Batavian tasavalta (1795-1806)
Batavian tasavalta kesti 11 vuotta, jonka aikana se julisti kansan itsemääräämisoikeutta mutta oli monessa suhteessa Ranskan protektoraatti. Hallituksen organisaation oli oltava paitsi Alankomaiden kansan myös sen hallituksen hyväksymä, joka sattui olemaan vallassa Ranskassa. Perustuslait eivät siis heijastaneet ainoastaan Alankomaiden oloja ja ajatuksia vaan myös Pariisissa voimassa olleita järjestelyjä; ne loivat kuitenkin Alankomaihin uudenlaisen poliittisen järjestelmän, uuden hallinnon. Pitkän keskustelun jälkeen vanhat historialliset maakunnat – jotka olivat niin eriarvoisia varallisuuden, väestön ja vaikutusvallan suhteen – korvattiin yhtenäisellä tasavallalla, joka oli jaettu departementteihin ja vaalipiireihin, jotka olivat väestöltään, joskaan eivät varallisuudeltaan, suunnilleen yhtä suuria. Kansalliskokoukseen (joka korvasi historialliset yleisvaltiot) valitut edustajat eivät olleet maakuntakokousten edustajia, joiden päätökset sitoivat heitä, vaan kansanedustajia, joilla oli täysin itsenäinen harkintavalta. Muinainen hallintojärjestelmä, johon kuului sekamelska kokouksia ja lautakuntia, joiden tehtävät olivat epätäydellisesti eriytyneet, korvattiin nykyaikaisella järjestelmällä, jossa lainsäädäntö-, toimeenpano- ja oikeuslaitos olivat erillisiä ja selkeästi määriteltyjä; toiminnallisesti organisoidut ministeriöt ohjasivat ulko-, sisä-, sota- ja laivastotoimintaa. Kaikkien kansalaisten täysi oikeudellinen yhdenvertaisuus maan kaikissa osissa julistettiin; Pohjois-Brabantin, Zeeland-Flanderin, Limburgin ja Drenthen asukkaat saivat samat oikeudet kuin kaikki muutkin tasavallan kansalaiset, samoin kuin heidän piirinsä, jotka aiemmin olivat jääneet kenraalivaltioiden ulkopuolelle, osallistuivat nyt tasavertaisesti kansalliseen hallintoon kaikkien muiden kanssa.
Reformoitu kirkko menetti asemansa ainoana virallisena, suojeltuna kirkkona, jota elätettiin valtion tuloista, ja kaikille uskonnollisille tunnustuskunnille, mukaan lukien roomalaiskatolilaisuus ja juutalaisuus, annettiin yhtäläinen asema. Kirkon ja valtion täydellistä erottamista ei kuitenkaan julistettu, ja niiden suhde jatkui yhtenä keskeisenä tekijänä Alankomaiden politiikassa yli vuosisadan ajan. Historialliset luokka- ja paikallisuuteen liittyvät etuoikeudet poistettiin, ja jokaisen vapaus lain ja tuomioistuinten edessä korvasi kaupungin ja maakunnan, aatelisen ja regentin erilaiset ”vapaudet”. Kun aiemmin kaupunginhallitukset olivat valinneet jäseniään, nyt kansanedustajat valittiin kansalliskokoukseen, mutta äänioikeus oli rajoitettu omaisuuden haltijoihin, ja nämä eivät valinneet edustajiaan suoraan vaan alkukokousten nimeämien valitsijoiden kautta. Useimmat näistä institutionaalisista muutoksista olivat pysyviä, vaikka tasavaltainen hallintomuoto korvattiin vuonna 1806 kuningaskunnalla, eikä sitä koskaan palautettu.
Kun näitä merkittäviä muutoksia käsiteltiin ja hyväksyttiin, valtion ja kansakunnan tavanomaista työtä oli jatkettava lähes ennennäkemättömän vaikeissa olosuhteissa. Englanti reagoi Alankomaiden ranskalaiseen miehitykseen ja stadtholderin pakenemiseen ja syrjäyttämiseen sodanjulistuksella ja saarrolla. Alankomaiden merentakainen kauppa ja kalastus, maan keskeisimmät elinkeinot, pysähtyivät lähes kokonaan, ja englantilaiset takavarikoivat suurimman osan Alankomaiden siirtomaista Vilhelm V:n toimeksiannosta. Alankomaiden hallituksen, joka otti vastuulleen koko kansallisen ja maakunnallisen velkataakan, oli myös vastattava ranskalaisten miehitysjoukkojen kustannuksista ja maksettava Pariisin hallitukselle valtavia summia veroja; nimellisarvoltaan suuresti paisutettujen ranskalaisten assignattien (paperivaluutan) pakollinen liikkeelle laskeminen nimellisarvoonsa oli hädin tuskin peitelty ja hyvin tehokas tapa verottaa suoraan Alankomaiden kansaa. Ranskan peräkkäiset hallitukset – tasavaltalaiset, konsulihallitukset tai keisarilliset hallitukset – eivät myöskään myöntäneet hollantilaisille suurempaa vapaata kaupankäyntiä Ranskan tai muiden sen valvonnassa olevien maiden kanssa korvaukseksi menetetystä ulkomaankaupasta.
Kun kauppa taantui ja teollisuus hiipui, hollantilaisen maatalouden asema taloudessa alkoi palata; se oli aina työllistänyt suurimman osan työvoimasta. Se yritteliäs henki, josta hollantilaiset liikemiehet olivat olleet niin kuuluisia pari vuosisataa aiemmin, näytti kadonneen, ja sen tilalle oli tullut hollantilaisten itsensä kutsuma jansalie-asenne; kerran elinvoimaiset kaupungit kutistuivat pelkiksi kauppakaupungeiksi; jopa Amsterdam menetti suuren osan väestöstään. Tämän seurauksena uuden hallituksen vakiinnuttaminen kävi vaikeaksi. Moninkertainen toimeenpanovalta, jonka mallina oli Ranskan direktoraatti ja jolla ei ollut vankkaa perustaa vakiintuneille poliittisille instituutioille ja käytännöille, heijasteli pikemminkin yksittäisten henkilöiden juonittelua kuin selkeästi rajattujen puolueiden ohjelmia. Voittajat riitelivät keskenään ja odottivat Pariisin ratkaisevan heidän välinsä tai ainakin passiivisesti hyväksyivät sen sanelut, jotka annettiin Ranskan armeijan johdon järjestämillä tai hyväksymillä vallankaappauksilla.
Vuonna 1805 Napoleon I antoi näennäisdiktatoriset valtuudet R.J. Schimmelpenninckille. Schimmelpenninck, jota kutsuttiin vanhojen maakuntajohtajien tapaan eläkeneuvokseksi (councillor pensionary), oli itse asiassa kruunaamaton ja lähes absoluuttinen monarkki (vaikkakin valta säilyi viime kädessä Napoleonin käsissä); hän kuitenkin toteutti käytännössä monet ehdotetuista mutta hyväksymättä jääneistä modernisoivista uudistuksista. Napoleon päätti kuitenkin seuraavana vuonna liittää Alankomaiden valtion suoraan vasallivaltioidensa ”suureen imperiumiin”.