Australian kansallispuistot ovat helposti maailman monipuolisimpia. Niiden suojellut maisemat ovat niin monipuolisia, että niiden tutkimiseen voisi omistaa vuosia elämästään.
Maan yli 500 kansallispuistoa kattavat yli 28 miljoonaa hehtaaria koskematonta maata, mikä on lähes 4 % koko maasta. Nämä puistot suojelevat herkkiä ekosysteemejä, jotka vaihtelevat alppialueista ja vehreistä metsistä punaisiin hiekka-aavikoihin ja puhtaimpiin valkoisiin hiekkarantoihin.
Vaikka nämä ovat erittäin herkkiä ympäristöjä, Australian kansallispuistot ovat huomattavan helppokulkuisia, sillä ne on perustettu ekoturismia varten.
Monissa Australian kansallispuistoissa on tarjolla sekoitus opettavaisia ohjelmia ja seikkailullisia harrastuksia. Voit tavata paikallisia aboriginaalien vanhimpia Ulurulla, snorklailla Suurella valliriutalla, patikoida Tasmanian erämaassa tai ajaa 4WD:llä hiekkadyynien halki Queenslandin rannikon edustalla sijaitsevilla saarilla.
Näiden yli 500 kansallispuiston lisäksi Australiassa on myös 14 maailmanperintökohdetta (joista suurin osa on luokiteltu luonnonihmeiksi) ja 13 upeaa meripuistoa.
Itse asiassa koko kolmannes maailman suojelluista merialueista sijaitsee mantereella. Voit siis kuvitella, miten vaikeaa on rajata pakollisten kohteiden lista vain muutamaan.
Päätehtävänä on ”suojella merkittäviä maiseman osia, herkkiä ekosysteemejä ja arvokasta kulttuuriperintöä tuleville sukupolville”, joten seuraavassa ovat henkilökohtaiset valintani Australian 10 tärkeimmästä kansallispuistosta maailmanmatkailun Bucket List -listallesi.
LUE LISÄÄ: Täydellinen luettelo kansallispuistoista osavaltioittain (U.S.)
Freycinet National Park, Tasmania
Tasmanian itärannikolla sijaitseva Freycinetin kansallispuisto sijaitsee vaaleanpunaisten graniittivuorten, puhtaanvalkoisten rantojen ja turkoosin meren muodostamalla niemimaalla. Tämä 65 neliökilometrin laajuinen puisto on kiistatta paras paikka tutustua Tasmanian rikkaaseen luonnonkauneuteen.
Se on myös Wineglass Bayn koti, joka on usein nimetty yhdeksi maailman 10 parhaasta rannasta.
Vaellus Hazard Rangesin yli tarjoaa upean panoraaman Wineglass Baylle, joka on virheettömän kaaren muotoinen, virheettömän valkoista hiekkaa täynnä oleva ranta, jota tukevat säihkyvät safiirinväriset vedet sekä vaaleanpunaiset ja harmaat graniittiset huiput.
Se on yksi maailman kauneimmista luonnonympäristöistä, vaikka niemimaan länsipuolella Great Oyster Batiin päin on myös kauniita syrjäisiä rantoja.
Suosittuja aktiviteetteja Freycinetin kansallispuistossa ovat muun muassa surffaus, merikajakointi, kalliokiipeily, puskakävely, uinti delfiinien kanssa, 4WD-ajelu historialliselle majakalle ja tuoreiden osterien nauttiminen Great Oyster Bayn ylle avautuvalla näköalapaikalla.
Täällä on runsaasti luonnonkauniita reittejä täynnä villieläimiä, kuten merikotkia, quolleja, wallabeja ja wombatteja. Jos olet onnekas, saatat nähdä maailmankuulun Tasmanian Devilin (joka on ehkä parhaiten nähtävissä Maria Islandilla).
