Feminisme is de afgelopen 60 jaar veel veranderd, maar in veel opzichten is het ook hetzelfde gebleven. Daarom zijn veel feministische citaten uit de jaren vijftig en eerdere tijdperken vandaag de dag nog steeds relevant. In sommige gevallen vechten we dezelfde strijd als tientallen jaren geleden, in andere gevallen zijn het misschien nieuwe gevechten. Hoe dan ook, het is belangrijk om niet uit het oog te verliezen wat altijd de beste elementen van de beweging heeft gekenmerkt: Vooruitdenken, onafhankelijkheid en een onwankelbaar geloof in gelijkheid.
De jaren vijftig waren een interessante tijd voor het feminisme; ze vielen tussen de eerste en tweede golf van de beweging, dus er was in die tijd niet veel structuur of een centrale organisatie. Maar dat betekent niet dat vrouwen niet opkwamen voor gelijkheid. In feite was het een van de belangrijkste tijden voor vrouwen in de Verenigde Staten. Mannen waren thuis van de Tweede Wereldoorlog, wat vrouwen die waren gaan werken onder druk zette om hun baan op te geven. Maar velen weigerden, en het recht van vrouwen op werk met gelijke behandeling en beloning werd een zichtbaar nationaal vraagstuk. In de jaren 1950 werden ook verschillende baanbrekende feministische teksten onderzocht en gepubliceerd: Eind jaren vijftig begon Betty Friedan de basis te leggen voor wat The Feminine Mystique zou worden (uiteindelijk gepubliceerd in 1963), en Simone de Beauvoir’s The Second Sex, gepubliceerd in het oorspronkelijke Frans in 1949, werd in 1953 in het Engels vertaald.
Hier zijn een paar citaten van belangrijke vrouwen uit de jaren vijftig waar we nog steeds van kunnen leren.
-Betty Friedan, schrijfster
“De weergave van de wereld is, net als de wereld zelf, het werk van mannen; zij beschrijven haar vanuit hun eigen gezichtspunt, dat zij verwarren met de absolute waarheid.”
– Simone de Beauvoir, schrijfster en filosofe
– Evelyn Reed, politiek activiste
“Intelligente volwassenen, zij moeten weten wat ze willen. Ze moeten hun leven zelf beheren.”
-Margaret Sanger, activiste voor geboorteregeling
– Margaret Chase Smith, senator
Images: Bibliotheek van het Congres van de Verenigde Staten/Wikimedia Commons