Van de 28 proefpersonen die aan dit onderzoek deelnamen, waren er 7 vrouwen en 21 mannen. Alle deelnemers waren behandeld met de OA-chirurgische techniek en de wond was open gebleven. Ten tijde van het interview waren OA-wonden tussen de 2 maanden en 8 jaar open geweest.
De proefpersonen beschreven 6 categorieën met betrekking tot de ervaring van het hebben van een chronische OA-wond. Deze categorieën zijn niet statisch, maar variëren in de tijd en resulteren in de vorming van een opkomende theorie voorgesteld door de auteur die de ervaring van een individu beschrijft van het leven met een OA-wond in 4 opeenvolgende fasen genaamd “een tweede kans in het leven met een open wond”. Enkele voorbeelden van de oorspronkelijke codes die de basis vormden voor de theorie worden getoond in de eTabel.
Fase I: zich realiseren dat ik wakker ben geworden met een vreselijke wond in de buik. De persoon bevindt zich in een onverwachte gezondheidssituatie die een spoedoperatie vereist, en als gevolg van een chirurgische complicatie blijft het individu achter met een OA. Bijgevolg heeft de persoon meerdere operaties en steun nodig om de OA aan te pakken en wordt hij opgenomen in het ziekenhuis op de intensive care en kan hij tot enkele weken bewusteloos blijven.
Wanneer de patiënt wakker wordt en volledig bij bewustzijn is, merkt hij de wond van de OA voor het eerst met een schok op. De persoon vreest de wond te openen of bijkomende schade aan de OA te veroorzaken en voelt zich afhankelijk van anderen voor dagelijkse taken (baden, eten, lopen). Met erkenning van de moeilijkheden die voor hem/haar liggen, ervaart de patiënt gemengde emoties over de mogelijke dood die hij/zij tegemoet gaat.
Tijdens de ziekenhuisopname herwint de persoon zijn/haar kracht en is vastbesloten om snel naar huis terug te keren; hij/zij leert weer lopen, herstelt zijn/haar eetgewoonten, en wordt zich bewust van zijn/haar lichamelijke veranderingen ten gevolge van de OA. Er wordt informatie verstrekt over de noodzaak voor de patiënt om naar huis terug te keren met een OA totdat een tweede poging tot sluiting kan worden ondernomen in plaats van een mogelijke infectie op te lopen door in het ziekenhuis te blijven. In dit stadium zei een proefpersoon:
“De dag dat ik wakker werd, was ik daar in de kamer. De dokter en een verpleegster kwamen binnen, maakten me open, en ik zag dat ding gewoon , het was groot. Dat je heel voorzichtig moet zijn met bewegen en zo omdat de wond groot is, dus natuurlijk, die dag was ik echt geschokt … voor mij was de consternatie enorm. Stel je voor dat je alles helemaal rood ziet en natuurlijk, wrokkig, zoals ik je vertel, dat heeft me erg getraumatiseerd.” (E01)
Stadium II: wanhopig worden bij het zien hoe de wond mijn leven verandert en beperkt. De persoon keert terug naar huis met de OA-wond, en de aanvankelijke motivatie die hem/haar ertoe aanzette om te vechten voor zijn/haar ontslag uit het ziekenhuis begint te vervagen door de ontspannen omgeving thuis. De patiënt is zich meer bewust van zijn lichamelijke veranderingen en beperkingen als gevolg van de OA. Gevoelens van woede en droefheid manifesteren zich wanneer de patiënt naar zijn/haar lichaam kijkt, en hij/zij kan zijn/haar lichaam nu als mismaakt beschouwen. Bovendien, terwijl de wond open blijft, heeft de patiënt geen navel en vormen zich littekens; deze herinneringen aan een voor altijd veranderd lichaam maken de patiënt verdrietig. De wond draineert voortdurend en produceert een vieze geur tot het punt waarop de patiënt zich terugtrekt uit de interactie met anderen en zich terugtrekt uit de samenleving.
De patiënt blijft het grootste deel van de tijd inactief en beperkt zijn lichamelijke bewegingen uit angst dat de OA verergert. Hij/zij beperkt de tijd buitenshuis en gaat meestal alleen weg in gezelschap van iemand anders om de kans te beperken dat anderen per ongeluk tegen zijn OA aanlopen, wat ook de angst van de patiënt inhoudt om met het openbaar vervoer te gaan. De patiënt gaat door met de behandeling om de wond te sluiten, maar deze blijft open en hij/zij vraagt zich vaak af wat hij/zij nog meer zou kunnen doen om de genezing te bevorderen. Voorbeelden van uitdrukkingen die deze situatie weerspiegelen zijn:
“Ik heb het ziekenhuis verlaten en in feite is naar buiten gaan met een open buik niet erg goed, laten we het zo zeggen, en alles wordt ingewikkelder.” (E21)
“Het ongemak van de wond en de wanhoop dat hij niet dicht gaat, het is onmogelijk dat dit ding niet dicht gaat.” (E01)
“Vraag je je elke dag af waarom? Waarom sluit het niet? Waarom niet? Het is nu meer dan een jaar geleden, en gisteren vertelde de dokter me dat er misschien nog een operatie nodig is, dus dat heeft me al erg geraakt. Ik heb er veel last van.” (E04)
Stadium III: weer controle over mijn leven krijgen. Wanneer de persoon begrijpt dat de dokters op dat moment niets meer kunnen doen om de wonde te sluiten en hij/zij alleen met eigen inspanning zijn/haar leven zal herwinnen, zoekt hij/zij naar manieren om de controle terug in handen te nemen. De persoon is vaak gemotiveerd door de progressie van zijn/haar wond in de richting van sluiting, een aanwezig steunsysteem, een sterk geloof, en, ondanks enkele beperkingen, verbetering in dagelijkse activiteiten (d.w.z., lopen).
