecharmeerd van het idee te moeten sterven en hebben talrijke manieren bedacht om Yama te ontlopen.

Er werd verteld dat je, om te voorkomen dat je door de god van de dood zou worden ontboden, de namen van de triade van oppergoden, Brahma, Vishnu en Shiva, kon reciteren. Dit was niet al te doeltreffend omdat het niet mogelijk is een leven lang namen te reciteren, zodat Hindoes sterven. Er waren echter gelegenheden waarbij het zou hebben gewerkt.

Markandeya, een zeer spiritueel man, en toegewijd aan de god Shiva, was altijd aan het bidden en verbleef in de buurt van de linga. Een linga is een fallisch symbool dat de afgodelijke voorstelling is van de geslachtsorganen van de god Shiva, ook bekend als Shiva Linga. Ondanks zijn toewijding waren zijn dagen geteld, want hij werd ouder en in het boek van het lot was al bepaald dat hij nog maar een paar jaar te leven had. Yama kwam hem ontbieden maar stond voor een vreselijk dilemma omdat de man altijd aan het bidden was bij de Shiva Linga. Uiteindelijk haalde Yama zijn lasso tevoorschijn om Markandeya te vangen, maar de man wilde de linga niet loslaten, dus sleepte hij zowel de man als het standbeeld samen terug naar Kalichi. De oppergod Shiva zag wat er gebeurde en werd woedend. Hij schopte Yama daadwerkelijk de dood in, en zijn spirituele toegewijde was gered.

Dat klinkt misschien als een keurig einde, maar wat er daarna gebeurde was een enorm probleem. Nu Yama dood was, was iedereen onsterfelijk. Niemand stierf meer op aarde, dus werd alles overbevolkt. Daar kwam nog bij dat, nu niemand meer bang was voor de dood, iedereen gewoon deed wat hij wilde en het begrip zonde niet meer bestond. Zoals je je kunt voorstellen, was de situatie behoorlijk chaotisch. De goden kwamen bijeen en Heer Shiva stemde erin toe Yama weer tot leven te wekken zodat hij zijn positie weer kon innemen. Opnieuw moesten de mensen de namen van de triade fluisteren om de god van de dood af te weren en zich deugdzaam te gedragen om een beter lot voor zichzelf te bezegelen voor als hij hen zou inhalen.

Familie van Yama

De vader van Yama is Vivasvant, de god van de opgaande zon, en zijn moeder is Saranyu, de godin van de wolken. Yami is zijn tweelingzus, en in sommige verhalen ook zijn vrouw. Aangezien Yama de eerste man was die stierf, waar hij volgens de legende vrijwillig voor koos, bleef zijn toegewijde tweelingbroer gebroken achter en treurde zo erg dat de goden haar kwamen helpen, maar ontdekten dat zij ontroostbaar was. Om haar van haar ellende te verlossen, schiepen zij de nacht. In alle eeuwigheid zou de nacht op de dag volgen en de tijd zou helpen om het verdriet te genezen.

De precieze herkomst van de uitdrukking “de tijd heelt alle wonden” is onzeker, maar de les volgt het verhaal van Yama en Yami.

Historische invloed

In de oude Vedische teksten van het Hindoeïsme werden mensen door Yama beoordeeld in overeenstemming met hun daden en plichten tijdens hun leven. Het begrip karma staat gelijk met het voorspellen van iemands lot en zijn voorbestemde bestaan in zijn volgende leven wanneer hij reïncarneert, wat een ander fundamenteel Hindoe-geloof is. Zowel karma als reïncarnatie zijn rechtstreeks verbonden met het oordeel van Yama en vormen de oorsprong van het oorspronkelijke kastensysteem.

Tijdens de tijd tussen de levens door brachten zielen die als deugdzaam werden beoordeeld hun tijd door in de hemel, en wanneer ze werden geboren, was dat in een hogere klasse. Zielen die op aarde niet presteerden, werden gestraft in verschillende niveaus van de hel en werden herboren in lagere klassen. Iemands kaste werd bepaald bij zijn geboorte en er was geen manier om deze tijdens het huidige leven te veranderen.

Hoewel dit systeem door de eeuwen heen is geëvolueerd, en het concept van de onaanraakbaren, de laagste klasse, in de jaren vijftig van de vorige eeuw werd verboden, heeft het systeem vandaag de dag nog steeds invloed op de moderne samenleving in India. De bijgewerkte versie is schijnbaar ingedeeld naar sociaal-economisch onderscheid, en familiale druk om te trouwen binnen de parameters van vergelijkbare financiële en educatieve achtergronden. Hoewel er momenteel sprake is van opwaartse sociale mobiliteit in India, is iemands achternaam nog steeds een identificator van kaste. Zelfs degenen die hun naam veranderen zijn verplicht hun oorspronkelijke naam te behouden voor bepaalde juridische transacties of school afschriften, dus er is nog steeds geen permanente uitwissing van geboorterecht, zelfs onder de meest hoog opgeleide leden van de lagere klassen.