Door MADDY VITALE
Elk jaar trekken atleten naar de wijken van Ocean City, het zakendistrict in het centrum, de stranden en de Boardwalk voor de OCNJ Halve Marathon, 10 Mile Walk/Run en 5K om hun persoonlijke doelen te bereiken, studiebeurzen te steunen en gewoon een leuke tijd te hebben.
Maar net als zo veel andere evenementen die drommen mensen naar de badplaats trekken, hebben COVID-19-beperkingen geleid tot een besluit om het evenement te annuleren.
Co-race director Carrie Merritt, een Ocean City basisschoollerares, nam vrijdag naar haar Facebook-pagina om de aankondiging te maken:
“Het spijt ons om onze OCNJ Race Supporters, Runners en Gemeenschap te informeren dat de 2020 OCNJ Halve Marathon en Race Events zijn geannuleerd. We bereiden ons voor om in 2021 beter dan ooit terug te zijn! Blijf hardlopen, blijf trainen en blijf positief. Voor meer details (credits, het kopen van OC Race kleding, en vroege planning voor 2021) kunt u terecht op www.ocnj.us/race-events. #runOCNJ,” zei Merritt in de post.
In een brief die Merritt in de post invoegde van het OCNJ Half Marathon-racecomité, legde het de redeneringen van het racecomité uit.
De brief luidde: “Het racecomité is er trots op dat dit een leuke ervaring is voor onze lopers. Wij zijn van mening dat de race niet kan worden gerepliceerd onder de huidige beperkingen. Bovendien hebben we niet het gevoel dat een virtuele loop de geest van OCNJ Halve Marathon vangt.”
Merritt en co-race directeur, en haar echtgenoot, Lisa Rumer, die werkt voor de stad in het Aquatic & Fitness Center, ook met toegewijde race vrijwilligers organiseren het evenement elk jaar. Dit jaar zou het 11e jaar van de run zijn geweest.
Merritt bood enige positiviteit in een interview vrijdag,
“Hoewel we extreem teleurgesteld zijn om de 2020 OCNJ Halve Marathon en race-evenementen te annuleren, zal het OCNJ Race Committee beginnen met het plannen van de 2021 OCNJ met nog meer vurigheid en opwinding,” zei Merritt in een interview vrijdag. “We kijken ernaar uit om een 2021 OCNJ Race-ervaring te creëren die onze stad, onze gemeenschap, onze scholen en onze geest benadrukt en onder de aandacht brengt.”
Ze voegde eraan toe: “We hopen dat onze lopers en onze racefans blijven trainen en elke mijl blijven glimlachen.” Rumer, die 29 jaar geleden begon met de OCNJ-triatlon en de Labor Day-race, zei over de OCNJ Halve Marathon: “Ik heb me altijd ingezet voor race-evenementen om ieders innerlijke atleet te motiveren en uit te dagen.”
Vorig jaar kwam de OCNJ Halve Marathon ten goede aan de Ocean City Recreation Scholarships and Programs. De Red Raiders van de Ocean City High School overhandigden de lopers medailles toen ze over de finishlijn kwamen. De cheerleaders van de school zwaaiden met pom poms om de prestaties van de lopers te vieren.
Deelnemers hebben de optie van de 13,1-mijl halve marathon, de 10-mijl lopen / rennen en de 5K race het mogelijk maakt voor verschillende vaardigheidsniveaus om deel te nemen aan het evenement.
Doordat er een paar races zijn om uit te kiezen, hebben meer lopers de mogelijkheid om deel te nemen, merkte Rumer op in 2019.
Het 2019-evenement had banner opkomst van zowel de lopers en wandelaars en toeschouwers. Mensen bekleedden de Boardwalk, hielden borden vast en juichten de 1.800 deelnemers toe.
Race-vrijwilligers deelden water uit op locaties tijdens de run en agenten van het Ocean City Police Department patrouilleerden om ervoor te zorgen dat de atleten veilig waren.
Rumer noemde het 2019-evenement “geweldig” in een interview in 2019.
“Dit was een geweldig evenement om onze tiende verjaardag te markeren,” zei Rumer. “Het geeft mensen een doel en de families komen uit om naar hen te kijken. Sommige lopers doen de 5K en sommigen doen de langere afstanden. Het is echt inspirerend om te zien.”
