Per circa 30 anni, Daytop Mendham è stato considerato uno dei 
premier centri di trattamento per l’abuso di sostanze per adolescenti nello stato. I suoi sostenitori nel corso degli anni hanno incluso nientemeno che Chris Christie, che vive nelle vicinanze.
Ma ora, Daytop sta lottando per sopravvivere.
James P. Curtin, il presidente e amministratore delegato, dice che la struttura potrebbe essere costretta a chiudere questa primavera a meno che lo stato non venga in soccorso.
Al profano, questo sembra controintuitivo, anche bizzarro.
Perché una rispettabile struttura per l’abuso di sostanze sta affrontando la chiusura quando le storie sulla crisi degli oppioidi abbondano?
Tutto ha a che fare con il cambiamento dei regolamenti statali – ironicamente durante l’amministrazione Christie – e forse con la legge delle conseguenze non volute.
Curtin ha detto in un’intervista di martedì che i centri di trattamento per adolescenti come Daytop erano gestiti dal dipartimento statale dei servizi umani. Ma nel 2014, lo stato ha spostato queste strutture al Dipartimento dei Bambini &Famiglie. Questo sembrava logico al momento; portare la cura per gli adolescenti sotto un unico ombrello.
Ma come spiega Curtin, altri fattori erano al lavoro.
Uno era l’obiettivo di rimuovere i giovani dal sistema di giustizia penale. Sotto l’Iniziativa Alternativa di Diversione Giovanile, Curtin ha detto che meno giovani sono stati incarcerati. Ma una conseguenza era che non venivano più identificati come bisognosi di servizi di abuso di sostanze. Inoltre, ha detto che più giovani che hanno bisogno di trattamento vengono tenuti nelle loro case nella convinzione che sia meglio che metterli in un centro di trattamento.
Curtin dice che la linea di fondo è che i centri di trattamento residenziale per giovani – fondamentalmente adolescenti – hanno chiuso. Questo include Integrity House a Newark e Straight & Narrow a Paterson.
Per quanto riguarda Daytop, il centro ha 70 letti, ma in questo giorno, solo circa 25 erano pieni. La struttura ha uno staff di 60 persone, quindi i problemi finanziari sono facili da capire. Daytop riceve fondi Medicaid per ogni bambino residente presso la struttura di 287 dollari al giorno.
Dato il fatto che il problema è stato bollente per qualche tempo, Curtin dice che sta cercando di risolvere le cose con tutto il capitale politico che può raccogliere.
E questo è notevole.
Christie non è solo un ex membro del consiglio di Daytop, ha spesso parlato di Daytop nel formulare gli sforzi dello Stato per combattere gli oppioidi e altre dipendenze da droga. Curtin dice che è stato anche in contatto con i legislatori locali – questo è il distretto del senatore Anthony M. Bucco – e tali democratici come il senatore Richard Codey e il presidente del Senato Stephen Sweeney.
E la scorsa settimana, i Morris County freeholders attraverso il loro amministratore, John Bonanni, hanno scritto al governatore Murphy cercando il suo aiuto.
“Chiedo rispettosamente che il suo ufficio intervenga in modo che questi servizi salvavita per i nostri giovani non scompaiano”, dice la lettera.
Cosa può fare il governatore?
Curtin ha detto che lo stato può fornire un’infusione di denaro necessario e anche aumentare il tasso di rimborso Medicaid.
Ha detto che il suo messaggio diretto a Murphy è semplice:
“Tu non hai causato questo (problema), ma sei solo tu che puoi risolverlo”
Non sembra esserci dibattito sulla necessità di trattare i giovani che combattono la dipendenza.
Curtin dice che circa 28.000 individui in tutto lo stato tra i 18 e i 29 anni entrano nei centri di trattamento per adulti, abuso di sostanze ogni anno.
“Quanti di loro pensi che solo iniziato a fare alcol o droga quando erano 18?” chiede.
È una domanda che si risponde da sola.