Les battes ont été la tête d’affiche de la saison 2000 des New York Mets, mais la rotation de départ a joué un rôle majeur dans le succès de l’équipe.
La rotation de départ des New York Mets en 2000 comptait cinq hommes qui ont tous terminé avec une fiche de .500 ou plus. Bien que ce ne soit pas du jamais vu, c’est un accomplissement qui mérite une belle pointe de chapeau.
En plein milieu de l’ère des stéroïdes, les coups de circuit étaient à la mode. Les lanceurs étaient encore capables de lancer un match complet et les bullspens étaient composés principalement de lanceurs partants ratés et non de bras préparés pour lancer en relève.
Dix hommes différents ont commencé des matchs pour les Mets de 2000, cinq d’entre eux effectuant 11 de ces départs. Le reste est allé aux cinq autres qui se sont assurés de garder leur équipe dans le jeu.
Mike Hampton
L’ERA et le mangeur de manches des Mets 2000, la seule année de Mike Hampton dans le Queens a été géniale. Hampton a obtenu une fiche de 15-10, une moyenne d’efficacité de 3,14 et 217,2 manches. Comme il l’a généralement fait tout au long de sa carrière, Hampton s’est appuyé sur les batteurs qui effectuaient des retraits par contact et non par frappe.
Pendant la saison régulière, Hampton a lancé trois parties complètes et un jeu blanc. Pour la deuxième saison consécutive, il a mené la ligue avec le plus faible nombre de home runs par neuf, à seulement 0,4.
Bien que Hampton ait pu être l’as et le leader de l’équipe avec 33 départs, il a bénéficié d’une aide importante de la part d’un de ses coéquipiers.
Al Leiter
J’ai beaucoup d’amour pour Al Leiter et la façon dont sa carrière a été sous-estimée. Il n’a jamais été le meilleur lanceur du baseball. Cependant, il était souvent l’un des gars les plus fiables des Mets.
Leiter a mené les Mets avec 16 victoires en 2000. Il a également retiré 200 frappeurs au cours de ses 208 manches lancées, égalant son record de Ks en carrière qui avait déjà été établi lors de sa première saison des étoiles en 1996.
Avec Hampton, les Mets de 2000 avaient deux gauchers très dangereux qui savaient comment lancer un gros match, y aller à fond et s’en sortir avec une victoire.
Glendon Rusch
Glendon Rusch est plus qu’un fantastique suiveur de Rising Apple sur Twitter. Il était également le troisième démarreur gaucher de cette solide rotation.
À sa première saison complète avec les Mets, Rusch a réalisé la meilleure saison de sa carrière. Le timing n’aurait pas pu être plus parfait. Son ajout à la rotation a été très payant. Il a fait 11-11 avec une ERA de 4,01 et deux parties complètes.
Peut-être le plus précieux de tous, Rusch a donné aux Mets 190,2 manches. Il a été un véritable mangeur de manches pour New York cette année, évitant à Bobby Valentine de se tourner tôt vers le bullpen parfois chancelant.
Rick Reed
Un des héros méconnus des Mets durant cette période, la dernière année complète de Rick Reed avec les Mets a eu lieu cette saison. Il n’a pas déçu non plus. Pour la deuxième saison consécutive, il a obtenu 11-5. La grande différence est qu’il a abaissé son ERA à 4,11 et leur a donné 184 manches.
Ce n’était pas la meilleure année de Reed à New York, mais avec de meilleures options devant lui, il s’est bien adapté au milieu de la rotation.
Reed était le meilleur droitier de la rotation pour les Mets en 2000. Sa performance a aidé à équilibrer un groupe de bras autrement gauchers.
Bobby Jones
Enfin, avec 27 départs sur l’année, il y avait Bobby Jones. C’était sa dernière année avec les Mets et une année importante.
Jones n’a jamais été une vedette pour les Mets comme beaucoup s’y attendaient après avoir été repêché en 1991. Au cours de la campagne 2000, il a fait tout ce qu’un cinquième démarreur devait faire : gagner. Il a fait 11-6 avec une ERA de 5,06. Les statistiques n’étaient pas si merveilleuses, mais au moins l’équipe avait un gars qui les gardait dans le jeu.
À l’arrière de la rotation, c’est exactement ce dont les Mets avaient besoin.
Beaucoup d’entre nous se souviennent des Mets de 2000 surtout pour les gros coups, l’alignement profond et autres héroïsmes en attaque. Cependant, c’est la rotation de départ qui a contribué à rendre ces armes plus précieuses.