Le cristallin, avec la cornée, est chargé de réfracter la lumière sur la rétine. Les fibres zonulaires attachent le cristallin au corps ciliaire, qui maintient le cristallin en position et détermine son degré d’accommodation. Les pathologies du cristallin sont la cataracte, le déplacement du cristallin et l’aphakie. La cataracte, dans laquelle les processus dégénératifs liés à l’âge conduisent à l’opacification du cristallin, est la maladie la plus courante du cristallin. L’ectopie lentis, un déplacement du cristallin, peut être causée par des maladies oculaires, des traumatismes ou des affections systémiques. Alors qu’un déplacement partiel du cristallin (subluxation) n’entraîne que peu ou pas de perte d’acuité visuelle, le déplacement complet du cristallin (luxation) entraîne une grave déficience visuelle. La subluxation est fréquente chez les personnes atteintes du syndrome de Marfan et de l’homocystinurie. Le traitement d’un cristallin déplacé implique une correction réfractive et/ou une ablation chirurgicale du cristallin. L’aphakie est l’absence de cristallin, qui peut être congénitale ou secondaire à un traumatisme ou à une intervention chirurgicale (par exemple, une opération de la cataracte). Les caractéristiques cliniques sont une mauvaise acuité visuelle et une perte totale de l’accommodation visuelle. Le traitement consiste en une correction réfractive avec des lunettes aphaques, des lentilles de contact ou une intervention chirurgicale.