“Da jeg var 8 år gammel, tog jeg på en tur med min familie til Washington, D.C. En dag i bussen observerede jeg en ældre kvindes hår. Det var langt og sort og hang under hendes talje. Da jeg så nærmere efter, bemærkede jeg, hvad jeg indså var egentlige hudstykker – så meget skæl havde hun nemlig. Nu minder næsten alt andet hår, jeg ser, mig om det billede, og det er så ulækkert, at jeg begynder at føle, at der er hår i min mund, og jeg har bare lyst til at kaste op overalt.”
Chaetofobi er den definerede betegnelse for frygten for hår. Det anses for at være en irrationel frygt. Dette en langt mere sjælden fobi, som menes at påvirke mindre end 1 % af befolkningen. Men som vi diskuterede i sidste afsnit og vil blive ved med at diskutere, er det svært at måle udbredelsen nøjagtigt. De, der hævder at lide af chaetofobi, har til tider udgjort næsten 6 % af befolkningen. De ramtes frygt kan være forbundet med menneskehår og/eller dyrehår. De berørte personer kan endda frygte mennesker/dyr med en overdreven mængde hår. De kan også frygte håret på deres egen krop, fordi de synes, at det er beskidt eller uattraktivt. Nogle frygter kun løsrevet eller løst hår og har ikke noget imod fastsiddende hår. De kan frygte ting som f.eks. skæl eller hovedlus. Man mener, at denne fobi er tæt forbundet med eller endog afledt af Germofobi, frygten for bakterier. I nogle ekstreme tilfælde bliver Chaetofobier besat af at fjerne alle hår på kroppen. Chaetofobi er ofte hygiejnerelateret, og de ramte føler sig utilpas i miljøer som f.eks. saloner, hvor hår er løsnet og ligger på jorden. Nogle frygter løse hår i deres mad eller på møbler, selv om det er deres egne. Mulige symptomer kan omfatte en følelse af panik, følelse af terror, følelse af frygt, hurtig hjerterytme, åndenød, rysten, angst, sved, kvalme, mundtørhed, manglende evne til at formulere ord eller sætninger og/eller at tage ekstreme undgåelsesforanstaltninger. Der er ikke meget kendt historie eller evolutionært grundlag for Chaetofobi. Som med de fleste fobier kan denne frygt være et resultat af en negativ oplevelse med hår og/eller eller en behåret person. Angsten begynder, når den chaetofobiske person husker en oplevelse, når han/hun er i nærheden af en person med en overdreven mængde hår. Hårtab kan også være en udløsende faktor for denne fobi, som f.eks. at mænd bliver skaldede. Årsagen til en sådan variation, når man forsøger at anslå antallet af mennesker, der lider af Chaetofobi, er den samme som for næsten alle fobier. Med en så sjælden fobi er det særligt vanskeligt. Frygtens sværhedsgrad er for relativ. Disse kilder til frygt – som f.eks. hår – findes frastødende min mange alligevel, som ikke reelt er Chaetofobiske. Dette kan skabe forvirring om, hvem der tror, at de er det og dermed selv erklærer denne tilstand. Nogle mulige behandlinger kan omfatte intensiv terapi og/eller medicin mod angst, støttegrupper som ved de fleste fobier, selvafslapningsteknikker, adfærdsterapi, kognitiv adfærdsterapi (CBT) og eksponeringsterapi.
Sjov kendsgerning: Khaitē, roden til ordet, er græsk og betyder “løst, strømmende hår”.