Telttailuvaihtoehtoja on tarjolla, ja puistossa on ylellinen ekologinen lodge, joka tarjoaa intiimin yhteyden upeaan maisemalliseen ympäristöön. Tästä on tullut suosittu häämatkakohde romanttista pakomatkaa etsiville pariskunnille. Freycinetin kansallispuisto on kahden tunnin ajomatkan päässä Hobartista pohjoiseen tai etelään, jos tulet Launcestonista.
LUE LISÄÄ: Tasmanian Devil Conservation on Maria Island
Great Otwayn kansallispuisto Victoriassa
Otwayn kansallispuisto sijaitsee Victorian osavaltiossa noin 100 mailia Melbournesta lounaaseen, ja se on suosittu pysähdyspaikka Suuren valtameri- tien varrella. Se perustettiin vuonna 2004, kun Otwayn kansallispuisto, Angahook-Lornen osavaltiopuisto, Carlislen osavaltiopuisto, Melba Gullyn osavaltiopuisto, osia Otwayn osavaltiometsästä ja useita kruununmaan suojelualueita yhdistettiin.
Nyttemmin Great Otway käsittää noin 40 neliökilometriä, ja se tarjoaa runsaasti tilaisuuksia uppoutua luontoon. Puistossa on kauniita hiekkarantoja, vehreää sisämaata, koskemattomia jokia ja jylhä rantaviiva, josta avautuvat upeat näkymät valtamerelle.
Patikointi- ja maastopyöräilyreitit johtavat sademetsään ja mutkittelevat ajatellen korkeita puita, saniaislehtikouruja ja rauhallisia järviä. Suuntaa Mait’s Restiin, jossa on 30 minuutin kiertokävely ihanan sademetsän halki. Great Otwayn kansallispuistoon kuuluu myös useita kauniita vesiputouksia, kuten Hopetoun Falls, Triplet Falls ja Beauchamp Falls.
Puistossa on paljon nähtävää villieläinten ystäville sekä maalla että merellä. BirdLife International on nimittänyt sen tärkeäksi lintualueeksi sellaisten lajien populaatioidensa vuoksi, kuten vaaleanpunaiset robiinit, Rufous Bristlebirds ja Striated Fieldwrens.
Pysähdy Kennet Riverin alueella ja näe villejä koaloja Grey River Roadin varrella sijaitsevassa eukalyptusmetsässä. Etsi yöllisillä kävelyretkillä Mait’s Restin rotkoista Glow Worms -matoja. Ja jos vuotuinen muuttoväki on kulkemassa, voit usein nähdä valaita ja delfiinejä useilta näköalapaikoilta, joihin pääsee päätien varrella.
LUE LISÄÄ: 10 mahtavaa Australian road trippiä (maailmanmatkailun Bucket List -listallesi)
Port Campbellin kansallispuisto, Victoria
Jälleen yksi suosituimmista pysähdyspaikoista Suuren valtameri-tien varrella, Port Campbellin kansallispuisto, joka sijaitsee Victorian osavaltiossa noin 120 kilometriä Melbournesta lounaaseen. Noin 4 300 hehtaaria käsittävä Port Campbell sijaitsee sekä Great Otwayn kansallispuiston että Bay of Islandsin rannikkopuiston vieressä.
Port Campbell tunnetaan parhaiten kahden Australian ikonisimman luonnonmaamerkin sijaintipaikkana – 12 apostolin (kokoelma kalkkikivipylväitä aivan rannikon tuntumassa, joista on jäljellä enää kahdeksan) ja Lontoon kaaren (joka tunnettiin nimellä London Bridge (Lontoon silta), ennen kuin se romahti vuonna 1990).
Mutta siellä on myös monia muita kuuluisia luonnonnähtävyyksiä, kuten Gibson Stepsin kalliot, Grottona tunnettu vajoama ja Loch Ard Gorgen upea ranta. Suurimmalle osalle aluetta ovat ominaisia silmiinpistävät geologiset muodostumat, joissa on merestä nousevia kaaria, puhallusreikiä ja muita nähtävyyksiä.
