Napóleon oroszországi betörésének korai szakaszában Bagration a fehéroroszországi Vileyka közelében állomásozó 2. orosz hadsereg parancsnoka volt. A vilniusi francia hadjárat célja az volt, hogy Bagration erőit elválasszák Barclay de Tolly erőitől, aki átvette a főparancsnokságot. Napóleon ezután megsemmisíti Bagration 2. hadseregét a Jerome, Davout és Eugene marsallok által vezetett kombinált kalapács és üllő hadművelettel, miután tévesen azt feltételezte, hogy Bagration hadseregébe ütköztek, holott az csak Dokturov tábornok lovasságának elemei voltak. A zűrzavar, a téves feltételezések és az információhiány megakadályozta, hogy a franciák tiszta képet kapjanak a helyzetről. A másik oldalon sem volt sokkal jobb a helyzet. Az egymásnak ellentmondó parancsok és az információhiány miatt Bagration szinte vak menetelésbe kezdett, egyenesen Davout erői felé. A sárpályák, az ellátási problémák, az időjárás és a franciák közötti parancsnoki vita elég időt adott Bagrationnak ahhoz, hogy csatlakozzon Docturovhoz, és átvegye a 45.000 fős haderő feletti parancsnokságot. Mivel csapatai nagy részét már elvesztette csetepaték, rossz időjárási körülmények és betegségek miatt, Davout marsall vonakodott Bagration ellen harcolni anélkül, hogy Jerome előbb megerősítette volna. A francia lovasságot Platov tábornok kétszer is legyőzte, így sötétben maradtak. Bagration sem volt jobban informálva, mindkét fél túlbecsülte a másik erejét. Davout úgy gondolta, hogy Bagrationnak mintegy 60 000 embere van, Bagration pedig úgy gondolta, hogy Davoutnak 70 000 embere van. Bagration mind Sándor vezérkarától, mind Barclay-tól parancsokat kapott (amiről Barclay nem tudott), így Bagrationnak nem volt világos képe arról, hogy mit várnak tőle és mi az általános helyzet. Ez a zavaros parancsok áradata Bagrationt feldühítette Barclayra, aminek később következményei lettek volna. Bár Barclay de Tolly hadügyminiszterként megkapta a főparancsnokságot, Bagration nem volt alárendelve neki, mivel ő volt az idősebb tábornok. Ez az egyik oka annak, hogy folyamatosan egyszerre kapott parancsokat Sándor cártól és Barclay-tól.
A franciák hatalmas veszteségei ellenére a Moszkva felé való gyors erőltetett menetben történő előrenyomulásuk többször is megakadályozta, hogy de Tolly védekező állást alakítson ki, és minden alkalommal visszavonulásra kényszerült, amikor csak szándékában állt. A főparancsnok Bagration számos sürgetése ellenére sem volt hajlandó harcba szállni. De Tolly folyamatos ellenállása, hogy csatát adjon, később ahhoz vezetett, hogy elmozdították pozíciójából.
Mogilevi csataSzerkesztés
A mogilevi csata, ismertebb nevén a szaltanovkai csata Bagration sikertelen kísérletének eredménye volt, hogy egyesüljön az orosz fősereggel, miután Sándor cárnak a franciák elleni megelőző csapást javasolta. A 2. hadseregét elfogták, amikor megpróbálta elérni Barclay de Tolly 1. hadseregét, és összecsapott Davout marsall erőivel a Dnyepernél. Hogy áttörje a francia vonalakat Mogiljevnél, Bagration bevetette a Nyikolaj Raevszkij tábornok vezette 20 000 fős 7. hadtestet. A szemközti oldalon Davout marsall öt hadosztályból álló, összesen 28 000 fős hadteste Saltanovka körül védelmi vonalakat alakított ki. Davout megvárta a közeledő oroszokat, és hatalmas muskéta- és tüzérségi sortűz alá vette őket. Raevszkij folytatta az előrenyomulást, személyesen vezetve embereit a rohamban. Az orosz csapatok nagy elszántsága ellenére a franciáknak sikerült visszaverniük a támadást a teljes vonalon. Davout ezután ellentámadást indított, amely visszavetette a 7. hadtestet, bár Raevszkij többször is képes volt visszaverni őket, amíg Bagration úgy nem döntött, hogy elrendeli az általános visszavonulást, amikor a seregére más francia erők is csapást mértek a szárnyaknál és hátulról. A teljes bekerítés elkerülése érdekében gyorsan visszavonult Szmolenszkbe. Mindkét fél súlyos veszteségeket szenvedett, de Bagration rosszul ítélte meg a helyzetet, azt hitte, hogy Napóleon fő serege ellen harcol, holott csak Davout erői és némi erősítés volt. Ez rávilágított az orosz hadseregek közötti rossz kommunikációra. Ugyanakkor azonban Bagration visszavonulási döntése meghiúsította Napóleon tervét a második nyugati hadsereg megsemmisítésére, és végül arra kényszerült, hogy Szmolenszknél egy egyesített orosz haderővel harcoljon, ami azért történt, mert Bagration egy újabb támadástól tartva visszavonult Szmolenszkbe, és megvárta, hogy Barclay megerősítse őt.
