James Fisk è stato un finanziere, broker e imprenditore americano, noto per essere uno dei più noti “baroni ladri” della sua epoca. Fisk ha iniziato la sua carriera gestendo i contratti dell’esercito durante la guerra civile per Jordan Marsh e Co. Durante questo periodo, Fisk è stato in grado di accumulare gran parte della sua ricchezza attraverso il contrabbando di cotone del sud attraverso il blocco dell’Unione e la vendita di obbligazioni confederate. E ‘stato anche in grado di generare ricchezza attraverso il commercio di cotone negli anni dopo la guerra civile nell’era della ricostruzione. Fisk è stato anche un venditore di merce secca per un certo numero di anni, e ha usato la sua esperienza nella contabilità e negli affari per speculare e commerciare a Wall Street. Nel 1866, Fisk formò la forma di intermediazione Fisk e Belden con il sostegno e l’assistenza del finanziere Daniel Drew. Nel 1867, Fisk si sarebbe alleato con Gould e Drew nel proteggere il controllo della ferrovia Erie dal magnate Cornelius Vanderbilt. Avrebbe anche colludere con Gould e Drew nell’emissione di azioni fraudolente della ferrovia nella “guerra Erie”. Fisk era controllore della ferrovia Erie, e sarebbe stato nominato al consiglio di amministrazione. Fisk e Gould avrebbero portato avanti una serie di schemi finanziari corrotti a loro vantaggio, come lo schema del Venerdì Nero del settembre 1869 in cui tentarono di mettere all’angolo il mercato dell’oro. “Jubilee Jim”, che sarebbe poi diventato il soprannome di Fisk, spendeva molta della sua ricchezza nella vita notturna di New York. Avrebbe acquistato alcuni teatri d’opera e teatri a New York, tra cui la Grand Opera House. Fisk avrebbe anche seguito le orme di coetanei come Gould, nel formare relazioni con Boss Tweed e Tammany Hall. Il 6 gennaio 1872 Fisk fu assassinato da un ex socio, per la sua ex amante Josie Mansfield. L’eredità di James Fisk è quella di un corrotto “barone ladro” della Gilded Age che era strettamente associato ad altri loschi finanzieri come Jay Gould. Fisk usò la corruzione per manipolare i funzionari del governo degli Stati Uniti e schemi e pratiche commerciali non etiche per influenzare potenti istituzioni economiche, come Wall Street.
Ritratto inciso del finanziere e stock broker americano Jim Fisk in Harper’s Weekly
“Wall Street mi ha rovinato, e Wall Street dovrà pagare per questo.” (195).
– Jim Fisk in Meade Minnigerode’s – Certain Rich Men (1927)