劉邦の軍勢に決定的な敗北を喫する直前、襄陽王（前232-202）と妾の玉枝の悲恋物語が描かれた京劇の名作である。
楚の貴族の家に生まれた襄は、軍隊を率いて秦（前221-206）に反乱を起こします。 優秀な軍事指導者であったXiangは、すぐにすべての反乱軍の中で「無敵の王」として頭角を現しました。
秦の滅亡後、湘は西楚の王として即位し、今日の中国中部から東部にかけての広大な地域を支配した。 彼の大きな野望は、中国全土を征服することでした。
しかし、後に漢王朝（紀元前206年～220年）の建国皇帝となる劉も、同じような領土的野心を抱いていたのである。
2人の敵は4年にわたる覇権争いを始め、姜は凱旋門の戦いで最終的に敗北します。 姜は現在の安徽省の呉江のほとりで自害しました。
「霸王別姫」は、最後の戦いの直前、劉軍に包囲された湘軍が舞台となっています。
劉の30万人の大軍と戦うために、翔は800人の勇敢な兵士を選びました。 大義が絶望的であることを知った翔は、忠実な馬を呼び寄せて、自分を救うために逃げるように懇願しました。 しかし、馬は去ろうとせず、湘が死んだ後、呉江で溺死しました。
翔は死ぬ前に、妾の玉に別れを告げ、至福の時を共に過ごしたことに感謝しました。 しかし、妃は湘の死期が迫っていることを知り、湘と一緒に死にたいと願いました。 彼女は何の前触れもなく、突然、彼の剣を鞘から奪い、自害しました。
朱剛の絵では、玉は二本の刀を持って踊り、その目は絶望と決意に満ちている。
翔は衰えない闘志を見せ、白黒の化粧は勇敢さ、まっすぐさ、厳粛さを象徴している。
「さらば愛しき妾」朱剛