L’ultima volta che Tiger Woods ha vinto un torneo, LeBron James e i Miami Heat hanno conquistato il loro secondo titolo NBA dopo aver sconfitto i San Antonio Spurs.
Per ottenere la sua 80esima vittoria in carriera, Tiger ha vinto il mese scorso il Tour Championship per vincere il suo primo torneo di golf in oltre cinque anni.
I fan di tutto il mondo sono stati abbastanza fortunati da avere un assaggio del Tiger d’epoca quando un incredibile mare di persone lo ha seguito lungo il fairway fino al 18° green a East Lake ad Atlanta, GA. Tuttavia, la persona che era più in soggezione per la sua perseveranza e il suo monumentale risultato è stato il suo amico di lunga data e agente, Mark Steinberg.
Dal 1998, Steinberg ha rappresentato Woods. Prima di diventare partner di Excel Sports Management, Steinberg ha guidato la divisione globale di golf di IMG. Durante l’ultimo decennio di rappresentanza di Tiger, ci sono stati molti alti e bassi che includono numerosi interventi chirurgici alla schiena, uno scandalo e un arresto per guida in stato di ebbrezza. Ma, Steinberg ammette che questa 80esima vittoria e la vittoria del Tour Championship è stata forse ancora più dolce dei campionati maggiori di Tiger. Secondo Liz Mullen dello Sports Business Journal, Steinberg ha detto: “Sono così felice per lui – dopo quello che ha passato e il lavoro che ha fatto dentro e fuori dal campo. È molto meritevole, e penso che stia mostrando apprezzamento per questo in modo diverso rispetto ad anni fa.”
Non molto tempo dopo la vittoria di Tiger, Steinberg è salito su un aereo, si è collegato al WiFi e il suo telefono è esploso con oltre 1.400 e-mail di congratulazioni e testi pieni. Insieme a migliaia di messaggi di congratulazioni, c’erano anche molti interessi in accordi di sponsorizzazione che arrivavano di corsa.
Nel corso della carriera di Tiger, Steinberg ha negoziato diversi accordi di sponsorizzazione con aziende come Rolex, AT&T, Gatorade, Buick e Gillette. Tuttavia, queste aziende hanno abbandonato le loro sponsorizzazioni in risposta allo scandalo di infedeltà di Woods avvenuto nel 2009. Durante la tumultuosa carriera di Tiger sia dentro che fuori il campo da golf, Nike è rimasta fedele ed è rimasta con Woods e Steinberg. Nike ha firmato Tiger nel 1996 e ha costruito la sua divisione di golf intorno a lui. Il contratto più recente che Tiger ha firmato con Nike nel 2013 ha avuto un valore di 100 milioni di dollari. Oltre a Nike, gli sponsor attuali includono Bridgestone, Upper Deck, Kowa e Monster Energy. Secondo Forbes, Tiger ha guadagnato 1,3 milioni di dollari dal suo stipendio e dalle vincite, mentre ha guadagnato 42 milioni di dollari dalle sponsorizzazioni.
Quando Tiger avrà il tempo di decomprimere dopo la sua vittoria e aver rappresentato gli Stati Uniti nella Ryder Cup a Parigi la scorsa settimana, Steinberg dice che entrambi si siederanno e discuteranno il loro piano per le opportunità di sponsorizzazione del 2019. Steinberg ha detto: “Il cielo è il limite ora. Sono stato in discussione con le aziende per diversi mesi. Dovremo decidere cosa fare. Il numero di eventi che vogliono che appaia all’estero è probabilmente più alto di quanto non fosse ai tempi d’oro”.
Steinberg ha molto lavoro da fare con Tiger dietro le quinte per valutare le loro opportunità commerciali per la stagione 2019. Prima della vittoria del Tour Championship di Woods, forse l’evento che la maggior parte dei fan attende con impazienza è la partita in pay-per-view con Phil Michelson per più di 10 milioni di dollari il giorno dopo il Ringraziamento.
Oltre a rappresentareTiger, la clientela di Steinberg include 27 golfisti tra cui le superstar in ascesaJustin Thomas, Matt Kucher e il vincitore della FedEx Cup 2018, Justin Rose.