2001年秋に会社の創設者ケネス・レイに差し迫った財務上の破滅を私的に警告した元エンロン役員は、水曜日に彼と、そして元最高経営責任者のジェフリー・スキリング、陪審、詐欺と陰謀裁判で弁護士のファランクスとの間で再び重大な会合を持ちました。
シェロン・ワトキンスは、会社崩壊後に議会が内部告発者として任命した、率直な元副社長で、当時彼女が言ったことの多くを繰り返しました。
レイとの会談から 2 か月後の 2001 年 10 月中旬、エンロンは巨額の損失を発表し、株主資本を 12 億ドル削減し、投資家から激しい圧力を受けるようになりました。
インサイダー取引で起訴されたことのないワトキンスは、2001年8月のレイとの会合の後、そして数ヵ月後にエンロン株が無価値になる前に、自分の知識がほぼ5万ドルの株式を売却するよう促したと水曜日に述べました。 「私は市場よりも多くの情報を持っていました」
Watkins は、2001 年秋に会社が好調であると公に主張したとき、Lay がエンロンが財政的に混乱していることを知っていたという検察側の主張を補強する役割を果たしました。 政府は、スキリングも辞任する前に会社の財務状況について嘘をついたと主張しました。
2人の被告は、エンロンでは不正はなく、会社がつぶれたのは悪い評判と市場の信頼低下のためだと反論しました。
47歳のWatkinsはエンロンと失敗したリーダーシップについての講演者として活躍し、何十回も出演するたびに最高3万ドルも稼ぎましたが、「エンロンで働く方がずっと儲かった」と言いました。 2003年には、エンロン社に関する本の執筆に協力した。
この裁判の女性陪審員の一人でさえ、1月30日の陪審員選任の際にシム・レイク連邦地裁判事に対して、レイに反論したワトキンスの勇気を賞賛しつつ、ワトキンスが間違っていると非難したことに加担していたかもしれないと思っている、と語ったのです。 2002年1月、議会委員会が彼女の懸念をまとめたレイへのメモをリークし、彼女は一躍有名になった。
積極的な反対尋問の始まりに、レイの弁護士チップ・ルイスは、「引っ越し祝い」と称して、彼女の著書「Power Failure」のペーパーバックを彼女に渡しました。
ワトキンスは、1993年にエネルギー企業に入社する前は、エンロンの元外部監査人であるアーサー・アンダーセン LLP の会計士として働いていました。
彼女は、ファストウの命令で、エンロン社が売却を望んでいた弱い資産のリストを調べましたが、それらは価値を固定する目的でオフバランスの財務構造に入れ込まれていたのです。 しかし、ラプターとして知られていた構造は、エンロンに何億ドルもの負債があり、負債を返済するために下落したエンロン株しか含まれていなかったため、「水面下」にありました。
ラプターは、ファストウが経営する LJM パートナーシップからの資金で資本化されており、彼らはすでに投資と利益を取り戻していました。
彼女は、2001年8月中旬にスキリングが辞任し、創業者が全従業員に懸念を表明するよう奨励した後、レイのもとへ行きました。 彼女はまず匿名のメモを送り、次に自分がその著者であることを明らかにして、レイと個人的に会いました。
「私は、会計スキャンダルの波で会社が崩壊してしまうのではないかと、信じられないほど心配しています」と、後に議会で先見の明があったと評価されたメモを水曜日に読み上げながら言いました。 彼女はまた、振り返ってみると、ビジネス界はエンロンのかなりの成功を「会計上のごまかしに過ぎない」と考えるだろうと読み上げました。 このメッセージは、「何よりも彼の顔をひっぱたいた」のだと、彼女は言いました。 レイは心配そうに、「これらの構造を調査させてほしい」と彼女に頼みました。 両社はラプターズ社の設立時に署名していた。 1987>
Watkins は、Vinson & Elkins の弁護士が会計を調査したと主張したとき、彼らの結論からして「彼らは会計をまったく調査していない」ので、嘘をついたと述べました。
Watkins はまた、Lewis が Vinson & Elkins が全米で傑出した法律事務所のひとつであると信じているかどうかを質問すると、すぐに「もう違う」と言いました。
彼女は Lewis に対して、Raptors がどのように作られたか、どのような承認を得ていたかは知らなかったと認めました。 エンロンの元財務担当でラプターズの主席設計者であるベン・グリザン・ジュニアは、エンロンの帳簿操作を助けるために事業体を開発した陰謀について、2003年9月に有罪を認めました。 彼は5年の実刑判決を受けており、検察は水曜日に、彼が来週、レイとスキリングに対して証言する予定であると述べました。