Varmista, että jätät aikaa pysähtyä eri näköalapaikoille ajaessasi tietä pitkin. Parhaat näköalapaikat on merkitty opastetauluilla, lauteilla ja pysäköintipaikoilla, jotta niihin pääsee helposti. Puistossa on myös pysähtymispaikkoja jyrkänteiden päällä kulkeville kävelyreiteille sekä rotkoihin nouseville poluille ja useille kauniille rantakävelyille.
Puistosta on tullut yhä houkuttelevampi lintuharrastajille. Maalla voit löytää monenlaisia lajeja, kuten Fairy Wrens, Honeyeaters, Southern Emu, Swamp Harriers, Rufous Bristlebirds ja Peregrine Falcons.
Rannalla voit nähdä haikaroita, Hooded Plovers, pingviinejä ja Terns. Puistossa on myös ahtiaisia ja etelänruskeita bandicootteja.
Triviaali tiedonjyvä: Tämä Australian rannikon osa on vaatinut yli 700 haaksirikkoa, ja se tunnetaan nykyään yleisesti nimellä ”Shipwreck Coast.”
LUE LISÄÄ: Volunteering at an Australian Kangaroo Sanctuary
Whitsundayn saarten kansallispuisto, Queensland
Whitsundaysaaret ovat 74 saaren (joista vain kahdeksan on asuttuja) kokoelma, joka levittäytyy noin 109 neliökilometrin alueelle Queenslandin kauniilla trooppisella rannikolla Australiassa. Brisbanesta 570 mailia luoteeseen sijaitseva 65,6 neliökilometrin laajuinen kansallispuisto käsittää 32 näistä saarista.
Kansallispuisto sijaitsee keskellä Suurta valliriuttaa, joka koostuu upeista rannikon ja saarten muodostamista upeista luonnonmaisemista, joissa on syrjäisiä rantoja ja ystävällisiä kaupunkeja. Se on melko syrjäinen, ja sinne pääsee vain Airlie Beachista tai Shute Harbourista tulevilla veneillä.
Auringonpalvojat voivat halutessaan laiskotella alueen kauniilla rannoilla ja nauttia kirkkaasta taivaasta ja kristallinkirkkaasta vedestä.
Suosituin on 7 kilometriä pitkä Whitehavenin ranta, joka nimettiin CNN:n toimesta maailman ympäristöystävällisimmäksi rannaksi vuonna 2010. Ranta on tunnettu hohtavan valkoisesta hiekastaan (joka on 98-prosenttisesti puhdasta piidioksidia), ja se tarjoaa leirintä- ja piknik-mahdollisuuksia.
Aktiivisemmat matkailijat voivat lähteä snorklaamaan tutustuakseen merielämän monimuotoisuuteen kimaltelevan meren pinnan alla tai risteillä saarten läpi ja pudottaa ankkurinsa uskomatonta sukellusta varten. Alue on suosittu poikimapaikka vaeltaville ryhävalaille, jotka vierailevat täällä vuosittain toukokuun ja syyskuun välisenä aikana joka vuosi.
LUE LISÄÄ: 10 parasta sukelluskohdetta (Bucket List -listallesi)
Daintreen kansallispuisto, Queensland
Whitsunday-saarilta voit helposti hypätä Daintreen kansallispuistoon, jossa maailman vanhin trooppinen sademetsä kohtaa Suuren valliriutan. Kahden tunnin ajomatkan päässä Cairnsista pohjoiseen sijaitseva Daintree on yksi koko Australian ekoturismin huippunähtävyyksistä.
Arviolta 110 miljoonaa vuotta vanha Daintreen metsä on sekä Amazonin sademetsää että dinosauruksia vanhempi! Mutta älä anna alueen korkean iän hämätä itseäsi: Kansallispuisto on vanhentunut uskomattoman hyvin. Se perustettiin vuonna 1981 osana Queenslandin kostean tropiikin aluetta, ja vuonna 1988 siitä tuli Unescon maailmanperintökohde.
