Depuis environ 30 ans, Daytop Mendham est considéré comme l’un des 
premiers centres de traitement de la toxicomanie chez les adolescents de l’État. Ses partisans au fil des ans ont inclus un personnage non moins important que Chris Christie, qui vit à proximité.
Mais maintenant, Daytop lutte pour survivre.
James P. Curtin, le président et chef de la direction, dit que l’établissement pourrait être forcé de fermer ce printemps à moins que l’État ne vienne à la rescousse.
Pour le profane, cela semble contre-intuitif, voire bizarre.
Pourquoi un établissement de toxicomanie bien respecté risque-t-il de fermer alors que les histoires sur une crise des opioïdes en cours abondent ?
Tout cela a à voir avec un changement de réglementation de l’État – ironiquement de retour pendant l’administration Christie – et peut-être la loi des conséquences involontaires.
Curtin a déclaré dans une interview mardi que les centres de traitement pour adolescents comme Daytop étaient auparavant gérés par le département des services humains de l’État. Mais en 2014, l’État a déplacé ces installations vers le Département des enfants &Familles. Cela semblait logique à l’époque ; rassembler les soins pour les adolescents sous un seul parapluie.
Mais comme l’explique Curtin, d’autres facteurs étaient à l’œuvre.
L’un était l’objectif de retirer les jeunes du système de justice pénale. Dans le cadre de l’initiative Juvenile Diversion Alternative, Curtin explique que moins de jeunes sont incarcérés. Mais une conséquence est qu’ils ne sont plus identifiés comme ayant besoin de services de toxicomanie. En outre, il a dit que plus de jeunes ayant besoin d’un traitement sont gardés dans leurs maisons sur la croyance que c’est mieux que de les placer dans un centre de traitement.
Curtin dit que la ligne de fond est que les centres de traitement résidentiels pour les jeunes – essentiellement les adolescents – ont fermé. Cela inclut Integrity House à Newark et Straight & Narrow à Paterson.
En ce qui concerne Daytop, le centre a 70 lits, mais ce jour-là, seulement environ 25 étaient remplis. L’établissement a un personnel de 60 personnes, donc les problèmes financiers sont faciles à saisir. Daytop reçoit des fonds Medicaid pour chaque enfant résidant dans l’établissement de 287 $ par jour.
Compte tenu du fait que le problème couve depuis un certain temps, Curtin dit qu’il essaie de réparer les choses avec tout le capital politique qu’il peut rassembler.
Et c’est considérable.
Christie n’est pas seulement un ancien membre du conseil d’administration de Daytop, il a souvent parlé de Daytop dans la formulation des efforts de l’État pour lutter contre la dépendance aux opioïdes et autres drogues. Curtin dit qu’il a également été en contact avec les législateurs locaux – c’est le district du sénateur Anthony M. Bucco – et des démocrates comme le sénateur Richard Codey et le président du Sénat Stephen Sweeney.
Et la semaine dernière, les freeholders du comté de Morris, par l’intermédiaire de leur administrateur, John Bonanni, ont écrit au gouverneur Murphy pour lui demander son aide.
« Je demanderais respectueusement que votre bureau intervienne pour que ces services de sauvetage pour nos jeunes ne disparaissent pas », disait la lettre.
Que peut faire le gouverneur ?
Curtin a dit que l’État peut fournir une infusion d’argent nécessaire et aussi augmenter le taux de remboursement de Medicaid.
Il a dit que son message direct à Murphy est simple :
« Vous n’avez pas causé ce (problème), mais c’est seulement vous qui pouvez le réparer. »
Il ne semble pas y avoir de débat sur la nécessité de traiter les jeunes qui luttent contre la dépendance.
Curtin dit qu’environ 28 000 individus à travers l’État, âgés de 18 à 29 ans, entrent chaque année dans des centres de traitement de la toxicomanie pour adultes.
« Combien d’entre eux pensez-vous qu’ils n’ont commencé à consommer de l’alcool ou des drogues qu’à 18 ans ? » demande-t-il.
C’est une question qui se répond d’elle-même.