James Fisk war ein amerikanischer Financier, Börsenmakler und Unternehmer, der als einer der berüchtigtsten „Raubritter“ seiner Zeit bekannt ist. Fisk begann seine Karriere mit der Verwaltung von Armeeaufträgen während des Bürgerkriegs für das Bostoner Handelshaus Jordan Marsh und Co. Während dieser Zeit konnte Fisk einen Großteil seines Reichtums durch den Schmuggel von Südstaaten-Baumwolle durch die Unionsblockade und den Verkauf von Anleihen der Konföderierten anhäufen. Auch in den Jahren nach dem Bürgerkrieg, in der Ära des Wiederaufbaus, konnte er durch den Handel mit Baumwolle Reichtum erwerben. Fisk war auch einige Jahre lang Verkäufer von Trockenwaren und nutzte seine Erfahrung in Buchhaltung und Wirtschaft, um an der Wall Street zu spekulieren und zu handeln. Im Jahr 1866 gründete Fisk mit Unterstützung des Finanziers Daniel Drew die Maklerfirma Fisk and Belden. Im Jahr 1867 verbündete sich Fisk mit Gould und Drew, um die Kontrolle über die Erie Railroad vor dem Tycoon Cornelius Vanderbilt zu schützen. Außerdem arbeitete er mit Gould und Drew zusammen, um im „Erie-Krieg“ betrügerische Aktien der Eisenbahngesellschaft auszugeben. Fisk war Rechnungsprüfer der Erie Railroad und wurde zum Mitglied des Vorstands ernannt. Fisk und Gould führten eine Reihe von korrupten Finanzplänen zu ihrem Vorteil durch, wie z. B. den „Schwarzen Freitag“ im September 1869, bei dem sie versuchten, den Goldmarkt in die Enge zu treiben. „Jubilee Jim“, der später zum Spitznamen von Fisk werden sollte, gab einen Großteil seines Reichtums für das New Yorker Nachtleben aus. Er kaufte einige Opernhäuser und Theater in New York, darunter das Grand Opera House. Fisk trat auch in die Fußstapfen von Gleichgesinnten wie Gould, indem er Beziehungen zu Boss Tweed und Tammany Hall aufbaute. Am 6. Januar 1872 wurde Fisk von einem ehemaligen Mitarbeiter wegen seiner Ex-Geliebten Josie Mansfield ermordet. Das Vermächtnis von James Fisk ist das eines korrupten „Raubritters“ des Goldenen Zeitalters, der eng mit anderen zwielichtigen Finanziers wie Jay Gould verbunden war. Fisk nutzte Bestechung, um US-Regierungsbeamte zu manipulieren, und unethische Geschäftspläne und -praktiken, um mächtige Wirtschaftsinstitutionen wie die Wall Street zu beeinflussen.
Graviertes Porträt des amerikanischen Finanziers und Börsenmaklers Jim Fisk in Harper’s Weekly
„Die Wall Street hat mich ruiniert, und die Wall Street wird dafür bezahlen.“ (195).
– Jim Fisk in Meade Minnigerode’s – Certain Rich Men (1927)