Het reguliere footballseizoen 2010-11 is eindelijk voorbij en dat betekent dat het tijd is voor de stemmers om hun stembiljetten voor NFL MVP in te vullen.
Verschillende spelers hebben dit jaar een seizoen gehad dat MVP verdiende, maar er kan er maar één de prijs mee naar huis nemen.
Wie wordt het?
Hier is een laatste blik op de 15 meest waardevolle spelers van de competitie.
Geef Peyton Manning niet alle lof voor het leiden van de Colts tijdens een comeback van een 6-6 record naar de nummer 3 in de AFC. Reggie Wayne, Manning’s Pro-Bowl receiver, hielp ook een handje.
Voor een team dat top receiving threats Anthony Gonzalez en Dallas Clark verloor, was Wayne een constante kracht in de Colts’ passing attack. Hij registreerde 111 ontvangsten (2e in de NFL) voor 1.355 yards (3e in de NFL) en zes touchdowns, en had zeven wedstrijden met minstens 80 yards receiving.
Wayne werd dit seizoen maar liefst 173 keer onder vuur genomen (3e in de NFL) en vaker wel dan niet leverde hij. Hij ving 72 passes voor een first down (2e in de NFL) en had 355 yards after the catch.
Joe Flacco, Baltimore Ravens
Flacco was het hele seizoen al geweldig voor de 12-4 Ravens. Hij gooide voor 3.622 yards en 25 touchdowns, terwijl hij slechts 10 intercepties maakte. Zijn 62.6 completion percentage staat op de 10e plaats in de competitie, terwijl zijn 93.6 QB rating op de zevende plaats staat.
Flacco heeft in bijna elke offensieve categorie een hoogtepunt in zijn carrière bereikt, en hij is de belangrijkste reden waarom de Ravens voor het derde opeenvolgende seizoen weer in de play-offs staan.
Arian Foster, Houston Texans
Matt Schaub en Andre Johnson waren zoals gewoonlijk geweldig, maar het is de 24-jarige Foster die het vuur aan de schenen legt van de Texans.
Hij sloot het seizoen af met rushing voor een NFL-high 1.616 yards en 16 touchdowns. Hij droeg ook bij aan 66 ontvangsten uit het achterveld voor 604 yards en twee touchdowns, waarmee hij zijn eerste Pro Bowl-selectie verdiende.
Geen andere running back in de NFL kwam in de buurt van Foster’s productie, maar de Texans moesten hem de bal blijven geven met de manier waarop de verdediging het hele jaar speelde.
Clay Matthews, Green Bay Packers
De Packers sloten het seizoen af met 10-6 en een wild card-deelname, en dat hebben ze te danken aan Clay Matthews en zijn verpletterende tackles.
De tweedejaars linebacker was een niet te stoppen kracht in een van de topverdedigingen van de NFL, met 60 tackles en 13,5 sacks (vierde in de NFL). Hij forceerde ook twee fumbles en onderschepte een pass en retourneerde die voor een touchdown eerder in het seizoen.
Cameron Wake van de Dolphins en Osi Umenyiora van de Giants waren dit jaar net zo goed als Matthews, maar slechts één van deze drie zal een playoff-optreden maken. Die eer gaat naar Matthews.
Matt Cassel, Kansas City Chiefs
Cassel was geweldig voor de 10-6 Chiefs, gooide 3.116 yards en 27 touchdowns (achtste in de NFL) terwijl hij slechts zeven interceptions toestond. Deze cijfers zijn goed genoeg om de quarterback een 93.0 QB rating te geven die ook achtste staat in de competitie.
Cassel zou meer stemmen krijgen, maar Kansas City heeft slechts de 30e gerangschikte passing attack in de NFL (nr. 1 gerangschikte rushing offense) en de Chiefs hadden een opmerkelijk gemakkelijk schema. Ze stonden slechts tegenover drie teams met een winnend record (waaronder twee keer San Diego) en waren 2-2 in die wedstrijden.