Puisto koostuu kahdesta osasta, joiden välissä on vakiintunut maatalousalue, johon kuuluvat Mossmanin ja Daintree Villagen kaupungit.
Daintree Rainforest Discovery Centre on kävijöille loistava paikka aloittaa. Keskuksessa on valtava latvustorni, ja lähes 3 000 metrin pituisilla korotetuilla lautapoluilla on mahdollista tutustua metsään kaikilla tasoilla.
Korkeat puut ovat tulleet kodiksi lukuisille ainutlaatuisille villieläinlajeille. Niihin kuuluu yli 430 lintulajia, 23 matelijalajia, 13 sammakkoeläinlajia ja outoja eläimiä, kuten Bennett’s Tree Kangaroo, Brown Bandicoot, Daintree River Ringtail Possum, Platypus, Short-beaked Echidna ja Swamp Wallaby.
Daintree-sademetsän näyttävin ja vanhin osa sijaitsee Daintree-joen pohjoispuolella. Kun olet ylittänyt joen vanhanaikaisella köysilautalla, voit tutustua erilaisiin rantakäytäviin ja koskemattomiin rantoihin, ja uhanalaiseen Cassowaryyn voi törmätä missä tahansa.
LUE LISÄÄ: Meeting the Local Wildlife on Kangaroo Island, Australia
Kosciuszkon kansallispuisto, Uusi Etelä-Wales
Jos haluat kiivetä Australian mantereen korkeimmalle huipulle, löydät sen 2700 neliökilometrin kokoisesta Kosciuszkon kansallispuistosta, joka sijaitsee noin viiden tunnin ajomatkan päässä Sydneystä. Se sijaitsee Uuden Etelä-Walesin kaakkoisosassa, ja se on yksi yhdestätoista alueesta, jotka muodostavat Australian Alppien kansallispuistot ja -reservaatit.
Puistossa sijaitsee Mount Kosciuszko, mantereen korkein vuori, joka on 7 310 jalkaa, sekä merkittäviä huippuja, kuten Bimberi Peak, Gungartan, Mount Jagungal ja Mount Townsend. Ei siis ole yllätys, että yksi puiston suosituimmista aktiviteeteista on alppihiihto.
Kosciusko on osa laajempaa Snowy Mountains -aluetta, joten Kosciuskon lämpötilat laskevat talvella pakkasen alapuolelle. Kesäisin luonnonkukat ovat kuitenkin täydessä kukassa, ja täällä on loistavat mahdollisuudet patikointiin ja maastopyöräilyyn.
Kävelymatka Kosciusko-vuoren huipulle on itse asiassa pikemminkin helppo kävelyretki, etenkin niille, jotka valitsevat tuolihissin jyrkän osuuden ylös Thredbon kylästä. Alueella on kuitenkin muitakin, jyrkempiä vuoria ja kukkuloita niille, jotka etsivät hieman enemmän haastetta. Alppimaisemat ovat täällä aivan upeat.
Puistossa asuu myös vaikuttava joukko harvinaisia ja uhanalaisia eläimiä, kuten Corroboree-sammakko, Dusky Antechinus ja Mountain Pygmy Possum. Puistossa on myös jatkuvasti kasvava villihevoslauma, joita on joidenkin arvioiden mukaan tällä hetkellä noin 15 000. Pyrkimykset niiden teurastamiseksi ja uudelleensijoittamiseksi ovat osoittautuneet hyvin kiistanalaisiksi.
LUE LISÄÄ: 10 parasta vuorta maailmassa (World Travel Bucket List)
Blue Mountainsin kansallispuisto, Uusi Etelä-Wales
Blue Mountainsin kansallispuisto sijaitsee noin 50 mailia Sydneystä länteen Uudessa Etelä-Walesissa, ja sen pinta-ala on noin 662 130 hehtaaria. Se on yksi kahdeksasta suojellusta osasta Greater Blue Mountains -aluetta, joka merkittiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 2000.
