Politie verwacht geen aanklacht in luiergrap
Zaterdag, 08 december 2007
Door Mary Niederberger, Pittsburgh Post-Gazette
Tijdens een sketch in een plaatselijke christelijke jeugdgroep deden tienerjongens een deel van hun kleren uit, droegen luiers voor volwassenen, slabbetjes en mutsjes en werden door meisjes met lepels gevoed terwijl ze op hun schoot zaten.
Sommigen zeggen dat het gewoon gek, goofy tiener plezier. Maar anderen, waaronder de moeder van een jongen en het Mt. Lebanon School District, zijn er niet gerust op.
De sketch vond plaats tijdens de 29 november bijeenkomst van de Mt. Lebanon Young Life club, een niet-confessionele christelijke jeugdgroep geleid door jeugd dominee O.J. Wandrisco.
“De sketches zijn ontworpen voor een reden en een reden alleen – voor kinderen om plezier te hebben. Het is geen vieze grap. De sketches zijn bedoeld om de muren af te breken en ze plezier te laten hebben,” zei de heer Wandrisco.
Mevrouw Metz meldde haar bezorgdheid op 30 november bij de politie van Mt. Lebanon en directeur Ronald Davis van Mt. Lebanon High School. Op donderdag dienden zij en haar zoon een formele klacht in bij de politie, die de tienerjongen over het incident ondervroeg.
Hoewel de politie niets strafbaars aan het incident vond, zei voorlichter Lt. Ken Truver dat de afdeling haar rapport en bevindingen ter beoordeling zal doorsturen naar de openbare aanklager van Allegheny County.
Het Mt. Lebanon School District gaf gisteren een verklaring uit waarin stond dat Mt. Lebanon Young Life geen door de school gesponsorde activiteit is, dat dr. Davis contact heeft gehad met de politie over het incident en dat de club geen toestemming zou krijgen om vergaderruimte in de school te gebruiken. Mevrouw Metz zei dat tijdens de Young Life-bijeenkomst op 29 november, nadat haar zoon en twee andere jongens waren geselecteerd om deel te nemen aan de sketch, ze door een oudere tiener naar een toilet werden gebracht en luiers voor volwassenen, slabbetjes en mutsjes kregen en de opdracht kregen om hun kleren uit te trekken en de luiers, slabbetjes en mutsjes om te doen. Haar zoon deed zijn broek uit, maar hield zijn boxer onderbroek, zijn shirt, schoenen en sokken aan.
De jongens keerden terug naar de groep, waar hen werd gevraagd op de schoot van drie meisjes te gaan zitten. De meisjes lepelden babyvoeding aan de jongens en gaven ze daarna babyflessen gevuld met frisdrank. De eerste jongen die klaar was, was de winnaar.
“De hele premisse van de sketch is twijfelachtig,” zei mevrouw Metz. “Ik zie niet in welk doel het zou dienen, vooral niet in een christelijke jeugdgroepsetting. Het is pervers.”
Ze zei dat zelfs als er geen politie-actie wordt ondernomen, ze het belangrijk vond om zich uit te spreken, zodat andere ouders weten wat er op de bijeenkomsten gebeurt. Ze zei dat op een eerdere bijeenkomst meisjes jelly beans in chocoladepudding aten uit luiers voor volwassenen.
Mr. Wandrisco, in een interview, erkende dat de sketch van 29 november had plaatsgevonden zoals mevrouw Metz beschreef en dat de groep ook op een eerdere datum had deelgenomen aan de sketch waarbij chocoladepudding uit luiers werd gegeten.
Hij zei dat de sketches niet werden gedaan om iemand te vernederen. “
Hij zei dat niemand was gedwongen om mee te doen of om een kledingstuk uit te trekken op de bijeenkomst van 29 november en dat hij geloofde dat de zoon van mevrouw Metz er plezier in had om mee te doen.
De heer Wandrisco zei dat hij al acht jaar samenwerkt met de Mt. Lebanon Young Life groep en dat hij de sketches in het verleden heeft gebruikt. Zijn organisatie heeft een kantoor op Washington Road in Mt. Lebanon.
Hij zei dat hij met mevrouw Metz had gesproken, haar zijn verontschuldigingen had aangeboden en haar had uitgenodigd voor een ontmoeting met hem en zijn plaatselijke bestuursleden.
Mvrouw Metz zei dat ze niet geïnteresseerd was in een ontmoeting met Young Life-functionarissen en in plaats daarvan naar de politie was gegaan.
Lt. Truver zei dat de politie niets strafbaars had gevonden in verband met de sketch.
“Haar 14-jarige zoon vertelde ons dat hij deelnam aan een activiteit die geheel vrijwillig van aard was en dat hij er plezier aan beleefde en dat er geen sprake was van dwang en ons standpunt is dat, hoewel de activiteiten enigszins onorthodox kunnen zijn, afhankelijk van je perceptie, er niets is dat erop wijst dat er een misdrijf heeft plaatsgevonden,” zei hij.
Mw. Metz zei dat ze teleurgesteld was over de reactie van de politie, maar moedigde haar aan dat de officier van justitie de informatie zou bekijken.
Terry Swenson, nationaal vice-president communicatie van Young Life, zei dat sketches waarbij tieners zich verkleden als een zuigeling, worden gebruikt door de organisatie, die al 60 jaar bestaat.
Hij weigerde commentaar te geven op het feit dat de tieners van Mt. Lebanon tieners werd gevraagd zich uit te kleden voordat ze de luiers en slabbetjes omdeden of dat hij dacht dat de Mt. Lebanon sketch gepast was.
“We zijn voorzichtig in het proberen om kinderen niet in verlegenheid te brengen en hen in lastige situaties te brengen.” zei hij.
Hij zei dat zijn organisatie “zijn volledige steun geeft” aan de heer Wandrisco.
“O.J. is er al een lange tijd. Hij is een vertrouwd persoon in de gemeenschap die het beste met de kinderen voor heeft,” zei de heer Swenson.