Michael Turner, Atlanta Falcons
Er valt wat voor te zeggen om wide receiver Roddy White (1.389 yards ontvangen, 10 touchdowns) hier te zetten, maar de Falcons zijn altijd een run-first offense geweest en Turner is ontegenzeggelijk het gezicht van die offense.
De 13-3 Falcons vertrouwden het hele seizoen op Turner en hij beantwoordde de oproep, rushing voor 1.371 yards (derde in de NFL) en 12 touchdowns (vierde in de NFL). Zijn 334 carries waren meer dan elke andere running back in de NFL.
Matt Ryan, Atlanta Falcons
Van de ene Falcon naar de andere. Sommigen zullen misschien zeggen dat Turner de MVP van Atlanta is, maar het blijft een feit dat Ryan de bal meer aanraakt dan welke speler in dat team dan ook. Plus, hij is de quarterback van de nummer 1 van de NFC.
De derdejaars quarterback voltooide 62,5 procent van zijn passes voor 3.705 yards (negende in de NFL) en 28 touchdowns (zesde in de NFL). Hij behoorde tot de meest efficiënte passers in de NFL, met slechts negen intercepties ondanks 571 passpogingen.
Aaron Rodgers, Green Bay Packers
De 10-6 Packers speelden de afgelopen twee weken voor hun play-off-leven en ze slaagden er toch in om twee zeer goede teams te verslaan: de New York Giants en de Chicago Bears. Aan de leiding, zoals altijd, ging Rodgers.
Je wilt yardage? Rodgers heeft er 3.922 gegooid, goed voor de zevende plaats in de NFL. U wilt scoren? Rodgers heeft 32 touchdowns dit seizoen, 28 door de lucht en vier op de grond. U wilt grote stukken? Rodgers was tweede in de NFL met 8.26 yards/attempt. U wilt efficiëntie? Rodgers ‘voltooid 65,7 procent van zijn passes en sportief een 101.2 QB rating.
Helaas voor Rodgers, deze cijfers maken hem slechts de zesde beste quarterback op deze lijst en achtste overall.
Troy Polamalu/James Harrison, Pittsburgh Steelers
Het is waarschijnlijk niet eerlijk om Polamalu en Harrison samen op deze lijst te zetten, vooral omdat ze de MVP-stemmen niet kunnen delen. Maar de Steelers van 12-4 zouden niet in de play-offs staan als hun verdediging er niet was geweest en die verdediging heeft niet één, maar twee gezichten.
Harrison deed het meeste vuile werk, met 100 tackles en 10,5 sacks in het seizoen. Hij voegde ook twee onderscheppingen en zes geforceerde fumbles toe vanaf de linebacker-positie en fungeerde als de lijm voor de nummer 1 gerangschikte rush-verdediging van de competitie.
Polamalu, ondertussen, zorgde voor zaken in het secundair en schakelde de receivers van de tegenstander uit. Hij sloot het seizoen af met 63 tackles en zeven onderscheppingen, waaronder één die hij retourneerde voor een touchdown.
Maurice Jones-Drew, Jacksonville Jaguars
Jones-Drew zou hoger op deze lijst zijn geëindigd als de Jaguars daadwerkelijk de play-offs hadden gehaald. Maar de zesde plaats in de MVP-telling is geen slechte troostprijs.
De running back van Jacksonville eindigde met 1.324 yards rushing (vijfde in de NFL) en acht rushing touchdowns. Hij speelde niet in de laatste twee wedstrijden van het team vanwege een knieblessure, maar eindigde toch met meer dan 1.600 totale yards.
Philip Rivers, San Diego Chargers
We weten niet precies hoe de Chargers de play-offs hebben gemist, ondanks dat ze de best gerangschikte verdediging in de NFL en de op een na best gerangschikte aanval hadden. Maar dat doet er niet echt toe, want Philip Rivers was nog steeds geweldig.