Watkins は公然とスキリングを批判しています。 彼女のレイへのメモは、彼が10年間探し求めていた「夢の仕事」から突然辞任するためには、エンロン社に何が起こるかを知っていなければならなかったと述べています。 彼女は水曜日に、そのような問題をスキリングと話し合ったことがないと認めた。
彼女は来月にいくつかのスピーチを予定していると言い、そのような話の中でファストーをスキリングの命令による暗殺者と呼んだ。
「もしこの陪審員が無罪になれば、あなたの収入源は枯渇するのではないでしょうか」。 スキリングの弁護士ロン・ウッズが尋ねた。
「私はまだエンロンの指導者の失敗について話すために雇われるでしょう。 「この法廷で有罪になったとしても、私にはまったく関係ありません」
Watkins は、エンロンが 2001 年後半に非難を浴びるまで、エンロン以外での仕事の見通しは明るいと思われた、と語りました。 2002 年 2 月、彼女は、レイとの会談の 2 日後に、会社が自分を解雇した場合の影響について法的助言を求めたことを知りました。
「それは非常にショックでした」と彼女は証言しました。
その日のうちに、同社の元リスク・リサーチ責任者のビンス・カミンスキーは、エンロンが危険なビジネスを行うと考えたとき、トップ・エグゼクティブに伝えるという仕事をしようとしたと証言しました。
しかし、1999年にエンロン株をバックにしたパートナーシップを批判したため、彼は最高責任者のジェフリー・スキリングに同社のリスク班から追い出されました。
次に彼が発言したのは、エンロンの創業者ケネス・レイが率いる2001年10月の経営会議で、会社が崩壊する数週間前でしたが、彼は切り捨てられました。
連邦検察官のショーン・バーコウィッツは、レイとスキリングの詐欺と陰謀の裁判で、火曜日に「カミンスキー氏は解雇されなかったのですか」と質問しました。
Lay 弁護士の Bruce Collins による反対尋問で、Kaminski (58) は、自分がビジネスの学位は持っているが、会計士ではなく、会計専門家でもないことを認めました。
この数学者兼経済学者は、エンロンの会計事務所 Arthur Anderson の監査人に 2001 年 10 月 2 日に送った電子メールを含む自分の批判について「自分の能力を最大限に発揮して懸念を表明しなければならなかったと思います」と述べました。 そのメモの中で、彼は「会計学 001: 人はケーキを食べながらそれを持つことはできない」と呼んだことを皮肉たっぷりに監査人に思い出させました。 たぶん、ある場面では会計の補習授業が必要だったのだろう。ただ、常識的な判断は必要だ……」と。
エンロンが「過度の無謀なリスクを取っていない」ことを確認することを任務とするカミンスキーは、1999年6月にファストゥが経営するパートナーシップLJM1に対する冷静な反応により、スキリングから電話がかかってきたと述べています。 「彼は、私のグループの仕事について苦情を受けたと言い、特に私のグループは警察のように行動し、人々を助けるのではなく、取引の実行を阻止したと言いました」
2 年後、リスク評価からエンロンの取引部門に移動した彼のチームは、ラプターと呼ばれる金融構造の価値を評価するよう依頼されました。 LJM1 と同様に、エンロンの株式を裏付けとし、エネルギー会社の帳簿から何億ドルもの負債を隠しながら利益を確定するために使用されました。
「私の考えでは、それらは1999年6月に私が見た最初のLJM取引と同じ欠陥のある原則に基づいていた」と彼は言いました。 彼は、元最高リスク管理責任者のリック・バイに言ったと言いました。 「
彼は、2001年10月22日に行われた、レイを筆頭とするエンロン社の幹部会議で、同じように強く感じていました。
Lay が話を Fastow と彼の誠実さを疑う報道に向けると、Lay は会社の取締役会は Fastow の後ろで「完全に一致」していると言いました。
「私はあなたに反対しなければならないひどい立場にあると彼に言いました」と Kaminski は言い、Lay はそれでいいと言いました。
「そして、私はアンディ・ファストウが行ったことは不適切なだけでなく、末恐ろしいほど愚かであり、エンロンがこの時点で行うべきは自白だと信じていると言いました」
彼は、当時の上司である取引部門トップのグレッグ・ウォーリー氏が彼を演壇から優しく押し出したと述べました。
「私はおそらく彼の快適さのためにあまりにも多くを語った」とKaminskiは言った。
検察は今後の証人とのスケジュールの競合があったため、ワトキンスが釈放された後、裁判は月曜日まで休会となった。