Il principio 10-80-10:

Un estratto da Above the Line di Urban Meyer,
3 volte allenatore vincitore del campionato nazionale, attualmente alla Ohio State

C’è una teoria sul comportamento umano chiamata principio 10-80-10. Ne parlo spesso quando parlo con gruppi aziendali o business leader. È la migliore strategia che conosco per ottenere il massimo dalla vostra squadra. Pensate alla vostra squadra o alla vostra organizzazione come un grande cerchio. Al centro di esso, il nucleo, ci sono i migliori 10 per cento, persone che danno tutto quello che hanno tutto il tempo, che sono l’essenza dell’autodisciplina, del rispetto di sé e della ricerca incessante del miglioramento.

Sono l’élite – la componente più potente di qualsiasi organizzazione.

Sono le persone che amo allenare.

Al di fuori del nucleo sono l’80%. Sono la maggioranza: persone che vanno a lavorare, fanno un buon lavoro e sono relativamente affidabili. L’80 per cento è per la maggior parte degno di fiducia e doveroso, ma semplicemente non ha la spinta e la volontà inflessibile che hanno i ragazzi del nucleo. Semplicemente non bruciano così tanto.

Gli ultimi 10 per cento sono disinteressati o sfiduciati. Sono alla periferia, per lo più si limitano ad attraversare la vita, senza preoccuparsi di raggiungere il loro potenziale o di onorare i doni che hanno ricevuto. Sono dei killer di allenatori.

La sfida della leadership è quella di spostare il maggior numero possibile di persone dell’80% nel nucleo. Se si può espandere il top 10 per cento in 15 per cento o 20 per cento, si sta andando a vedere un aumento misurabile nelle prestazioni della vostra squadra. Alla fine della stagione 2014, il nostro gruppo del nucleo era vicino al 30 per cento. Abbiamo fatto questo sfidando il nostro 10 per cento superiore a identificare e andare a prendere alcuni dell’80 per cento e, a sua volta, influenzare l’80 per cento a elevare il loro livello di gioco, approfondire il loro impegno, e dare di più di se stessi per il programma. Volevamo che il nostro top 10 per cento fosse un leader che influenzasse e motivasse gli altri. Questo è essenziale perché la leadership è una questione di connessione. La leadership è un’attività che avviene da persona a persona e da cuore a cuore. Si tratta di impegnarsi profondamente con gli altri e ispirarli ad essere migliori.

Quando ho allenato Tim Tebow in Florida, era un leader e un influenzatore. Veniva nel mio ufficio e ci dicevamo: “Andiamo a prendere un ottanta oggi e portiamolo nella top ten”. Era una priorità quotidiana e intenzionale per Tim e per me.

Il rendimento della squadra dipende dal lavoro che si fa con l’80%. Questo è il motivo per cui dedico molto più tempo a loro che a uno dei 10 per cento. Per quanto ami i tuoi migliori 10 per cento, non hai bisogno di motivarli perché lo fanno da soli. Tutti – allenatori, staff, allenatori – vogliono stare intorno a queste persone d’élite. Sono persone positive, ad alto rendimento, ed è divertente associarsi a loro. Ma ricordate, il vostro obiettivo come leader è quello di costruire e motivare tutta la vostra squadra, e il modo per farlo è quello di concentrare la vostra attenzione sull’80 per cento.

Dall’altra parte, gli ultimi 10 per cento non sono davvero degni di sprecare energie. Mi ci è voluto un po’ per capirlo. Per anni ho cercato di cambiarli. Guardavo i loro modi di tagliare gli angoli e la prendevo come una sfida per fargli vedere la virtù e la soddisfazione che viene dal lavorare duro e dall’ottenere risultati. Probabilmente è stato arrogante da parte mia pensare di poterli far cambiare. La lezione che ho imparato è stata questa: il tempo è una risorsa non rinnovabile. Se lo sprechi, non lo riavrai mai indietro, quindi è essenziale scegliere le tue battaglie con saggezza.

