Af de 28 personer, der deltog i denne undersøgelse, var der 7 kvinder og 21 mænd. Alle deltagere var blevet behandlet med OA-kirurgisk teknik, og såret forblev åbent. På tidspunktet for interviewet havde OA-sårene været åbne i mellem 2 måneder og 8 år.
Subjekterne beskrev 6 kategorier i forbindelse med oplevelsen af at have et kronisk OA-sår. Disse kategorier er ikke statiske, men varierer over tid og resulterer i dannelsen af en ny teori foreslået af forfatteren, der beskriver en persons oplevelse af at leve med et OA-sår i 4 sekventielle faser kaldet “en anden chance i livet med et åbent sår”. Nogle eksempler på de oprindelige koder, der dannede grundlaget for teorien, er vist i eTabel.
Fase I: Det går op for mig, at jeg vågnede op med et forfærdeligt sår i maven. Personen befinder sig i en uventet helbredssituation, der kræver en akut operation, og som følge af en kirurgisk komplikation står personen tilbage med et OA. Som følge heraf har personen brug for flere operationer og støtte for at afhjælpe OA og er indlagt på intensivafdelingen og kan forblive bevidstløs i op til flere uger.
Når patienten vågner op og er ved fuld bevidsthed, bemærker han eller hun for første gang OA-såret med chok. Personen frygter at åbne såret eller forårsage yderligere skade på OA samt føler sig afhængig af andre for daglige opgaver (dvs. badning, spisning, gåture. Med anerkendelse af de vanskeligheder, der ligger foran ham/hende, oplever patienten blandede følelser med hensyn til den mulige død, han/hun står over for.
Under indlæggelsen genvinder personen sine kræfter og er fast besluttet på at vende hjem hurtigt; han/hun lærer at gå igen, genetablerer spisevaner og bliver opmærksom på sine kropslige forandringer fra OA-såret. Der gives oplysninger om nødvendigheden af, at patienten vender hjem med en OA, indtil der kan gøres et nyt forsøg på lukning i stedet for at pådrage sig en potentiel infektion ved at blive på hospitalet. I denne fase sagde en forsøgsperson:
“Den dag, jeg vågnede op, var jeg der på værelset. Lægen og en sygeplejerske kom ind, åbnede mig, og jeg så den der ting bare sådan , den var stor. At man skal være meget forsigtig, når man bevæger sig og alt det der, fordi såret er stort, så selvfølgelig, den dag var jeg virkelig chokeret … for mig var bestyrtelsen enorm. Forestil dig at se alting helt rødt og naturligvis, ærgerlig, som jeg fortæller dig, det traumatiserede mig meget.” (E01)
Stadie II: bliver desperat, når jeg ser, hvordan såret ændrer og begrænser mit liv. Personen vender hjem med OA-såret, og den oprindelige motivation, der drev ham/hende til at kæmpe for at blive udskrevet fra hospitalet, begynder at forsvinde på grund af de afslappede omgivelser i hjemmet. Patienten er mere bevidst om sine kropslige forandringer og begrænsninger som følge af OA-såret. Følelser af vrede og tristhed manifesterer sig, når patienten ser på sin krop, og han/hun tænker måske på sin krop som deformeret nu. Desuden har patienten ikke nogen navle, mens såret stadig er åbent, og der dannes ar; disse påmindelser om en evigt forandret krop gør patienten ked af det. Såret dræner konstant og producerer en ildelugtende lugt i en sådan grad, at patienten trækker sig fra at interagere med andre og trækker sig tilbage fra samfundet.
Den enkelte forbliver inaktiv det meste af tiden og begrænser sine kropslige bevægelser af frygt for at forværre OA. Han/hun begrænser tiden uden for hjemmet og forlader normalt kun hjemmet i selskab med en anden person for at begrænse muligheden for, at andre ved et uheld støder ind i hans/hendes OA, hvilket også omfatter patientens angst for at benytte offentlige transportmidler. Personen fortsætter med behandlingen for at lukke såret, men det forbliver åbent, og vedkommende spekulerer ofte på, hvad han/hun ellers kunne gøre for at fremme helingen. Eksempler på udtryk, der afspejler denne situation, omfatter:
“Jeg forlod hospitalet, og faktisk er det ikke særlig godt at gå ud med åben mave, lad os sige det på den måde, og alting bliver mere kompliceret.” (E21)
“Ubehaget ved såret og fortvivlelsen over, at det ikke lukker sig, det er umuligt, at den her ting ikke lukker sig.” (E01)
“At undre sig hver eneste dag over hvorfor? Hvorfor lukker det sig ikke? Hvorfor ikke? Det er nu mere end et år siden, og i går fortalte lægen mig, at det måske er nødvendigt med endnu en operation, så det har allerede påvirket mig meget. Det har påvirket mig meget.” (E04)
Stadie III: at genvinde kontrollen over mit liv. Når personen forstår, at lægerne ikke kan gøre mere for at lukke såret på det tidspunkt, og at det kun er med egen indsats, at vedkommende kan genvinde sit liv, søger han/hun efter måder at tage kontrollen på. Personen er ofte motiveret af, at såret er ved at blive lukket, at der er et støttesystem på plads, at han/hun har en stærk tro, og at han/hun trods visse begrænsninger har forbedret sine daglige aktiviteter (f.eks. at gå).