Door deze hernieuwde energie, identificeert de patiënt activiteiten die hij/zij zelfstandig of met weinig hulp kan uitvoeren. Bovendien begint de persoon te baden (met bewustzijn van het verband), zijn/haar voedingsinname te controleren, en te lopen zonder hulp.
Voor iemand in dit herstel is lopen zonder hulp van anderen een belangrijke stap in het nemen van de controle over het eigen leven. Dingen voor zichzelf doen, zich aanpassen aan onafhankelijkheid, en zelfs helpen in het huishouden zijn nuttig in het achterlaten van gevoelens van overweldigd zijn met het socialiseren met anderen, dingen voor zichzelf doen, zich aanpassen aan onafhankelijkheid, en zelfs helpen in het huishouden zijn nuttig in het achterlaten van het gevoel van overweldigd zijn.
Patiënten met een OA-wond uitten hun veranderde perceptie van de lichamelijke veranderingen die ze hebben ondergaan en de emoties rond hun intieme leven met hun partner. In dit stadium ontstaan soortgelijke uitspraken als de volgende:
“Nou, het is alsof, je komt terug bij je eigen klussen en je voelt je goed, ik ben weer aan het leren; ik neem weer de controle over mijn dingen, beweeg me alleen, en je begint moedig genoeg te zijn. Ik kan het, ik zal het doen.” (E26)
Stadium IV: een tweede kans in het leven. In dit stadium neemt de patiënt alle verantwoordelijkheid voor de wondverzorging van zijn OA op zich met permanent compressieverband, maar wanneer hij/zij hiertoe niet in staat is, beweegt hij/zij zich voorzichtig, stabiliseert de voedingsinname, en blijft vooruitgang boeken en leren over genezing thuis, hetzij alleen, hetzij met een ervaren verzorger. Bovendien leert de betrokkene om te gaan met wondexsudaat (weliswaar in afnemende mate, maar nog steeds hardnekkig) en de wond beter te verzorgen, waardoor een vieze geur wordt voorkomen. Door deze eigenschappen in zijn/haar dagelijkse activiteiten op te nemen, verbetert de algehele kwaliteit van leven van de patiënt.
Het individu bereikt 2 cruciale stappen die zijn hervonden onafhankelijkheid tonen en zijn vermogen om de angst voor contact met mensen te overwinnen: 1) het alleen bijwonen van vervolgafspraken, en 2) het besturen van een auto of het nemen van openbaar vervoer. Het zelfstandig worden door mobilisatie maakt deel uit van het herstelproces. Gewoonlijk gebeurt deze verandering zonder buitensporige moeilijkheden bij het uitvoeren van fysieke activiteiten.
Door het positieve verloop van de wond voelt de patiënt (indien gelovig) zich genadig tegenover God voor een tweede kans op leven; het individu erkent dat hij/zij een ernstige ziekte heeft overleefd. De relatie tussen de patiënt en zijn familie verbetert. Ook persoonlijke reflectie op zijn/haar ervaring stelt de persoon in staat om de overwonnen uitdagingen te evalueren en toont hem/haar nieuwe manieren om van het leven te genieten ondanks zijn/haar beperkingen. Optimisme doet de patiënt geloven dat zijn/haar wonde zal sluiten en dat zijn/haar toekomst zal verbeteren.
Bij het zien van hun fysieke verschijning, herinnert het individu zich nu hun nabijheid van de dood in plaats van hun negatieve gevoelens ten opzichte van de wond. Dit nieuwe gevoel stelt de patiënt in staat spijt onder ogen te zien, ijdelheid opzij te schuiven, en te leren van het leven te genieten.
Zowel geloof als hoop dat de wond sluit zijn basisvereisten voor de persoon om klaar te zijn voor een nieuwe operatie om OA-wondsluiting te proberen. Deze nieuwe operatie zou hen dwingen opnieuw afhankelijk te worden, maar zij weten dat het proces van voorbijgaande aard is, net als bij hun eerste operatie. Een paar verslagen van proefpersonen met een OA meldden het volgende:
“God gaf me een tweede kans door me in de handen van deze dokters en verpleegsters te leggen die zeer toegewijd aan me waren. En ik ben in staat geweest om sterk genoeg te worden om door te gaan, en de steun van mijn familie is er altijd geweest dankzij God.” (E18)
“Ik weet het niet. Ik denk dat God een doel heeft en dat dingen gewoon niet gebeuren, God gaf me een nieuwe kans om, zoals het spreekwoord zegt, ‘verhalen te vertellen’.” (E23)