A Ohio State ne parliamo a lungo. Le ore passate a cercare di motivare un ragazzo che non si preoccupa di migliorare o di essere lì per la squadra sono ore che sarebbe molto meglio investire altrove. I giocatori sotto stress da situazioni familiari problematiche o che hanno a che fare con problemi di droga, io e il mio staff faremo tutto il possibile per aiutarli. Se volete migliorare e combattere le avversità, saremo lì con voi. Il 10 per cento inferiore a cui mi riferisco sono i giocatori che hanno una sola marcia e non vogliono trovarne un’altra. Una volta avevo un giocatore che era la quintessenza del 10 per cento inferiore. Aveva la capacità naturale non solo di arrivare alla NFL, ma di essere davvero un buon giocatore NFL. Era intelligente e aveva molti vantaggi da sfruttare. È stato in borsa di studio per quattro anni, ma i soldi che la scuola ha speso per lui sono stati sprecati. Ha fatto poco come giocatore e ancora meno come studente. Ho parlato con lui. Gli ho fatto da mentore. Anche altri allenatori l’hanno fatto. Abbiamo cercato di aiutarlo a vedere come stava rallentando il suo cammino verso la laurea. I nostri sforzi si sono rivelati inutili.

Quando scopriamo che un giocatore è volontariamente resistente ai nostri sforzi e si rifiuta di approfittare delle risorse che forniamo, reindirizziamo la nostra attenzione altrove.

Kobe Bryant lo ha espresso bene. “Non posso relazionarmi con le persone pigre”, ha detto. “Non parliamo la stessa lingua. Non vi capisco. Non voglio capirvi.”

Sto per esporre modi specifici per spostare l’80 per cento di persone nel gruppo ad alto rendimento, ma prima di farlo guardiamo il quadro generale del principio 10-80-10 e l’intero concetto di talento.

Mi piace avere giocatori di talento come il prossimo allenatore. Detto questo, penso che tendiamo a sopravvalutare l’importanza del talento. Penso che noi, come nazione, ne siamo ossessionati. Vogliamo credere che avere talento garantisca la grandezza. Vogliamo credere di poter misurare accuratamente la grandezza di qualcuno con tempi, misure e dati. Qual è il tuo QI? Qual è il tuo tempo di quaranta? Il tuo salto verticale? La tua lettura della palla veloce sulla pistola radar? Il tuo punteggio SAT? La tua panca? Dammi i tuoi numeri, e ti dirò quanto sei bravo, e quanto puoi essere bravo.

Ma le statistiche non giocano il gioco.

Il calcio guida la carica in tutto questo. Guardate gli infiniti rapporti che riceviamo dalla NFL combine. Guardate le liste sputate da tutti quei servizi di reclutamento, che ci dicono che questo ragazzo è cinque stelle e quello è quattro stelle, come se fosse l’ultima parola.

Ma non è così che funziona il mondo reale. Il numero di stelle accanto al nome di un ragazzo o la posizione di una scuola nella lista delle migliori classi di reclutamento non è altro che un’istantanea altamente soggettiva. Forse si rivelerà accurata. O forse no. Ci sono anche più siti web che dichiarano effettivamente un campionato nazionale di reclutamento. Capisco che tutto questo è guidato dall’enorme seguito di fan che ha il football universitario. Il punto è che un mucchio di numeri non è così importante come quanto duramente un ragazzo lavora e come è spinto a migliorare.

Mariano Rivera, il più grande lanciatore di rilievo di tutti i tempi, ha firmato con gli Yankees per 2.000 dollari e un guanto e non era nemmeno tra i primi cinquanta prospetti nel rookie ball quando ha iniziato. Aaron Rodgers andò in un junior college perché nessuno pensava che fosse un quarterback da Division I, e finì alla Cal-Berkeley solo perché l’allenatore lo vide mentre stava reclutando qualcun altro. Malcolm Butler, l’eroe del Super Bowl, non era valutato dal liceo, ha giocato alla University of West Alabama, ed è stato preso come free agent senza restrizioni dai New England Patriots.

Nessuno dei titolari di entrambe le squadre nel Super Bowl XLIX è stato valutato come recluta a cinque stelle dal liceo. Pensateci. Ho imparato che essere un’élite non riguarda il tuo talento, ma quanto sei tenace e impegnato a migliorare.

