A rabszolgaság Arkansasban és Tennessee-ben viszonylag új volt, míg Virginiában és Észak-Karolinában már sokkal mélyebben gyökerezett, mire Eli Whitney 1793-ban feltalálta a gyapottisztító gépet, ami hozzájárult a rabszolgaság jövedelmezőségének növeléséhez az Egyesült Államokban. A rabszolgatartók között óriási volt a kétértelműség a rabszolgákkal kapcsolatos egyéni politikát illetően. Mindazonáltal a Felső-Délen a rabszolgák általában olyan uraknál éltek, akik kevesebb rabszolgát birtokoltak, és általában jóindulatúbbak voltak a rabszolga népességgel való bánásmódban. Ahogy a rabszolgaság a polgárháború közeledtével a Felső-Dél minden egyes államában nőtt, rabszolgák ezrei özönlöttek ki a Felső-Délből a délnyugati államok, például Alabama, Mississippi és Louisiana új gyapottermeléseire. A rabszolgatartók a nagy többség számára, akik ott maradtak, szinte mindenütt betiltották a rabszolgák oktatását, és gyakran a vallást használták fel eszközként arra, hogy a rabszolgalázadástól való fellángoló félelmek hatására engedelmességet prédikáljanak a rabszolgáknak.
A XVIII. században nagyon kevés rabszolga élt a francia és spanyol ellenőrzés alatt álló Arkansasban. 1820-ban, miután 1803-ban a Louisiana-vásárlás részeként eladták az Egyesült Államoknak, és 1819-ben amerikai területté vált, Arkansasban 1617 rabszolga élt az abban az évben végzett népszámlálás szerint. 1820 és 1850 között az arkansasi rabszolgatartás növekedési üteme meghaladta az összes többi államét. 1830-ra 4576 rabszolga élt Arkansasban. Az 1836-os államalapítást követő első, 1840-ben összeállított amerikai népszámlálás 19 935 rabszolgáról számolt be, 1850-re pedig az új népszámlálás 47 100 rabszolgát dokumentált. Az 1860-as népszámlálás 111 115 rabszolgát jelentett Arkansasban, ami a fehér lakosság mindössze 3,5 százalékához tartozott. Ahogy a rabszolgasorban élők száma nőtt, úgy nőttek az őket szabályozó jogszabályok is. Az 1836-os arkansasi alkotmány garantálta a rabszolgák számára a törvény előtti egyenlő bánásmódot, és nem létezett olyan törvény, amely megtiltotta volna a rabszolgatartóknak, hogy rabszolgáikat Arkansasban taníttassák, de kevés arkansasi rabszolgát taníttattak, és a szökevényekre szigorú büntetések vonatkoztak, beleértve az 1849 utáni életfogytiglani börtönbüntetést. Mindazonáltal sok arkansasi rabszolga felvette a kereszténységet, a metodista, baptista és presbiteriánus szekták a tizenkilencedik század előrehaladtával egyre jelentősebb rabszolgatagsággal büszkélkedhettek.
Míg 1860-ban Arkansas a gyapottermelésben a hatodik helyen állt az államok között, a rabszolgatartóknak mindössze 12 százaléka minősült ültetvényesnek, ami legalább húsz rabszolga birtoklását igényelte. Mivel az arkansasi rabszolgáknak csak 50 százaléka élt egy ültetvényes alatt, Arkansasban sok rabszolgaházasság, amelynek nem volt jogi elismerése, különböző ültetvényeken élő rabszolgák között köttetett. A Works Progress Administration (WPA) Slave Narratives (Rabszolgák elbeszélései) című munkálatokban (amelyeket később The American Slave: A Composite Autobiography (Az amerikai rabszolga: Összetett önéletrajz) címmel állítottak össze) az arkansasi rabszolgák a gazdáikkal kapcsolatos álláspontok széles skáláját adták meg. William Baltimore felidézte, hogy gazdája nem is rabszolgának, hanem “szolgának” nevezte őket, Katie Arbey pedig kiemelte, hogy “olyan szépen bántak vele, hogy amikor eljött a szabadság, azt hittem, mindig szabad vagyok” (Rawick 1972-1979, vol. 8, pt. 1, pp. 97, 65). Sallie Crane ezzel szemben brutális korbácsolásokra, a családok szétszakítására és arra emlékezett, hogy a rabszolgáknak maguknak kellett bútorokat készíteniük és élelmiszert tárolniuk. Sok arkansasi rabszolga említette a jenki katonákat az interjúkban, mivel a polgárháború kitörése után sokan csatlakoztak az Unióhoz. William Baltimore arkansasi rabszolga csatlakozott az uniós hadsereghez, míg rabszolgatársa, Adeline Blakely ételt készített a jenki katonáknak. Ahogy az szinte minden rabszolga esetében általános volt, az olvasást szinte minden arkansasi rabszolgatartó szigorúan megtiltotta. Adeline Blakely azt állította, hogy “ha az emberek tudnak írni és olvasni, akkor az kiderül”, ami jól mutatja, hogy rabszolgaként milyen nagy félelemmel és nehézségekkel járt az önképzés (182. o.).
