Tämän Maura Murray-artikkelin on kirjoittanut vieraileva bloggaaja Dianne Braley
En ollut ollut käynyt vuorilla lämpimämpinä kuukausina pitkään aikaan ja olin unohtanut, kuinka kaunista se on. Mieheni ajoi hitaasti seurueen perässä, kun pieni lankakarvainen terrierini Buddy istui konsolilla ja tuijotti avoinna olevaa tietä. Olimme lähteneet aiemmin liikkeelle tieltä 112 ja ohittaneet onnettomuuspaikan, joka herätti minussa aavemaista tunnetta, joka alkoi hermostuttaa minua. Suunnitelmana oli nyt suunnata Tarleton-järvelle etsimään paikkaa, jonka eräs entinen todistaja ilmoitti, että sillä voisi olla merkitystä tapauksen kannalta, ja hän saattaisi tavata meidät siellä. Tunsin kipua rinnassani, kun katsoin puhelintani ja tajusin, ettei minulla ollut yhteyttä. Vaikka tämä ei ole lainkaan epätavallista näillä seuduilla, se huolestutti minua tänään enemmän kuin normaalisti jatkuvasti yhteydessä olevassa esikaupunkielämässäni, enkä pitänyt siitä. Kiinnostukseni tosirikoksiin ja tähän tapaukseen johti meidät tänne, enkä ollut täysin varma, mitä mieheni ajatteli tästä kaikesta, mutta hän antoi minulle periksi. Koska en asu kovin kaukana vuoristosta ja tavallaan hetken mielijohteesta, päätin tulla mukaan Boot’s on the Ground -etsintään, kuten sen nimi sopivasti kuului. Koska en tiennyt tapauksesta paljoakaan muuta kuin minun kauttani, pyysin miestäni katsomaan televisiodokumentin, jotta hän olisi edes jossain määrin ajan tasalla. Pakkasimme laukkumme ja lähdimme matkaan. Spontaaniuteni, josta olin muutama tunti sitten ollut uskomattoman ylpeä, alkoi pian kaduttaa. Yhtäkkiä tajusin, että voisimme olla todellisessa vaarassa. Olemme New Hampshiren syrjäisillä White Mountains -vuorilla täysin tuntemattomien wannabe-etsivien (kuten minä) kanssa etsimässä todisteita tai ruumiin jäänteitä ilman yhteyttä ulkomaailmaan. Olin hieman sekoamassa ajatuksesta ja olin vihainen siitä, etten ollut ajatellut sitä etukäteen. Siirryin epämukavasti istuimellani. Katselin mieheni ajavan rauhallisesti ja aloin sitten panikoida. ”Mitä hittoa me teemme?” Sanoin kovaan ääneen. Mieheni tuijotti eteenpäin ja kääntyi hiekkatielle vetäytyen muiden perään. Hän laittoi auton parkkiin ja tarttui Buddyn hihnaan ja ojensi sen minulle. Tuijotin häntä odottaen jonkinlaista vastausta. Hän ojensi kätensä ja taputti päätäni: ”Uskon, että etsimme Maura Murrayta.”
Helmikuun 9. päivänä 2004 21-vuotias Massachusettsin yliopiston Amherstin sairaanhoito-opiskelija Maura Murray lähetti sähköpostia esimiehelleen ja professoreilleen ilmoittaakseen, että hänen perheessään oli tapahtunut kuolemantapaus ja että hän olisi poissa töistä ja tunneilta. Sitten hän lähetti sähköpostia poikaystävälleen: ”Rakastan sinua enemmän. Sain viestisi, mutta rehellisesti sanottuna en halunnut puhua liikaa kenestäkään, lupaan kuitenkin soittaa tänään. Rakastan sinua, Maura. ” Hän pakkasi laukun, nosti pankkiautomaatista 280 dollaria, osti 40 dollarin edestä alkoholia ja lähti tien päälle, eikä kukaan tiettävästi tiennyt minne tai miksi hän oli menossa. Jossain kello 19.00 ja 19.30 välillä Murrayn musta 1996 Saturn suistui tieltä ja törmäsi lumipenkkaan Route 112:n varrella Haverhillissä, N.H:ssä. Poliisi saapui paikalle 10 minuutissa, ja Maura oli poissa.