Szmolenszki csataSzerkesztés
1812. augusztus 14-én a három marsall, Murat, Davout és Ney gyorsan épített pontonhidakon kelt át a Dnyeperen. A terv az volt, hogy Szmolenszk városa felé száguldanak, és harc nélkül elfoglalják azt. Napóleon Szmolenszkben létfontosságú utánpótlási és feltöltési bázist látott, ahonnan észak felé vonult volna, hogy megtámadja a Barclay de Tolly vezette orosz főerők hátországát. A városnak szimbolikus, vallási jelentősége is volt az orosz fél számára. A franciák szerencsétlenségére az egymásnak ellentmondó parancsok és a kommunikációs zavarok miatt Bagration máris megszegte a parancsokat, és ahelyett, hogy nyugatra vonult volna, délre elfoglalta Szmolenszket. Augusztus 16-ra a francia erők a várost Bagration csapatai által erősen helyőrségben találták. További erősítést kapott de Tolly seregének érkezésével. Napóleon azonban feltételezte, hogy az oroszok a városon kívül fognak harcolni, hogy elkerüljék a történelmi műemlékek lerombolását, ami nem történt meg. A Szmolenszkért folytatott harc 1812. augusztus 16-án kezdődött, amikor Napóleon három hadtestből álló csapatai elfoglalták a város külvárosainak egy részét, de hamarosan visszaverték őket. A folyamatos tüzérségi ágyúzás lángba borította a többnyire faépületekből álló várost, de a franciáknak nem sikerült átjutniuk a külvárosokon és a falakon, mivel nem rendelkeztek létrákkal és egyéb felszereléssel. A támadóknak súlyos veszteségeket okozva az orosz helyőrség meg tudta tartani állásait. A kiterjedt tűz azonban arra kényszerítette Bagrationt és de Tollyt, hogy 1812. augusztus 18-án feladják az égő Szmolenszket. A csata eredménytelenül ért véget, az orosz seregek visszavonultak, Napóleon pedig meghódította, de ugyanolyan gyorsan elhagyta a város maradékát, mivel annak már nem volt haszna.
GerillaháborúSzerkesztés
Bagration már az invázió kezdetétől fogva megértette, hogy a hazafias háború nem közönséges, hanem nemzeti háború. A helyi polgárság nagy bátorságot tanúsított, ahol csak tudott a kis francia egységek ellen, különösen Szmolenszk környékén, de Oroszország más részein is. Könnyen felfegyverzett parasztok kis diverzáns csoportjainak szórványos támadásai már korábban is felkeltették Bagration figyelmét, és lenyűgözte elszántságuk és hatékonyságuk. Ettől kezdve meg volt győződve arról, hogy az irreguláris erők és a reguláris orosz hadseregek okos együttműködése lesz az egyetlen módszer Napóleon előrenyomulásának megállítására. Hadsegédje, D. V. Davydov alezredes, egy huszárezred parancsnoka osztotta Bagration nézeteit a gerillamozgalomról, és javaslatot tett egy lehetséges akciótervre. Bagration jóváhagyta a javaslatot, de amikor bemutatta a terveket Kutuzovnak, a főparancsnok csak nagyon korlátozott számú csapatot engedélyezett ilyen műveletekre. Davydov szavát adta, hogy teljes gondot és felelősséget vállal csapatai ellátására és fellépésére, csak az általa igencsak elégtelennek tartott források miatt elégedetlenkedett, és kérte Bagrationt, hogy adjon neki legalább 1000 kozákot. Bagration, bármennyire is szerette volna teljesíteni tisztje kérését és maga végrehajtani ezt a hadműveletet, nem akart engedelmeskedni Kutuzovnak, és válaszolt: “Kezdetnek adnék 3000-et, mert nem szeretek felületesen cselekedni, de erről nem is beszélhetek; Knyaz (azaz a fejedelem) maga határozta meg a csoport összetételét; engedelmeskedni kell”. Ezután Bagration a következő utasítást írta Davydovnak:
Az akhtyrszki huszárezred alezredesének, Davydovnak.
Az átvétel után vegyen át százötven kozákot Karpov vezérőrnagytól és ötven huszárt az akhtyrszki huszárezredből.