A rabszolgaság Tennessee-ben elsősorban az Egyesült Államok megalakulása után alakult ki. Az első rabszolgák 1760-ban érkeztek a területre, de 1790-ben már csak 3417 rabszolga volt Tennessee-ben. 1790-től 1860-ig a rabszolgaság rohamosan terjedt Tennessee-ben. Az 1800-as évben 13 584 rabszolga volt. Ez a szám 1810-ben 44 535 rabszolgára nőtt; 1820-ban 80 135-re; 1830-ban 141 603-ra; 1840-ben 183 059-re; 1850-ben 239 459-re; 1860-ra pedig 275 719-re. Tennessee nyugati része 1818-ban nyílt meg, és ezt követően a rabszolgatartás nagymértékben elterjedt ebben a régióban, nagyrészt az ottani gyapot jövedelmezőségének köszönhetően. A hegyvidéki Kelet-Tennessee-ben volt némi gyapottermelés, főként a folyóvölgyekben, de nem nagyon kedvezett a földművelésnek, és ezért a rabszolgák száma soha nem emelkedett 27 660 fölé. Közép-Tennessee kiváló területnek bizonyult a dohánytermesztés számára, ezért a rabszolgák száma a 19. század folyamán folyamatosan emelkedett, és 1860-ban 146 105 rabszolgával tetőzött. Nyugat-Tennessee az 1820-as 239 rabszolgáról 1860-ra 101 954-re emelkedett. Az összesen 36 844 tennessee-i rabszolgatartóból mindössze 2932, azaz alig 8 százalék minősült ültetvényesnek.
Az Arkansashoz hasonlóan Tennessee-ben is egyenlő törvényes védelemben részesültek a rabszolgák, mivel a törvény garantálta számukra az esküdtszéki tárgyalásokat. A törvény megkövetelte a gazdáktól, hogy megfelelő élelmet és ruházatot biztosítsanak rabszolgáiknak, és nagyon kevés rabszolga szökött meg Tennessee-ből. Tennessee-ben nem létezett ültetvényes arisztokrácia, és a rabszolgák körülményei többnyire jobbak voltak Tennessee-ben, mint a mély déli államokban. Bár Tennessee-ben 1826 és 1855 között tilos volt az államközi rabszolga-kereskedelem, az állam még mindig átadó állam volt, mivel a polgárháborút megelőző évtizedben 26 000 tennessee-i rabszolgát adtak el délre. A WPA Tennessee-ből származó rabszolgaelbeszélései tükrözik mind azt a viszonylag kegyes bánásmódot, amelyet a tennessee-i törvények biztosítottak a rabszolgáknak, mind pedig azokat a kemény körülményeket, amelyekkel a felszabadításkor szembesültek. A rabszolga-elbeszélésekben a tennessee-i rabszolgák általánosan elítélték, hogy semmit sem kaptak a szabadságuk elnyerésekor, és sokan különösen azt fájlalták, hogy nem kapták meg a nekik ígért negyven holdnyi földet. Julia Casey tennessee-i rabszolga találóan foglalta össze érzéseit azzal kapcsolatban, hogy a szabadság és az azt követő, a rabszolgáknak juttatott ellátmány hiánya hogyan befolyásolta a rabszolgasággal kapcsolatos nézeteiket. Azt mondta: “A rabszolgaság idején nem kellett aggódni a ruhák és az ételadagok miatt, de ezekben a napokban minden dolog miatt aggódni kell” (Rawick, 16. kötet, 15. rész, 3. o.).