De quarterback van San Diego stond het grootste deel van het seizoen aan de top in elke belangrijke statistische categorie en was de enige reden dat de Chargers zelfs maar in de playoff-gesprekken voorkwamen. Hij gooide voor 4.710 yards (eerste in de NFL), 30 touchdowns (vijfde in de NFL) en voltooide 66.0 procent van zijn passes (derde in de NFL). Zijn 101.8 QB rating was de tweede hoogste in de league.
Als alleen de 9-7 Chargers vorige week Cincinnati hadden verslagen, zouden we Rivers in de top drie kunnen plaatsen.
Drew Brees, New Orleans Saints
Het leek slechts een kwestie van tijd voordat de Saints in de hoogste versnelling zouden schakelen en weer een van de beste teams van de NFC zouden worden. De pass-happy Saints eindigde het jaar 11-5 en, voorspelbaar, Drew Brees leidde de charge.
De quarterback passte voor 4.620 yards (derde in de NFL) en voltooide een competitie-leider 68,1 procent van zijn passes. Hij gooide ook 33 touchdowns, een score die gelijk staat met de op één na hoogste in de competitie. De 22 intercepties zijn wat ongewoon voor Brees, maar aan het eind van de dag gaat het erom wie er gewonnen heeft, en dat heeft Brees zeker ruimschoots gedaan.
Peyton Manning, Indianapolis Colts
Alles moet goed zijn met de wereld als Manning weer in de MVP-discussie zit. De quarterback van de Colts heeft zijn team op de een of andere manier naar de play-offs weten te loodsen, terwijl alle kansen tegen Indianapolis waren en Manning het slechtste football uit zijn carrière speelde. Toch eindigde hij sterk en zette weer een ongelooflijk seizoen neer.
Zijn 33 touchdowns en 4.700 passing yards waren de op een na meeste in de NFL. Zijn 66.3 completion percentage en 91.9 QB rating waren beide top 10 in de competitie, en hij deed dit alles zonder een aantal van zijn favoriete wapens en een patchwork offensieve line.
Er is maar één speler in de NFL die meer deed met minder.
Michael Vick, Philadelphia Eagles
Als iemand dacht dat Vick de MVP zou worden, hebben ze waarschijnlijk op hun tong gebeten na zijn stinker in een verlies tegen de Minnesota Vikings. Toen zat Vick de laatste week van het reguliere seizoen uit met een beenblessure (de vijfde wedstrijd die hij dit jaar miste), en alle hoop dat hij met deze prijs zou wegkomen vervloog.
Toch heeft Vick een ongelooflijk seizoen gehad.
Hij passeerde voor 3.018 yards, liep voor 676 yards en registreerde 30 touchdowns. Geen enkele andere speler in de NFL is zo’n bedreiging, zowel op de grond als door de lucht, en Vick maakte zowel fans als tegenstanders enthousiast met zijn handige bewegingen. Zijn 100.2 QB rating was de vierde hoogste in heel football en een zeker teken dat Vick weer was toegetreden tot de rangen van elite NFL quarterbacks.
Maar hij is geen MVP. In ieder geval niet dit seizoen.
Tom Brady, New England Patriots
Het gaat er hier niet om of Brady de NFL MVP is. Het zou moeten gaan over de vraag of dit zijn beste seizoen ooit is, als je bedenkt dat hij in 2007 MVP was voor een ongeslagen Patriots-team. Maar als je nog meer overtuiging nodig had dat Brady de meest waardevolle speler van football is, dan is hier nog een keer een blik op zijn cijfers.
111.0 QB rating – eerste in de NFL
36 passing touchdowns – eerste in de NFL
4 interceptions – eerste in de NFL
65.9 completion percentage – vierde in de NFL
3.900 passing yards – achtste in de NFL
Wilt u een kicker? De New England Patriots staan 14-2 en zijn het beste team in de NFL. Brady is de beste speler in het beste team, en hij presteert op topniveau zonder de meeste van zijn favoriete wapens. Nieuw speelgoed, zelfde resultaat. Brady is de beste van de beste, en jullie 2010 NFL MVP.