Megparancsolom, hogy tegyenek meg minden intézkedést az ellenség megzavarására, és törekedjenek arra, hogy megfosszák az utánpótlástól, nemcsak a szárnyakon, hanem középen és hátul is, hogy felborítsák a közlekedést és a parkokat, hogy megtörjék a kompokat és elvegyenek minden orvosságot. Egyszóval, biztos vagyok benne, hogy miután ilyen fontos juttatást adtam neked, bizonyítani fogod gyorsaságodat és szorgalmadat, és ez igazolni fogja választásomat. Hivatalos jelentéseket minden adandó alkalommal küldhet nekem. Mozgásaidról senkinek sem szabad tudomást szereznie; igyekezz a legátjárhatatlanabb titoktartásba burkolódzni. Ami a parancsnokságod élelmezését illeti, a felelősséget magadra kell vállalnod…
– Pjotr Bagration
Bagrationnál is több levelet írt Vaszilicsikov és Karpov tábornoknak a beosztásokról és általános információkról a rendelkezésre álló legjobb kozák és huszár egységekről. Davydov kérésére átadta az alezredesnek a szmolenszki tartomány térképének egy példányát, és búcsúzáskor sok szerencsét kívánt a fiatal tisztnek, és egyben reménykedett a sikerében. Bizakodásának hamarosan nyomatékot adott, amikor a gerillamozgalom széles körűvé vált. Hamarosan Davydov mozgalma mellett más csoportok is megjelentek: Dorokhov tábornok, Fisher százados, Szeszlavin százados, Kudasev ezredes és sokan mások csoportjai. Ezek a csoportok sikeresen küzdöttek a franciák ellen, egyesítve tevékenységüket a paraszti gerillacsoportokéval. Bagration lett az első igazi taktikai utasítások szerzője az ilyen tevékenységekhez, és a Napóleon elleni orosz gerillamozgalom egyik alapítója.
Borogyinói csataSzerkesztés
Félve attól, hogy Napóleon a Moszkvába vezető szmolenszki utat veszi, Kutuzov Bagrationt és a 2. hadseregét a baloldalra vezényelte, míg Barclay de Tolly az 1. hadsereggel a jobboldalt őrizte. Az 1. hadseregen kívül, amely a franciák által erős és gyakorlatilag támadhatatlan állásokban helyezkedett el, Bagration hadseregének egyáltalán nem volt terepelőnye, és Kutuzov elutasította kérését, hogy előnyösebb pozícióba váltson. Ezért úgy döntött, hogy maga teremti meg azt, amikor megparancsolta a páncélosainak, hogy építsenek négy nagy redánt, más néven Bagration flèches-t, négy nyílhegy alakú, nyitott hátú földvárat, amelyek a Kolocha-patak előtt balra, en echelonban ívelnek ki. Amikor a csata 1812. szeptember 7-én hatalmas ágyúzással kezdődött az orosz központ ellen, Davout reggel 6 óra körül két hadosztályt küldött a flèches ellen. A 102 ágyúval támogatott 25 000 fős hadereje 8 000 orosz védővel állt szemben 50 ágyúval.
Az előrenyomulás során Davout hadosztályait keményen eltalálta a tömeges orosz tüzérség, amelyet a Kolcha túloldalán telepítettek Bagration vonalainak támogatására, valamint az erődítmények elé telepített orosz jaeger egységek is. A francia csapatok súlyos veszteségeket szenvedtek, mielőtt elérhették volna a céljukat, és a vállalkozás már majdnem összeomlott, amikor Davout látta, hogy csapatai visszavonulnak, és előre sietett, hogy személyesen vezesse a rohamot. A második kísérlettel sikerült elfoglalnia a legdélebbi flèche-t reggel 7 órakor. Válaszul azonban Bagration ismét Raevszkijt és 7. hadtestét rendelte Davout elé, csakhogy ezúttal a franciákat az oldalukon érte a csapás, és másodszor is visszavetették őket. Napóleon már akkor is nagyra becsülte Bagrationt, a legjobbnak nevezve őt, akit az oroszok ellene dobhattak, de meglepődött a kemény ellenálláson. Miközben Napóleon Davout-ot Ney marsallal és Junot-val megerősítette egy harmadik támadáshoz, Bagration átcsoportosította csapatait és bevetette a tartalékát, a 2. gránátos és a 2. kurázsihadosztályt.