Az első rabszolgákat 1619-ben holland kereskedők szállították Virginiába, a brit gyarmatokra. 1671-ben már 2000 rabszolga élt Virginiában. Mindaddig azonban, amíg a fehér bérmunkásság gazdaságosabb módszernek bizonyult Virginia munkaerőigényének kielégítésére, a rabszolgatartás viszonylag kis vállalkozás maradt. Ahogy a rabszolgaság jövedelmezősége a XVII. század végén és a XVIII. század elején nőtt, a rabszolgaság fokozatosan felváltotta a fehér bérmunkát Virginia dohányföldjein. 1708-ra mintegy 12 000 afrikai élt Virginiában, és ez a szám 1715-re 23 000-re nőtt. Az 1790-es amerikai népszámlálás 293 427 rabszolgáról számolt be Virginiában, negyven évvel később pedig az 1830-as népszámlálás szerint 469 757 afrikai rabszolga élt ott. 1830 után évente átlagosan 6000 rabszolga hagyta el Virginiát az új délnyugati gyapotbirodalomba, és a virginiai rabszolgaság növekedése stagnált. Az 1840-es népszámlálás enyhe csökkenésről számolt be, 448 987 rabszolgával. Az 1850-es népszámlálás 472 528 rabszolgát jelentett, az 1860-as népszámlálás pedig 490 865 rabszolgát, többet, mint bármely más államban.
A virginiai rabszolgatartók körében óriási volt a változatosság, de a virginiai rabszolgák mintegy fele olyan rabszolgatartóhoz tartozott, akinek kevesebb mint húsz rabszolga volt a birtokában. Virginia rabszolgatörvényei viszonylag lazák voltak, mivel Virginia nem hozott olyan törvényt, amely tiltotta volna a rabszolgák oktatását, és sok rabszolga nyíltan részt vett a templomokban. Számos virginiai ültetvényen működött vasárnapi iskola, többek között Stonewall Jackson ültetvényén is. A rabszolgák túlnyomó többségének hűsége gazdáihoz a polgárháború alatt tanúsította státuszukat, amely gyakran inkább volt szolga, mint rabszolga. Természetesen nagyfokú eltérések léteztek. Még akkor is, amikor a gazdák intoleránsak voltak a rabszolgák vallásával szemben, a rabszolgák gyakran találkoztak titkos imaösszejöveteleken, ahol a virginiai rabszolga, Minnie Fulkes szerint az a rabszolga szolgált de facto lelkészként, aki a legtöbbet tudott a Bibliáról. Azonban még Virginiában is sok gazda nagyon szigorú volt, köztük Albert Jones gazdája, aki azért verte a rabszolgákat, mert azok írástudók voltak. Sok rabszolga jelentős családi kapcsolatokat tartott fenn, gyakran úgy házasodtak össze (nem hivatalosan), hogy “átugrottak a seprűn” – ezt a folyamatot Minnie Fulkes virginiai rabszolga írta le. Ez a szokás példa arra, hogy a rabszolgák maguk kovácsolták a kulturális hagyományokat, megmutatva a saját kulturális intézményeik létrehozásában való részvételüket.
A rabszolgaság Észak-Karolinában jól beágyazott intézmény volt, az afrikaiak már az 1680-as években érkeztek, és az intézmény jogi szankcionálására 1715-ben került sor. George Burrington kormányzó jelentése szerint 1733-ban 6000 rabszolga élt Észak-Karolinában, és 1765-re 17 370 rabszolga létezését mutatták ki az adólisták. A rabszolgák száma ezt követően az egekbe szökött, mivel az olyan termények, mint a dohány, a gyapot és a rizs egyre jövedelmezőbbé váltak. Az 1790-es amerikai népszámlálás 102 726 rabszolgáról számolt be; az 1800-as népszámlálás 133 296 rabszolgáról számolt be; az 1810-es népszámlálás 168 824; az 1820-as népszámlálás 205 017; az 1830-as népszámlálás 245 601; az 1840-es népszámlálás 245 817; az 1850-es népszámlálás 288 548; és az 1860-as népszámlálás 331 059 rabszolgáról. Az összlakosság százalékos arányát tekintve a rabszolgák száma az 1790-es 25,5 százalékról fokozatosan 33,3 százalékra nőtt 1860-ban. Annak ellenére, hogy 1820 és 1860 között Észak-Karolinából a rabszolgák jelentős mértékben elvándoroltak a mély déli államokba, például Alabamába, Louisianába és Mississippibe, mivel ott nagyobb szükség volt a rabszolgamunkára – évente átlagosan 2867 rabszolga hagyta el Észak-Karolinát -, a rabszolgák száma a természetes szaporodásnak köszönhetően tovább nőtt. Az észak-karolinai rabszolgák nagy száma ellenére azonban az észak-karolinai rabszolgatartóknak, akiknek a fehér lakosságon belüli aránya az 1790-es 31 százalékról 1860-ra 27,7 százalékra csökkent, csak 3 százaléka minősült ültetvényesnek.