Tra i molti giocatori che ho allenato, John Simon, ex capitano della OSU e ora linebacker degli Houston Texans, era uno degli atleti più impegnati che abbia mai visto. All’inizio del suo ultimo anno – il mio primo anno a Columbus – Simon giocò una partita contro Cal-Berkeley praticamente con una spalla. John soffriva moltissimo e fece delle giocate chiave nella nostra vittoria per 35-28. Dopo la partita fece un discorso nello spogliatoio che non dimenticherò mai. È stato uno dei momenti più commoventi che abbia mai avuto come allenatore. Con grande emozione, John si è aperto, ci ha dato il suo cuore e ha sfidato ognuno di noi – staff tecnico incluso – a guardare ciò che stavamo dando e quanto ci importava. Ero così entusiasta che dopo ho detto ai media che avrei chiamato il nostro prossimo figlio come lui. (Con qualcuno come John Simon, non devi mai dire una parola per motivarlo o farlo spingere. Metterei i nostri ragazzi attuali come Joshua Perry e Taylor Decker nella stessa categoria. Entrambi sono tra i primi dieci per cento. Sono performer d’elite per la nostra squadra e sono molto bravi in classe. Fanno le cose giuste e spingono i ragazzi intorno a loro, gli 80 per cento, a diventare migliori. Sono gli ultimi concorrenti.

Qui ci sono quattro approcci per portare il maggior numero possibile di 80 per cento nella cerchia interna:

Mastery and Belief

Se i giocatori stanno per fare la grande spinta per unirsi all’élite, devono credere che ne varrà la pena. È importante ricordare loro la qualità della leadership di Ohio State – fargli sapere che sono istruiti da maestri del loro mestiere che hanno fatto una differenza significativa nella vita di altri giocatori. Mi assicuro che i miei assistenti allenatori mostrino i risultati di altri grandi giocatori con cui hanno lavorato. Le immagini e i video sono strumenti incredibili per trasmettere un messaggio. Quando un giocatore entra nell’ufficio di Luke Fickell, voglio che veda le foto dei grandi di Ohio State A. J. Hawk, James Laurinaitis e Ryan Shazier, tutti allenati da Luke. Quando un giocatore entra nell’ufficio di Ed Warinner, il nostro coordinatore offensivo, voglio che veda i tre ex offensive lineman di Warinner che hanno iniziato come rookie nella NFL – Corey Linsley, Jack Mewhort e Andrew Norwell. Può non sembrare un grosso problema, ma questo tipo di associazioni sono importanti. Non si tratta di vantarsi. Si tratta di rafforzare che questo è un posto speciale che ha prodotto giocatori speciali. Si tratta di motivare l’80 per cento delle persone.

Quando cammino nel mio ufficio e vedo trofei di campionato, foto con i presidenti, ricordi e ritagli dei finalisti dell’Heisman Trophy e dei vincitori che ho allenato, mi sento bene. Se una potenziale recluta è motivata dal voler far parte di quel club, beh, anche questo mi fa sentire bene.

È una reazione umana naturale voler essere collegati alla grandezza. Nel momento in cui si arriva nell’atrio del nostro complesso calcistico, si vedono trofei, foto e display multimediali di alcuni dei grandi momenti della storia di Ohio State, risalenti al primo campionato nazionale nel 1942. Attraversate le doppie porte e percorrete il corridoio principale, che presenta in tutta la sua lunghezza leggende del football di Ohio State come Archie Griffin, Eddie George, Orlando Pace e Chris Spielman. Questa non è teoria. È una testimonianza. Questo è chi ha giocato qui. Questo è ciò che hanno raggiunto. Chi non vorrebbe far parte di questa grande tradizione?

Il messaggio di fondo è: “Questo potresti essere tu. Tutto quello che devi fare è lavorare, allenarti e vivere Above the Line. Sii pienamente impegnato a migliorare come i ragazzi di cui stai guardando le foto.”

Sfrutta il potere

I migliori 10 per cento, come abbiamo notato, sono la più grande risorsa della tua organizzazione – l’elite dei realizzatori. Questi sono i John Simons che volete in campo nell’ultimo quarto di una grande partita, o i Joshua Perry e i Taylor Decker, che danno l’esempio eseguendo al massimo delle loro capacità. Quindi miriamo a sfruttare l’influenza e la credibilità del top 10 per cento al massimo vantaggio.