Täsmällisesti nimetty alueen laaksoja peittävien eukalyptusmetsiköiden synnyttämän sinisen huurun mukaan on ymmärrettävää, miksi Blue Mountains on yksi suosituimmista Australian kansallispuistoista.
Tämä on todellinen luonnonystävän paratiisi – lukuisien jokien halkoma erämaan ylätasanko, jota voi ihailla monista eri näköalapaikoista.
Blue Mountainsin kansallispuiston korkein kohta, Mount Werong, kohoaa suurena lähes 4 000 jalan korkeudessa merenpinnasta. Puistoon kuuluu myös neljä suurta jokea – Wollangambe-joki pohjoisessa, Grose-joki keskellä sekä Coxs- ja Wollondilly-joet etelässä.
Puistossa on lukuisia vesiputouksia, sademetsiä ja valtava valikoima 37:ää puskakävelyreittiä. Nämä monipuoliset polut palvelevat kaikkia kiinnostuksen kohteita ja taitotasoja, alkaen niistä, jotka etsivät rentoa puolen tunnin kävelyä, aina niihin, jotka etsivät täysimittaista retkeä villiin maastoon.
Seikkailua etsivät voivat tutustua puistoon ratsastamalla tai jopa kiipeämällä kalliolle. Puistossa on myös Scenic Skyway, jossa on lasilattialla varustettu lautakäytävä, joka kulkee kolmen kilometrin pituisen matkan sademetsän halki ja josta on näkymät alas rotkoihin.
LUE LISÄÄ: 10 uhanalaista jokea (World Travel Bucket List)
Jervis Bayn kansallispuisto, Uusi Etelä-Wales
Jervis Bayn upea 18.8 neliökilometrin kokoinen rannikkopuisto, joka sijaitsee Uuden Etelä-Walesin eteläosassa ja tarjoaa bushwalkingia ja kauniita rannikkonäkymiä.
Ei pidä sekoittaa läheiseen Booderee-kansallispuistoon, joka sijaitsee myös Jervis Bayn alueella. Siellä on myös Jervis Bayn meripuisto, joka sisältyy kansallispuiston rajojen sisäpuolelle.
Puiston ehkä suurin maine on maailmankuulu Hyams Beach, joka luokitellaan usein maailman värikkäimpien rantojen joukkoon. Valkoinen hiekka määrittelee tyypillisesti useimpien ihmisten perinteisen käsityksen siitä, millainen täydellisen rannan tulisi olla.
Hyams on kiistatta maailman valkoisin hiekkaranta. Eikä se ole vain mielipide: Ranta on itse asiassa merkitty Guinnessin ennätysten kirjaan maailman valkoisimpana hiekkarantana!
Puistossa voi harrastaa myös kalastusta ja melontaa Coonemia Creekissä, lintujen tarkkailua Hyams Beach Trail -reitillä sekä sukellusta ja snorklausta Hammerhead Pointin edustalla. Vierailu Jervis Bayssä ja Shoalhavenissa toukokuusta marraskuuhun tarjoaa hyvät mahdollisuudet nähdä valaita niiden vuotuisen vaelluksen aikana.
LUE LISÄÄ: Maailman värikkäimmät rannat (World Travel Bucket List)
Kakadu National Park, Northern Territory
Kakadu, jota pidetään yleisesti yhtenä maailman hienoimmista kansallispuistoista, tarjoaa erinomaisen yhdistelmän nähtävyyksiä, jotka ovat tehneet siitä sekä luonnon, historian että alkuperäiskansojen kulttuurin ystävien suosikin. Pohjoisterritoriossa sijaitseva Australian suurin kansallispuisto (12 427 neliökilometriä) tarjoaa tutkittavaksi monenlaisia ekosysteemejä.
