Surveillance des changements à l’échelle du paysage
La compréhension de ces changements nécessite des informations plus rigoureuses et plus détaillées que celles disponibles sur les photographies. Pour recueillir les données nécessaires, le programme d’inventaire et de surveillance du CAKN met en œuvre une surveillance intensive de la végétation à l’échelle du paysage dans les trois parcs du réseau (parc national et réserve de Denali, réserve nationale de Yukon-Charley Rivers et parc national et réserve de Wrangell-St. Elias).
La surveillance a débuté à Denali et à Yukon-Charley Rivers en 2006, et à Wrangell-St. Elias en 2007. Les objectifs de la surveillance de la végétation sont de détecter et de quantifier les changements de végétation comme ceux capturés par la photographie répétée, et de documenter l’ampleur (dimensions) et les conséquences écologiques de ces changements en utilisant des protocoles reproductibles et statistiquement rigoureux.
Carl Roland, botaniste de Denali, a dirigé le CAKN en établissant un plan d’échantillonnage basé sur une grille systématique. Les changements peuvent être détectés à de multiples échelles spatiales, des parcelles d’échantillonnage individuelles aux paysages de l’ensemble du parc.
Dans chaque parcelle, les écologistes mesurent et enregistrent les types et l’abondance des plantes vasculaires (flowering plants, conifères, fougères et fougères-alliées), des mousses et des lichens ; les dimensions et l’emplacement de tous les arbres ; et les attributs physiques, notamment les propriétés du sol. Les écologistes prélèvent également des carottes d’arbres juste à l’extérieur des parcelles permanentes et marquent le centre de chaque parcelle avec un monument.
Pour détecter les tendances à long terme du couvert végétal à la fois à petite (la parcelle) et à grande échelle (le paysage), les écologistes rééchantillonneront chaque parcelle selon un calendrier de rotation approximativement décennal.