Come giovane allenatore, ho assaporato ogni secondo che potevo essere intorno a Earle Bruce e Lou Holtz. Volevo assorbire tutto ciò che potevo imparare da questi grandi uomini. Giocatori come Simon hanno un potere di attrazione simile, e sono sicuro che non è diverso con ragazzi come LeBron James, Mike Trout e Sidney Crosby. Gli esecutori d’élite nelle imprese e in altre organizzazioni hanno questo stesso effetto.

Senza controllo, la maggior parte delle persone manterrà la compagnia di persone che la pensano allo stesso modo. In altre parole, i migliori 10 per cento si attaccheranno ai loro compagni del 10 per cento, e l’80 per cento farà lo stesso con il loro gruppo. Noi lavoriamo duramente per cambiare questa inclinazione, accoppiando un 10 per cento con un 80 per cento il più possibile negli allenamenti, nelle esercitazioni e nelle riunioni di unità. Sfruttare il potere che hanno le élite. Sfruttare la capacità dei migliori 10 per cento per portare più 80 per cento nel nucleo.

Quando Simon era capitano e leader della squadra imbattuta del 2012, veniva in sala pesi da solo ogni giorno alle 6 del mattino per allenarsi. Un giorno l’ho preso da parte.

“Non puoi più venire a sollevare alle 6 del mattino”, ho detto.

Mi ha guardato, perplesso.

“Sai che amo la tua etica del lavoro”, ho detto. “Si tratta di usarti come una calamita – facendo in modo che altri giocatori facciano il loro lavoro come fai tu. Puoi continuare a venire, naturalmente, ma c’è una regola: devi portare qualcuno con te”. L’ha fatto, e ha avuto un impatto significativo. È stato un tale successo che l’allenatore Mick non permette ai migliori 10 per cento di entrare nella sala pesi se non portano con sé un 80 per cento.

David Nelson era un wide receiver per me in Florida, un bel giovane con un sacco di talento che era un altro quintessenza dell’80 per cento. Tebow, io e altri dello staff avevamo lavorato per farlo entrare nella cerchia interna per la maggior parte dei tre anni, ma non stava succedendo. Quando sono arrivato nel mio ufficio la mattina dopo aver perso contro Ole Miss nel 2008, la nostra unica sconfitta della stagione, David Nelson era seduto fuori. Era in lacrime.

“Voglio avere un impatto su questa squadra. Voglio fare la differenza”, ha detto. Mi disse che si vergognava di aver sprecato i suoi primi tre anni non spingendosi sempre al massimo, come faceva Tebow. Ora voleva fare tutto quello che poteva per cambiare questo.

“Puoi avere un grande impatto, David”, ho detto. “Puoi iniziare oggi. Comincia con il tuo cuore e con quanto lo vuoi. Più sei disposto a dare di te stesso, più otterrai”

Da quel giorno in poi, David Nelson divenne un top 10 per cento. Si impegnò senza sosta ogni giorno. Il cambiamento in lui fu notevole. Dopo che Percy Harvin si è infortunato nella partita del campionato SEC, David Nelson ha catturato un passaggio da touchdown che ci ha dato il vantaggio. Nella partita del campionato nazionale BCS, ha segnato il touchdown vincente, afferrando un passaggio in salto di Tebow.

Non riesco a pensare a un esempio migliore di sfruttare il potere del 10 per cento.

Costruire la proprietà

Quando un giocatore o un dipendente si sente coinvolto in quello che sta succedendo, dà il massimo sforzo. Come giovane allenatore dell’Illinois State nella città di Normal, Illinois, ho affittato il mio primo appartamento. Era un posto malandato con un gabinetto che perdeva, pareti scrostate e armadietti che sembravano non poter stare sulle pareti. Una sera invitai alcuni amici a vedere il combattimento dei pesi massimi tra Mike Tyson e Buster Douglas. Quando Douglas vinse con uno scioccante knockout, uno dei miei amici saltò giù dal divano e fece un buco nel muro. Come nella tradizione di giovani affittuari squattrinati ovunque, ho spostato il divano per nascondere il danno.

