Det var under hendes første ægteskab med James Dougherty, at hendes skønhed blev opdaget. Efter at være blevet fotograferet af en fotograf fra hæren, mens hun arbejdede på en ammunitionsfabrik, blev hun opfordret til at blive medlem af Blue Book Modelling Agency, hvor hun først afblegede sit hår fra brunette til blond. Efter at være blevet opdaget af en leder af 20th Century Fox og efter en vellykket prøvefilmning fik Norma en filmkontrakt. Her fik hun kunstnernavnet Marilyn Monroe, som Marilyn selv ikke var særlig glad for.
Og så begyndte en hvirvelvindskarriere, der resulterede i 33 film, herunder “Gentlemen Prefer Blondes” (1953), “Some Like It Hot” (1959) og hendes sidste fulde film, “The Misfits” (1961). Men Monroe var kendt for mere end blot sit fabelagtige skuespil og sin charmerende stemme. Hun havde The Look.
Blondt hår, røde læber og en skønhedsplet er synonymt med Marilyn-looket. Hendes fyldige kurver havde en enorm sexappeal, og det ser ud til, at dette look er ved at få et comeback; highstreet-butikken Debenhams siger, at den kurvede timeglasfigur hurtigt er ved at erstatte den tyndbenede størrelse nul. Uden for filmene foretrak Marilyn dæmpede nuancer som beige, sort og creme, og hun elskede den blændende enkelhed af hvid. Kombineret med diamanter, naturligvis.
På film var hun meget mere udsmykket; tænk på den lyserøde satinkjole i “Gentlemen Prefer Blondes” og det vovede, klæbende og kvastbesatte nummer i “Some Like It Hot”. Alle kender den ikoniske hvide kjole, som hun viste frem i “The Seven Year Itch” (1955), og mange vil genkende den chokerende kjole af “hud og perler”, som Monroe bar for at ønske JFK tillykke med fødselsdagen. Kjolen, som hun måtte syes i minutter før hun gik på scenen, bestod af omkring 2.500 rhinsten og gav en illusion af nøgenhed, når lyset fangede den. Glædelig fødselsdag.
Marilyn foretrak Emilio Pucci’s design, hvis karriere blev lanceret i 1947, da flere af hans designs til badetøj blev omtalt i modebladet Harper’s Bazaar. Efter at have åbnet et haute couture-hus på øen Capri blev han berømt for sine dristige geometriske prints og klare farver. Marilyn elskede dem så meget, at hun blev begravet i en Pucci-kjole i 1962 i en alder af 36 år.
Efter tre mislykkede ægteskaber og skandaløse affærer med præsidenter kom Marilyns tragiske liv til en mistænkelig afslutning. På filmlærredet spillede hun mange roller, men i sit liv spillede hun kun én; offeret. Hun længtes efter at slippe masken og finde ud af, hvem hun virkelig var, men alt for ofte fandt hun grænsen mellem skuespil og virkelighed udvisket. Men, som vi konstant bliver mindet om, med de rigtige sko erobrede hun verden og millioner af hjerter.