Ce couple de skieurs a commencé à West Yellowstone et se rendait à Old Faithful. Ils skient sous la vapeur des geysers au niveau des Fountain Paint Pots. Photo avec l’autorisation de Flickr Bryan_French.
Flickr/Bryan French avec l’autorisation de
Il existe de superbes pistes de ski pour le ski de fond en hiver à Yellowstone. Toutes les routes et pistes non déneigées de Yellowstone sont ouvertes au ski de fond et aux raquettes pendant l’hiver. Rien que dans la zone d’Old Faithful, il y a 40 miles de pistes de ski de fond, dont beaucoup sont reliées entre elles. Il est possible de déposer des snowcoachs depuis le Snow Lodge d’Old Faithful jusqu’au départ des pistes de Divide ou de Fairy Falls, mais vous devez remonter sur vos skis.
Les visiteurs qui ne connaissent pas bien la région de Yellowstone doivent rester sur les pistes balisées. Des visites guidées à ski et des navettes sont également disponibles auprès des concessionnaires du parc. Une excursion populaire est le programme Winter Wonderland du Yellowstone Association Institute en snowcoach, raquettes et skis montré dans la vidéo ci-dessous.
Vous voulez vous lancer seul mais ne savez pas par où commencer ? Voici trois sentiers qui vont de facile à difficile.
Sentier de ski de bord de canyon de Yellowstone
4,5 miles de long ; facile à intermédiaire
Ce sentier en boucle commence et se termine au refuge de réchauffement du canyon. Elle est longue de 4,5 miles, implique un changement d’élévation de 200 pieds et est considérée comme un ski facile à intermédiaire.
Depuis Canyon Junction, le Canyon Rim Trail suit North Rim Drive sur environ trois quarts de mile avant de tourner à gauche sur la route d’accès à Inspiration Point. De là, vous remonterez la route d’accès à Inspiration Point sur environ un demi-mile, puis vous tournerez à gauche et longerez le bord du Grand Canyon du Yellowstone sur environ un autre demi-mile.
La piste traverse ensuite North Rim Drive et traverse une forêt de conifères jusqu’à la zone des cabanes de Canyon, toutes fermées en hiver. Vous passerez également devant quelques dortoirs et magasins fermés et le centre des visiteurs du Canyon (également fermé en hiver) avant de revenir à votre point de départ.
Sur le Canyon Rim Trail, vous ne verrez probablement pas beaucoup de grande faune – peut-être juste un vieux bison mâle ou deux. Vous profiterez de vues fantastiques sur le Grand Canyon de la rivière Yellowstone. Le canyon a été formé par la rivière Yellowstone coupant la roche qui avait été adoucie par l’activité géothermique.
Le canyon est vraiment un spectacle impressionnant, et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles le parc national de Yellowstone a été créé « pour le bénéfice et le plaisir du peuple » en 1872.
Piste de ski des montagnes russes à Yellowstone
Longueur de 1,8 miles ; intermédiaire à difficile
Cette boucle de 1,8 miles commence et se termine à la cabane chauffante du Canyon. Elle implique un changement d’élévation de 200 pieds et est considérée et intermédiaire à difficile.
Depuis la cabane de réchauffement, le sentier longe le North Rim Drive sur environ 100 mètres avant de tourner à gauche sur une route de service. Ce virage devrait être marqué. Vous skierez la route de service pendant environ un tiers de mile avant que le sentier quitte la route et entre dans une forêt à feuilles persistantes. Le sentier devient alors une série de montées et de descentes – d’où son nom de montagnes russes.
Une fois que le sentier revient à la promenade North Rim Drive après vos montagnes russes, vous aurez le choix de tourner à droite et de retourner directement à Canyon Junction ou de tourner à gauche et d’assumer l’itinéraire du Canyon Rim Trail. Le retour direct à Canyon Junction à partir de ce point est d’environ un demi-mile. (Voir la description du Canyon Rim Trail ci-dessus)
Fern Cascades Trail from Old Faithful Snow Lodge
3 miles ; niveau intermédiaire
Ce sentier en boucle à sens unique commence et se termine à Old Faithful Snow Lodge Bear Den. Depuis le Bear Den, suivez les panneaux et les flèches à travers Grand Loop Road et à travers la zone résidentielle du National Park Service. À la limite de la zone, le sentier entre dans une forêt brûlée et commence immédiatement une montée assez raide de 250 pieds. Au sommet de la montée, là où la topographie s’aplatit, vous arriverez à une jonction. Une droite vous mènera à un dixième de mile jusqu’à la vue sur les Fern Cascades.
Ces cascades sur une forme d’Iron Spring Creek valent le coup d’œil. En revenant des cascades à la jonction des sentiers, vous retrouverez la boucle de Fern Cascades. (N’oubliez pas qu’il s’agit d’une boucle à sens unique). A partir de la jonction, vous parcourrez encore environ 3 km à travers un paysage vallonné avant d’arriver à une descente modérément raide. Vous y abandonnerez l’élévation que vous avez gagnée en montant au début de l’effort. Au bas de la descente, la piste croise à nouveau la route Grand Loop, alors ne descendez pas la pente en kamikaze et ne vous engagez pas sur la route sans vérifier d’abord s’il n’y a pas d’autocars ou de motoneiges!