Az egyes ültetvényeken lévő rabszolgák kis száma és a kiegyensúlyozatlan nemi arányok miatt Észak-Karolinában is gyakran kényszerültek a rabszolgák más ültetvényekről származó rabszolgákkal házasságra, különösen a nyugati megyékben, ahol a rabszolgák száma nem nőtt jelentősen, amíg az 1830 utáni évtizedekben a gyapottermelés ott is el nem terjedt. A rabszolga népességgel való bánásmód a Felső-Dél többi államához képest viszonylag drákói volt, mivel Észak-Karolina 1715-ben betiltotta a fekete templomokat, 1830-ban pedig hivatalosan betiltotta a rabszolgák oktatását. A rabszolgák vallására vonatkozó jogi korlátozás ellenére sok rabszolga továbbra is aktívan gyakorolta a vallást, akár saját maga, akár a mindenkori gazdája templomában. A baptisták és a metodisták követelték a fekete tagok legnagyobb részét a középkor előtti Észak-Karolinában. A rabszolgatömegek ellenőrzése volt az urak politikájának fő célja; az oktatást betiltották, és a vallást arra használták, hogy a rabszolgákat arra utasítsák, hogy engedelmeskedjenek uraiknak, akár jóindulatúak voltak, akár nem. Elias Thomas észak-karolinai rabszolga például “elég jó” ételekre emlékezett, szabadidejében halászatra, és arra, hogy szegény fehér szomszédaival “nevetett, dolgozott és olyan dalokat énekelt”, mint a “Crossing over Jordan” és a “Bound for the Promised Land”. Még arra is emlékezett, hogy metodista és presbiteriánus templomokba is járt fehérekkel, de “a rabszolgáknak a rabszolgaság idején nem volt szabad könyveket olvasniuk” (Hurmence, szerk. 1984, 9-13. o.). Hannah Crasson azt állította, hogy a rabszolgák bőséges élelmet kaptak, többek között kelkáposztát, borsót, kukoricakenyeret, tejet és rizst, és az anyja és nagyanyja által szőtt ruhákat viseltek. Mégis, annak ellenére, hogy együtt jártak templomba a fehérekkel és táncolni más ültetvények rabszolgáival, és élvezték a munkától mentes ünnepeket, “jobb, ha nem találják meg magukat azon, hogy megpróbálnak megtanulni olvasni” (18. o.). Jacob Manson ezzel szemben egy kemény tulajdonosra emlékezett, aki rossz ruhát adott ki a rabszolgáknak, és vályúkban tálalta az ételt. Ez a gazda csak azért engedte meg a rabszolgáknak, hogy templomba járjanak, hogy engedelmességre oktassák őket, és szigorúan érvényesítette azt a politikát, amely megtiltotta a rabszolgáknak az olvasást és a könyvek birtoklását. Manson szerint a templomok arra utasították őket, hogy “engedelmeskedjenek a mesterünknek, és mindig engedelmesek legyenek” (40-41. o.).
BIBLIOGRÁFIA
Ballagh, James Curtis. A rabszolgaság története Virginiában. Baltimore, MD: Johns Hopkins Press, 1902.
Bassett, J. S. “The Religious Conditions of Slavery in North Carolina”. The News & and Observer, 1899. december 17.
Bolton, S. Charles. Arkansas, 1800-1860: Távoli és nyugtalan. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1998.
Hurmence, Belinda, szerk. My Folks Don’t Want Me to Talk about Slavery: Twenty-One Histories of Former North Carolina Slaves. Winston-Salem, NC: John F. Blair, 1984.
Lamon, Lester C. Blacks in Tennessee, 1791-1970. Knoxville: University of Tennessee Press, 1981.
Mooney, Chase C. Slavery in Tennessee. Bloomington: University of Indiana Press, 1957.
Patterson, Caleb Perry. A néger Tennesseeben, 1790-1865. New York: Negro Universities Press, 1922.
Rawick, George P., szerk. The American Slave: A Composite Autobiography. 19 vols. Westport, CT: Greenwood Press, 1972-1979.
Taylor, Orville W. Negro Slavery in Arkansas. Durham, NC: Duke University Press, 1958.
Taylor, Rosser Howard. Rabszolgatartás Észak-Karolinában: An Economic View. New York: Negro Universities Press, 1926.