A Daytop Mendham körülbelül az elmúlt 30 évben az állam egyik 
első számú, serdülőkorúakat kezelő központjának számított. Támogatói között az évek során nem kisebb személyiségek voltak, mint a közelben lakó Chris Christie.
De most a Daytop a túlélésért küzd.
James P. Curtin, az elnök és vezérigazgató azt mondja, hogy a létesítmény idén tavasszal kénytelen lehet bezárni, hacsak az állam nem jön a segítségére.
A laikusok számára ez ellentmondásosnak, sőt bizarrnak tűnik.
Miért áll bezárás előtt egy jó hírű, kábítószerrel való visszaélést kezelő intézmény, amikor a folyamatos opioidválságról szóló történetek sokasága szól?
Az egésznek köze van a változó állami szabályozáshoz – ironikus módon még a Christie-kormányzat idején – és talán a nem szándékolt következmények törvényéhez.
Curtin egy keddi interjúban elmondta, hogy a Daytophoz hasonló, serdülőket kezelő központokat korábban az állami Humánszolgáltatási Minisztérium irányította. De 2014-ben az állam áthelyezte ezeket a létesítményeket a Gyermekek & Családok Minisztériumához. Ez akkoriban logikusnak tűnt; a serdülők ellátását egy ernyő alá vinni.
De ahogy Curtin elmagyarázza, más tényezők is közrejátszottak.
Az egyik cél az volt, hogy a fiatalokat kivonják a büntetőjogi rendszerből. A fiatalkorúak elterelésére irányuló alternatív kezdeményezés keretében Curtin szerint kevesebb fiatal került börtönbe. Ennek azonban az volt a következménye, hogy már nem állapították meg náluk, hogy szükségük van kábítószerrel való visszaéléssel kapcsolatos szolgáltatásokra. Emellett, mint mondta, több kezelést igénylő fiatalt tartanak otthon abban a hitben, hogy ez jobb, mintha egy kezelőközpontban helyeznék el őket.
Curtin szerint a lényeg az, hogy a fiatalok – alapvetően tizenévesek – számára fenntartott bentlakásos kezelőközpontok bezártak. Ide tartozik a Newarkban található Integrity House és a Patersonban található Straight & Narrow.
A Daytopban a központnak 70 ágya van, de ezen a napon csak körülbelül 25 volt tele. Az intézménynek 60 fős a személyzete, így a pénzügyi problémák könnyen felfoghatók. A Daytop napi 287 dolláros Medicaid-támogatást kap minden egyes ott lakó gyermek után.
A tényt figyelembe véve, hogy a probléma már jó ideje lappang, Curtin azt mondja, hogy minden politikai tőkéjével megpróbálja helyrehozni a dolgokat.
És ez jelentős.
Christie nemcsak a Daytop egykori igazgatósági tagja, hanem gyakran beszélt a Daytopról az opioid- és más drogfüggőség elleni állami erőfeszítések megfogalmazásakor. Curtin azt mondja, hogy a helyi törvényhozókkal is kapcsolatban állt – ez Anthony M. Bucco szenátor körzetében van – és olyan demokratákkal, mint Richard Codey szenátor és Stephen Sweeney szenátusi elnök.
A múlt héten pedig a Morris megyei szabadegyházak az ügyintézőjükön, John Bonannin keresztül levélben kérték Murphy kormányzó segítségét.
“Tisztelettel kérem, hogy hivatala lépjen közbe, hogy ezek a fiataljainknak nyújtott életmentő szolgáltatások ne tűnjenek el” – állt a levélben.
Mit tehet a kormányzó?
Curtin szerint az állam biztosíthatja a szükséges pénzösszeget, és növelheti a Medicaid visszatérítési arányát is.
Mondta, hogy közvetlen üzenete Murphy-nek egyszerű:
“Nem te okoztad ezt (a problémát), de csak te tudod megoldani.”
Úgy tűnik, nincs vita a függőséggel küzdő fiatalok kezelésének szükségességéről.
Curtin szerint az államban évente körülbelül 28 000 18 és 29 év közötti személy lép be felnőtt, kábítószerfüggőséget kezelő központokba.
“Mit gondol, közülük hányan kezdtek csak 18 évesen alkoholt vagy drogot fogyasztani?” – teszi fel a kérdést.
Ez a kérdés önmagára válaszol.