By Ariel Worthy
The Birmingham Times
Greg Calhoun, uomo d’affari di Montgomery e prominente proprietario di un negozio di alimentari, è morto la settimana scorsa e avrà una celebrazione per la salma alle 11 di oggi venerdì (19 ottobre) alla True Divine Baptist Church, 4601 Troy Highway. Aveva 66 anni.
Il signor Calhoun era proprietario di Calhoun Foods, che ha operato a Montgomery ovest per più di 20 anni, a partire dal 1984. Ad un certo punto possedeva 15 sedi. Ha anche fondato Calhoun Enterprises ed è stato coinvolto in diverse altre imprese commerciali.
Negli ultimi anni ha collaborato con il comico Steve Harvey in diverse iniziative, tra cui i festeggiamenti che circondano il Turkey Day Classic nel 2016. Il gruppo di investimento del duo ha acquistato una fabbrica di guanti in lattice a Eufaula nel 2015.
La figlia del signor Calhoun, ShaKenya, ha scritto su Facebook che suo padre è morto giovedì 11 ottobre alle 5:55 del mattino al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles. “Le parole non possono esprimere lo shock e il dolore che stiamo sopportando in questo momento, ma sappiamo che Dio non commette errori”, ha scritto. Ha chiesto preghiere per la famiglia.
Harvey ha scritto su Facebook che era con il signor Calhoun “fino alla fine.”
“È estremamente difficile dire addio a un caro fratello, un compagno di golf e un compagno di viaggio”, ha scritto Harvey. “Greg aveva una mente brillante ed era un uomo d’affari di successo, un maestro negoziatore e uno degli spiriti più accoglienti ed energici che abbia mai conosciuto.”
Nel 2013, Calhoun ha raccontato al Montgomery Advertiser dei suoi inizi negli anni ’80, quando ha cercato di acquistare il negozio di alimentari di Montgomery dove un tempo imbustava la spesa. Dovette andare a New York per assicurarsi un prestito di 1 milione di dollari dopo essere stato rifiutato da diverse banche di Montgomery. La prima cosa che fece dopo aver preso il controllo fu aumentare gli stipendi nel nuovo negozio – mentre dimezzava il proprio stipendio – impegnandosi poi a lavorare 16 ore al giorno.
Mise la casa della sua famiglia come garanzia sul prestito.
Il prestito doveva essere pagato in sette anni, ma lo fece in tre. Negli anni successivi, ha comprato più di una dozzina di altri negozi in Alabama e Georgia prima di espandersi nel lavoro finanziario, magazzini e un business di intermediazione, tra le altre imprese.
Figure locali e nazionali hanno condiviso le condoglianze la scorsa settimana.
Il giudice della contea di Montgomery Steven Reed ha detto sui social media che il successo di Calhoun “ha ispirato molti di noi”
Il Rev. Jesse Jackson Sr. lo ha chiamato un “combattente per la libertà”. Calhoun ha servito nel consiglio di amministrazione della Coalizione Arcobaleno/PUSH senza scopo di lucro di Jackson. “Mi manca già così tanto”, ha scritto Jackson su Twitter.
Il rappresentante degli Stati Uniti Terri Sewell ha detto di avere il “cuore spezzato” per la morte di Calhoun. L’ex socio d’affari Earvin “Magic” Johnson lo ha definito un pioniere. Il sindaco di Montgomery Todd Strange ha rilasciato una dichiarazione dicendo che Calhoun ha portato “lavoro e speranza” alla città, creando un’eredità che ispirerà i futuri leader d’affari qui.
Il presidente dell’Alabama State University Quinton Ross ha rilasciato una dichiarazione lodando Calhoun come “un grande amico” della comunità e dell’università.
“Il signor Calhoun è cresciuto da umili origini per diventare uno degli imprenditori di maggior successo dell’Alabama, il cui impatto ha raggiunto livelli locali, nazionali e internazionali”, ha detto Ross. “Offriamo le nostre condoglianze alla famiglia Calhoun e preghiamo che la pace di Dio sia con loro in questo momento.”
Il signor Calhoun ha detto a Black Enterprise nel gennaio 2016 che ha incontrato il dottor Martin Luther King durante la marcia da Selma.
Il signor Calhoun ha detto: “Ho avuto il privilegio di incontrarlo durante la marcia da Selma. Ero giovane, circa 12 anni, e non sapevo nulla di come stare nelle retrovie, così sono corso davanti. Il Dr. King mi mise le mani sulle spalle e mi disse: “Giovanotto, tu stai dietro la linea, proprio qui. Stai indietro dove è sicuro. È pericoloso qui fuori.”
Il signor Calhoun ha detto che era in marcia con suo padre, Thomas, che era un imprenditore e sua madre, che era il capo delle pulizie in un Holiday Inn lungo l’autostrada di Selma. Interrogato sulla sua opinione del Dr. King, il signor Calhoun ha detto: “Ho pensato che fosse molto, molto intelligente.
Il reverendo Willie Welch officerà i servizi con la Lewis Robusky Mortuary, di Prattville, che si occuperà dell’organizzazione del servizio funebre. Le espressioni possono essere inviate alla camera mortuaria, 307 County Road 4, Prattville, AL, 36067.
Il Montgomery Advertiser ha contribuito a questo servizio.