På grund af denne fornyede energi identificerer patienten aktiviteter, som han/hun kan udføre selvstændigt eller med lidt hjælp. Desuden begynder den enkelte at bade (med bevidsthed om forbindingen), at overvåge sit ernæringsindtag og at gå uden hjælp.
For en person i denne bedring er det at gå uden hjælp fra andre et vigtigt skridt i at tage kontrol over sit eget liv. At gøre ting for sig selv, tilpasse sig til uafhængighed og endda hjælpe til i husarbejdet er nyttigt for at komme væk fra følelsen af at være overvældet med at socialisere med andre, at gøre ting for sig selv, tilpasse sig til uafhængighed og endda hjælpe til i husarbejdet er nyttigt for at komme væk fra følelsen af at være overvældet.
Patienter med et OA-sår udtrykte deres ændrede opfattelse af de kropslige forandringer, de har gennemgået, og de følelser, der omgiver deres intime liv med deres partner. På dette stadium opstår lignende udsagn som de følgende:
“Jamen, det er ligesom, man kommer tilbage til sine egne gøremål, og man har det godt, jeg lærer igen, jeg lærer igen; igen tager jeg kontrol over mine ting, bevæger mig alene, og man begynder at være modig nok. Jeg kan, jeg vil gøre det.” (E26)
Stadie IV: en ny chance i livet. I dette stadie påtager patienten sig alt ansvar for sårpleje af sin OA med permanente kompressionsforbindinger, men når han/hun ikke er i stand til det, bevæger han/hun sig forsigtigt, stabiliserer ernæringsindtagelsen og fortsætter med at gøre fremskridt mod og lære om heling i hjemmet enten alene eller sammen med en erfaren plejer. Desuden lærer den enkelte at håndtere sårekssudat (om end aftagende, men stadig vedvarende) og at passe bedre på såret og derved forebygge en ildelugtende lugt. Ved at indarbejde disse egenskaber i sine daglige aktiviteter forbedrer patienten sin generelle livskvalitet.
Den enkelte opnår 2 afgørende skridt, der viser deres genvundne uafhængighed og evne til at overvinde frygten for at være i kontakt med mennesker: 1) at deltage alene i opfølgningsaftaler og 2) at køre bil eller tage offentlig transport. At blive uafhængig gennem mobilisering er en del af helbredelsesprocessen. Normalt sker denne ændring uden overdrevne vanskeligheder med at udføre fysisk aktivitet.
På grund af den positive udvikling af såret føler patienten (hvis han/hun er trofast) sig taknemmelig over for Gud for en ny chance i livet; personen anerkender, at han/hun har overlevet en alvorlig sygdom. Forholdet mellem patienten og dennes familie forbedres. Ligeledes giver den personlige refleksion over sin oplevelse den enkelte mulighed for at vurdere de udfordringer, der er overvundet, og viser ham/hende nye måder at nyde livet på trods af at have begrænsninger. Optimisme får patienten til at tro på, at såret vil lukke sig, og at fremtiden vil blive bedre.
Når personen ser sit fysiske udseende, husker han/hun nu sin nærhed til døden snarere end sine negative følelser over for såret. Denne nye følelse gør det muligt for patienten at se beklagelser i øjnene, skubbe forfængelighed til side og lære at nyde livet.
Både troen på og håbet om, at såret lukker sig, er grundlæggende forudsætninger for, at personen er klar til at modtage en ny operation for at forsøge at lukke OA-såret. Denne nye operation vil tvinge dem til at blive afhængige igen, men de ved, at processen er forbigående, som den var det ved deres første operation. Et par beretninger om forsøgspersoner med en OA rapporterede følgende:
“Gud gav mig en ny chance ved at lægge mig i hænderne på disse læger og sygeplejersker, som var meget hengivne over for mig. Og jeg har været i stand til at blive stærk nok til at fortsætte, og støtten fra min familie har altid været der takket være Gud.” (E18)
“Jeg ved det ikke. Jeg tror, Gud har et formål, og tingene sker bare ikke, Gud gav mig en ny chance for at være, som man siger, ‘fortælle historier’.” (E23)