Kulttuurin ystäville on tarjolla muinaisia aboriginaalien kokoontumispaikkoja, kuten Nourlangie, Nanguluwur ja Ubirr, jotka ovat täynnä muinaisia kalliotaideteoksia. Tämä on kiistatta Australian paras kansallispuisto, jossa voi nähdä aitoa aboriginaalien taidetta.
Luonnon ystäville on tarjolla ekosysteemejä, jotka vaihtelevat villieläimiä täynnä olevista kosteikoista kivijyrkänteisiin, uima-aukkoihin, jokiin ja billabongiin. Vaikka kansallispuisto sijaitsee vain 171 kilometrin päässä Darwinista, siellä on hämmästyttävä valikoima eläimiä ja kasveja.
Kansallispuistossa elää noin 2 000 lajia, mukaan lukien nisäkkäitä, kuten Agileabyt, Antiloine-kengurut, mustat lentävät ketut, dingot, mustat wallarut, pohjoiset kengurut ja paljon muuta. Puistossa on myös Flatback-kilpikonnia ja satoja eri lintulajeja.
Puistossa on myös uskomatonta Barramundi-kalastusta, kristallinkirkkaita rannikkovesiä, jotka sopivat erinomaisesti snorklaukseen ja sukeltamiseen, sekä vaikuttavan pelottavia suolaisen veden krokotiileja. Kun olet siellä, suunnittele vierailu Arnham Landiin, joka rajoittuu kansallispuistoon ja jossa on maailman vanhin elävä kulttuuri (yli 50 000 vuotta vanha).
LUE LISÄÄ: Top 5 Australia Ecotourism Destinations
Uluru-Kata Tjutan kansallispuisto, Pohjois-Territorio
Tämä kansallispuisto on koti Australian ikonisimmalle luontokohteelle: Uluru (alias Ayers Rock), kulttuurihistoriallisesti merkittävä maamerkki, joka on kansainvälisesti tunnustettu Australian takamaiden symboliksi.
Uluru (”saarivuori”), Unescon maailmanperintökohde, on Australian alkuperäiskansojen aboriginaalien pyhä vuori, joka on koristeltu lukemattomilla maalauksilla ja kaiverruksilla vuosisatojen ajan.
Kävelymatkan Ulurun juurella kestää noin 3 tuntia. Kunnioituksesta aboriginaaliväestöä kohtaan, joka pitää kalliota pyhänä, vastuulliset matkaideaalit suosittelevat, että matkailijat eivät kiipeä Ulurulle.
Kata Tjuta on lähellä, ja vierailu sinne on helppo sisällyttää samaan päivään, jona vierailet Ulurulla. Kata Tjuta tunnetaan myös nimellä Olgas, jolla on laaja henkinen ja kulttuurinen merkitys alkuperäisväestön anangu-kansalle (joka omistaa maan).
Käy tässä puistossa, niin pääset maistamaan joitakin maan kunnioitusta herättävimmistä outback-maisemista: Northern Territory on paikka, jossa kaikki Australian yleisimmät kliseet ovat syntyneet! -Megan Jerrard; kuvat: Mike Jerrard, ellei toisin mainita
Megan Jerrard on australialainen toimittaja ja Mapping Meganin perustaja ja vanhempi päätoimittaja, palkittu matkablogi Mapping Megan, joka tuo sinulle uusimmat seikkailumatkat eri puolilta maailmaa. Megan ja hänen aviomiehensä Mike uskovat, että matkustamisella on potentiaalia inspiroida muutosta ihmisissä, mikä puolestaan inspiroi muutosta maailmassa. He ottivat matkustamisen elämäntavaksi vuonna 2007 ja ovat omistautuneet dokumentoimaan matkaansa ja havaintojaan viihdyttävien, rehellisten artikkeleiden ja loistavien valokuvien avulla. Voit seurata heidän matkaansa Facebookissa, Twitterissä, Google+:ssa, YouTubessa, Pinterestissä ja Instagramissa.