Un paio di anni dopo, quando sono entrato nello staff di Earle Bruce alla Colorado State, io e Shelley abbiamo risparmiato e comprato la nostra prima casa, per ben 75.000 dollari. Se lo stesso tizio avesse fatto un buco in uno dei nostri nuovi muri, mi sarei assolutamente assicurato che lo riparasse il prima possibile. È diverso quando sei investito e hai qualcosa in gioco.

Così ho iniziato a dare ai ragazzi dell’80 per cento sempre più proprietà. Abbiamo un comitato per gli anelli che disegna i gioielli quando vinciamo un campionato, e io seleziono i ragazzi per disegnare gli anelli. Quando dobbiamo prendere una decisione sugli stili e i colori delle maglie, seleziono i ragazzi per essere coinvolti anche in questo. È lo stesso con l’arredamento dello spogliatoio e alcune delle opzioni di menu al tavolo di allenamento. Più modi la tua gente può condividere la proprietà, più leale e impegnata sarà.

Positive Peer Pressure

Sul lato est della nostra struttura di allenamento indoor, c’è una sezione che chiamiamo The Grind. È il luogo dove i giocatori possono fare del lavoro extra per affinare le loro abilità calcistiche. I migliori 10 per cento praticamente vivono lì. I ricevitori vanno lì a prendere palloni da calcio e palle da tennis sparate da una macchina JUGS. I difensori ci vanno per mettere a punto il loro gioco di piedi, e gli attaccanti di linea lavorano sul posizionamento delle mani sui manichini.

Il Grind è il quartier generale per lo sforzo extra, il posto dopo le ore di lavoro dell’élite. È dove gli atleti vanno quando hanno superato tutte le scuse o le resistenze. È dove si fanno i campioni. Abbiamo grandi striscioni a muro di alcuni dei nostri più grandi giocatori sopra la zona sia come tributo che come motivazione. Una delle forze che spinge i nostri giocatori dell’80% a salire è la cultura in cui sono immersi. Tutti si spingono a vicenda per migliorare. Stanno spingendo molto. Non possiamo permetterci di cadere nell’autocompiacimento. Se stai facendo le solite cose, rimanendo nello stesso posto, c’è una buona possibilità che qualcuno ti superi. Questo non è qualcosa che usiamo come minaccia esplicita, ma il messaggio è chiaro.

Il mondo è un luogo competitivo. Per competere ad un livello d’élite, devi allenarti ad un livello d’élite.

Se stai vedendo questo nella tua organizzazione, miglioralo e vai avanti. In caso contrario, guida il cambiamento che lo renderà una priorità. Ricordate che il vero potere della vostra leadership non è il vostro livello di autorità, ma il vostro livello di influenza. Le tue possibilità di ordinare a un 80 per cento di entrare nel top 10 per cento sono trascurabili. Ma le vostre possibilità di influenzare il cambiamento usando le strategie che abbiamo discusso sono eccellenti. Sfrutta il potere dei tuoi performer d’élite. La grandezza accade quando siete in grado di massimizzare il loro impatto sull’80 per cento.

Tim Tebow mi ha ricordato quanto profonda possa essere questa dinamica, dopo la sconfitta di Ole Miss per la quale David Nelson era così sconvolto. Alla fine della sua conferenza stampa post-partita, Tim è diventato emotivo. Ha dovuto fermarsi e ricomporsi. Sentiva di non essersi comportato all’altezza delle sue aspettative o di quelle della sua squadra.

Ha chiuso dicendo questo:

Mi dispiace. Estremamente dispiaciuto. Speravamo in una stagione senza sconfitte. Questo era il mio obiettivo – qualcosa che la Florida non ha mai fatto qui. Ma vi prometto una cosa. Un sacco di bene verrà fuori da questo. Non vedrete mai nessun giocatore in tutto il paese giocare così duramente come io giocherò per il resto della stagione e non vedrete mai qualcuno spingere il resto della squadra così duramente come io spingerò tutti per il resto della stagione, e non vedrete mai nessuna squadra giocare più duramente di noi per il resto della stagione. Dio lo benedica.

E poi ha lasciato il podio.

Non abbiamo perso una partita per il resto della stagione.

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