A 3. gyaloghadosztályt még mindig tartalékban tartották Szemenovszkónál arra az esetre, ha a franciák megpróbálnák átkarolni. Kutuzov, aki figyelte a heves harcokat a flèches-nél, a 2. és az 5. gyaloghadtest egy részét 100 ágyúval a tüzérségi tartalékából küldte, de megérkezésük egy-két órát vesz igénybe, ami azt jelentette, hogy Bagration egyedül maradt. Napóleon azt követelte, hogy a flèches-t mindenáron vegyék be, és a harmadik offenzívát hatalmas tüzérségi bombázással nyitotta meg, amelyet egyidejű gyalogsági és lovassági támadás követett. A franciáknak először a jobb és a bal szélső flèche-t sikerült elfoglalniuk, de Bagration csapatai ismét kiszorították őket. Poniatowski marsall, akinek az volt a feladata, hogy bekerítse az oroszokat és lovassági hadtestével hátba támadja Bagrationt, szintén vereséget szenvedett Tuchkov 3. gyalogos hadtestétől. A védők reggel 9 órakor állították vissza állásaikat. Napóleon harmadszor is kudarcot vallott, dühös lett, és most már Murat marsallt is bevonta a hadműveletbe, és 9 órakor negyedik támadást indított. Ezúttal Napóleon erőinek nemcsak Bagration erőit sikerült kiszorítaniuk a flèchesből, hanem Szemenovszkót is elfoglalták.
Ekkorra azonban végre megérkezett a Kutuzov által korábban Bagration segítségére küldött 2. és 5. hadtest, és Bagration minden rendelkezésre álló erejét a franciák ellen vetette, teljesen visszaverte őket minden elfoglalt állásból és súlyos veszteségeket szenvedett. Ezt követően egymás után még három francia támadást vertek vissza, az ötödik támadásban pedig Tucskov tábornokot megölték. A növekvő veszteségek ellenére Napóleon tovább támadta Bagration állásait. Csapatait nemcsak muskétatűz, hanem a tüzérségből közelről leadott ágyúlövések is eltalálták. A holttestek és sebesültek halmai megakadályozták, hogy a lovasság és a gyalogság megfelelően manőverezzen a csatatéren. Napóleon fontolóra vette, hogy elit császári gárdáját küldi csapatai moráljának erősítésére, de habozott, mivel nem akarta kockáztatni, hogy azt is megtépázzák. Délben a franciák megindították nyolcadik támadásukat, mintegy 45 000 emberrel, 400 ágyúval támogatva a védekező 18 000 orosz és 300 ágyújuk ellen. Bagration úgy döntött, hogy bátran szembeszáll a támadókkal, ami hosszú és brutális közelharcba torkollott, valószínűleg az egész csata legvéresebb jelenetébe, amelyet Buturlin történész a következőképpen írt le:
Egy szörnyű harc zajlott le, amelyben mindkét oldalon szinte természetfeletti bátorság csodái mutatkoztak. Mindkét oldal gyalogsága, lovasai és tüzérei, miután összekeveredtek, szörnyű látványt nyújtottak, amint a katonák nagy tömege magánosan, dühödt kétségbeesésben küzdött.”
Bagration ellentámadásra rendelte egész haderejét, de súlyosan túlerőben volt, és lassan visszaverték. A francia 57. vonalas gyalogezred folyamatosan támadta a flèches-t, annak ellenére, hogy a minden irányból érkező muskétatűz szinte teljesen széttépte. Bátor magatartásukért két “Bravo” kiáltást érdemeltek ki Bagrationtól, és ekkor a 2. főparancsnokot gránátszilánkok találták el a lábában. Beosztottjai gyorsan biztonságos helyre vitték a harctól távolabb, miközben igyekeztek eltitkolni a történteket, de Bagration hiányát hamar észrevették. Elterjedt a pletyka, hogy megölték, és csapatainak morálja egyre inkább ingadozni kezdett. Bagration, aki immár nem tudta uralni a helyzetet, ragaszkodott ahhoz, hogy ne mozdítsák el a harctérről, amíg a csata el nem dől, Duka tábornok 2. kurírhadosztályának sikerében reménykedve. A kurirasszistáknak sikerült legyőzniük Ney marsall erőit, de a hír, hogy Bagrationt eltalálták, gyorsan elterjedt, és zűrzavart és morális összeomlást hozott a 2. hadseregben. Az irányítása összeomlott, így az orosz erők a káoszban kezdték elhagyni állásaikat és visszavonulni a túlerőben lévő francia támadás elől. A bagrationi flottát elhagyták és a franciákra bízták, de ez hatalmas árat követelt tőlük. A hadműveletben részt vevő 60 000 francia katona közül mintegy 30 000 meghalt vagy megsebesült. Az orosz veszteségek is magasak voltak, de kevesebb. A csata azonban eredménytelenül ért véget, mindkét fél visszatért eredeti felvonulási zónájába. A csata elszívta Napóleon utolsó harci képességeit és erőforrásait, és végül arra kényszerítette, hogy az üres Moszkvába bevonulva feladja Oroszország elfoglalására vonatkozó tervét.