Maura Murrayn katoaminen on luultavasti New Hampshiren tunnetuin kadonneen henkilön tapaus, ja tämän tunnettuuden myötä koko joukko tosirikosten harrastajia, nojatuolietsiviä ja monia muita, jotka haluavat olla ensimmäisinä ratkaisemassa sen. Olen harrastanut tosirikoksia vuosien varrella silloin tällöin ja huomannut joutuvani pitämään taukoa silloin tällöin mieheni rohkaisemana, joka kerran löysi minut kantamasta ruuvimeisseliä taskussani, kun kodinkonekorjaaja kävi muutama vuosi sitten, ja alkoi pian sen jälkeen käyttää termiä ”sarjamurhaaja” kuvaamaan useampaa kuin yhtä epäilyttävän näköistä naapuria. Viime aikoina putosin kärryiltä etsiessäni jotain ajanvietettä ajaessani hoitajakäyntien välillä pitkän työpäiväni aikana. Satuin törmäämään Missing Maura Murray -podcastiin nähtyäni otsikon ja muistettuani hämärästi, että tapaus oli New Englandista. Missing Maura Murray -podcastissa on nyt huikeat 79 jaksoa. Sen ovat luoneet Tim Pilleri ja Lance Reenstierna, kaksi paikallista ja kaikesta päätellen tavallista tyyppiä, jotka olivat aidosti kiinnostuneita tapauksesta. Noin kolmannessa jaksossa jäin koukkuun ja sukelsin mielelläni pää edellä Lancen ja Timin kaninkoloon. Elämäni on muuttunut siitä lähtien.
James Rennerin, True Crime Addict How I lost Myself in the Mysterious Disappearance of Maura Murray -kirjan kirjoittajan, joka oli yksi ensimmäisistä, joka kiinnostui tapauksesta enemmän julkisuudessa vuodesta 2011 alkaen, on sanottu sanoneen: ”Kun pääset mukaan tähän tapaukseen, sinusta tulee pakkomielle”. James olisi oikeassa. Nyt podcastin menestyksen myötä tapaus on herännyt uudelleen henkiin joillekin ja tullut uudeksi monille muille. Voisi väittää, että tämä johti kuusiosaiseen minidokumenttielokuvaan The Disappearance of Maura Murray (Maura Murrayn katoaminen) Oxygen-verkossa. Yleisön kiinnostus on herännyt entisestään, mikä on laajentanut mahdollisten epäiltyjen ja kaikkien mahdollisten tietojen etsintää, jotka toivottavasti johtavat Maura Murrayn kohtalon selvittämiseen. Sain tietää tulevasta etsinnästä, koska olen monien muiden tavoin tullut mukaan verkkoryhmien ja ilmoitustaulujen joukkoon, joista osa on julkisia ja osa salaisia tai vain kutsuttuja, mikä aiheuttaa sen, että sinun on lisättävä tietojasi tämän tapauksen tosiasioista toivoen, että ”pääset sisään”. Näissä kuumissa paikoissa kuhisee joka päivä keskusteluja uusista ja vanhoista teorioista. Tapauksen yksityiskohdat ovat laajoja, mutta tosiasioita on vähän, mikä myös lisää salaperäisyyttä. Entä rätti pakoputkessa? Oliko se bussikuski, joka näki hänet viimeksi? Tekikö hän itsemurhan? Onko hän Kanadassa? Nämä ovat joitakin aiheita, joita nettitutkijat käsittelevät päivittäin, ja he toivovat, että meidän erittelymme voisi ratkaista mysteerin, joka on askarruttanut kokeneimmatkin tutkijat. Dynamiikka näillä foorumeilla ja sosiaalisessa mediassa voi olla yhtä dramaattista kuin saippuaoopperassa, ja mielenkiintoista kyllä; podcasterit, kirjailijat, eläkkeellä olevat ja nykyiset tutkijat sekä tv-persoonallisuudet ovat kaikki mukana vaikuttamassa, väittelemässä ja jotkut ovat sanoneet, että he ”trollaavat” foorumeilla siinä toivossa, että saisivat tietoa, joka saattaisi johtaa oikeudenmukaisuuteen Mauran kohdalla ja luultavasti myös hiukan kuuluisuuteen heille itselleen. Liittoutumia on solmittu, lähestymiskieltoja on annettu ja tutkimusten estämistä koskevat suunnitelmat ovat vain osa siitä, mitä taustalla tapahtuu, ja kaikki tämä johtuu Mauran tapaus herättämistä tunteista. Kuten James Renner sanoo: ”Sinusta tulee pakkomielle”. ”Me suuntaamme sinne.” Nancy, etsintäryhmän luoja ja johtaja, sanoi osoittaessaan ylös sähkölinjojen ohi kohti järveä. ”Siihen on varmaan noin 4-5 mailia.” Hän lopetti. Huomasin 9 mm:n käsiaseen hänen lantiollaan Tartuin pippurisumuttimeeni ja katsoin alas Buddya. Nancy oli ajanut tänne Marylandista ja on seurannut tapausta jo vuosia. Hän on luotettu ryhmän jäsen ja tuli myös lähelle perhettä, jonka vieressäni oleva mies sanoi provosoimatta minua. Kuulin erään ryhmän naisen kuiskaavan jotain siitä, ettemme ole tervetulleita tänne, kun yritin kuunnella muiden kitinöiden yli. ”Paikalliset eivät halua meitä tänne!” Mies, jonka kanssa nainen puhui, oli äänekkäästi samaa mieltä. Katsoin miestäni, joka oli pukemassa oranssia turvaliiviä, jonka joku oli ojentanut hänelle. Ilmeisesti kalkkunanmetsästyskausi oli alkanut. Sanoin hänelle hiljaa: ”Onko kaikki hyvin?” Kun hän ojensi minulle liivin. Hän kohautti olkapäitään ja mutisi jotain, mistä en saanut selvää. Ennen kuin lähdimme liikkeelle, Nancy antoi meille kaikille T-paidat ja pyysi meitä allekirjoittamaan ne Fredille, Mauran isälle. Otin tussin ja mietin, mitä sanoisin. Pelkoni laantui, ja silmäni vuotivat hieman, kun kirjoitin. Yhtäkkiä tunsin ylpeyttä siitä, että olin tullut tänä viikonloppuna liittymään kaltaisteni kaltaisteni holtittomien ihmisten joukkoon, jotka etsivät nuorta tyttöä, joka näyttää saaneen traagisen lopun, tyttöä, joka on löydettävä. Vaikka ryhmämme ei ole lähelläkään asiantuntijoita etsinnöissä tai tutkimuksissa, olemme ainakin ihailtavia päättäväisyydessämme ja ponnisteluissamme, ja minusta tuntui hyvältä meistä. Pysy vahvana Fred ja jatka taistelua tyttäresi puolesta. Kirjoitin ja allekirjoitin nimemme. Kokoonnuimme yhteen ja lähdimme sitten kävelemään polkua ylöspäin Buddyn johdolla. ”Tuodaan Maura kotiin”, joku sanoi.
Kiitos Diannelle tämän artikkelin toimittamisesta. Jos haluat oppia lisää Maura Murrayn tapauksesta, suosittelen lämpimästi kuuntelemaan Missing Maura Murray -podcastia, jota isännöivät ystäväni Tim ja Lance.