KESKUSTELU
Seal finger kuvattiin ensimmäisen kerran Bidenknapin toimesta vuonna 1907 (2). 1900-luvun alkupuoliskolla se oli yleinen Norjan ja Newfoundlandin hylkeenpyyntilaivastoissa, joissa arviolta 10 % ja 2,5 % hylkeenpyytäjistä sairastui siihen (3).
Se esiintyi yleisimmin ihmisillä, jotka joko metsästivät tai käsittelivät hylkeenlihaa (4). Myöhemmin 1900-luvulla monet hylkeensormeen sairastuneista olivat tutkijoita ja eläinlääkäreitä (5). Perinteisesti hylkeensormi sairasti yleisimmin keski- ja etusormea, koska nämä kaksi sormenpäätä asetettiin hylkeennahkojen silmäaukkojen läpi, jotta niitä voitiin raahata jäätä pitkin.
Jopa varhaisimmissa tallenteissa tautia kuvailtiin kivuliaaksi, turvonneeksi, jäykäksi, punoittavaksi sormeksi, johon liittyi mahdollisesti myös kainalon imusolmukesairaus. Laboratoriotutkimukset osoittavat kohonnutta valkosolujen määrää ja neutrofiliaa (4,6,7). Röntgenkuvat ovat akuutissa vaiheessa yleensä normaalit (7), mutta lopulta niissä voi näkyä nivelten tuhoutumista (5). Infektio pääsee sisään epiteelipuutoksen eli ihoesteen heikkouden kautta (4,8). Itämisaika on raportoitu olevan seitsemästä 15 päivään (9).
Taudin nimityksiä ovat englanniksi seal finger tai sealer’s finger ja norjaksi ”spekkfinger” tai ”speak finger”, joka tarkoittaa ”blubber finger”. Itämerellä käytetään termiä ”salrota”, joka tarkoittaa ”hylkeenmätää”. Suomenlahdella muita synonyymejä ovat ’salen I fingret’, joka tarkoittaa ’hylkeen sormessa’, tai muista käännöksistä ’hylkeenveri sormessa’, ’blubber in the finger’ ja ’blubber poisoning’ (8).
Hylkeenmetsästäjät ja hylkeenlihaa käsittelevät saavat tartunnan todennäköisimmin toisen käden indeksi- tai keskisormeen, koska tätä kättä viilletään yleensä vahingossa hallitsevassa kädessä käytettävällä veitsellä (9,10). Hylkeen pureman saaneilla henkilöillä tartunnan saa yleensä hallitsevan käden peukalo (5,11). Nämä potilaat ovat yleensä tutkijoita ja luonnonvaraisten eläinten parissa työskenteleviä.
Edifferentiaalidiagnoosiin kuuluvat erysipeloidi, epätyypillinen Mycobacterium (12) ja Vibrio vulnificus -infektio (13). Erysipeloidissa eryteema on paljon voimakkaampi, ja aiheuttaja Erysipelothrix rhusiopathiae voidaan viljellä melko helposti (5). Epätyypillisten mykobakteerien aiheuttama infektio aiheuttaa myös vähemmän kipua kuin sinettisormi-infektio, mutta sitä on tunnetusti hyvin vaikea viljellä tavanomaisin menetelmin (4).
Lukuiset tapauskertomukset kertovat infektion haitallisista seurauksista virheellisen hoidon jälkeen. Näihin kuuluvat yleensä välittömät seuraukset, kuten kipu, epämukavuus ja toimintakyvyn heikkeneminen, ja pitkällä aikavälillä niihin voi kuulua jäykkyys ja sorminivelen liikelaajuuden pysyvä menetys (5). Muita pitkäaikaisia seurauksia ovat muun muassa sormenvälisten nivelten ankyloosi, voimakas kipu liikkeissä tai huomattava kylmänarkuus. Näiden ongelmien kirurgiseen hoitoon kuuluu nivelrikkoa tai amputaatiota (4). Ei ollut harvinaista, että merellä kalastusmatkalla oleva potilas vaati sormen amputaatiota, jotta hän ei menettäisi arvokasta työaikaa ja palkkaa (9).
Histologisessa patologiassa havaitaan perivaskulaarista infiltraatiota, jossa on lymfaattisia soluja ja plasmasoluja ihonalaisessa rasvakudoksessa, sekä muutama granulosyytti ilman märkää tai nekroosia. Lopulta tapahtuu fibroosia (4). Karkeasti voidaan nähdä nivelpathologiaa. Sairastuneissa nivelissä näkyy vakava tulehdusreaktio, jossa on kroonista granulaatiokudosta ja arpeutumista nivelruston tuhoutuessa (5).
Korvasienet (alaluokka Pinnipedia) luokitellaan joko korvasieniksi, korvattomiksi tai mursuiksi. Kanadan hylkeenmetsästykseen kuuluvat harmaahylkeet (Pagophilus groenlandicus), huppuhylkeet (Cystophora cristata), satamahylkeet (Phoca vitulina) ja harmaahylkeet (Halichoerus grypus), joita kaikkia metsästetään turkisnahkojensa vuoksi (14). Norppa on korvaton, ja se on yleisin norppasormiin liittyvä laji. Muiden merinisäkäslajien, kuten norsuhylkeiden (Mirounga leonina) (5,13) ja merileijonien (7), on todettu sairastuneen hylkeensormeen.
Tauti voi edetä selluliitista nivelten tuhoutumiseen aiheuttaen kroonisia vaurioita (9,11,12). Nivelvauriolle on ominaista niveltulehdus, nivelruston atropia, luun uudelleen imeytyminen ja lopulta niveltulehdus (4).
Hyljesormipotilaiden ammatit voidaan jakaa kahteen pääryhmään. Hylkeenmetsästäjät ja hylkeenlihaa ja -nahkoja käsittelevät henkilöt (3,10,12,15,16) ovat yleisimmin raportoituja aiemmassa kirjallisuudessa. Toisen pääryhmän muodostavat ne, jotka työskentelevät elävien hylkeiden kanssa tai meriympäristössä. Tähän ryhmään kuuluvat biologit (3,13,14), psykologit (6), eläinlääkärit (17), hylkeiden kouluttajat (1,18), tutkijat (7) ja akvaariohenkilökunta (5).
On olemassa lukuisia tapausselostuksia potilaista, joita ei ole onnistuttu hoitamaan alkuperäisillä ensilinjan antibiooteilla (15). Vääränlaisen antibioottivalinnan seurauksia ovat yleensä pitkittynyt hoitojakso (6), toipumisajan menetys ja lukuisat konsultaatiot (7), tarpeettomat invasiiviset toimenpiteet (17) ja nivelen pysyvä vaurioituminen (11,12). Yksi tärkeimmistä syistä virheelliseen hoitoon on mahdollisesti ”perusterveydenhuollon lääkäreiden tietämättömyys sinettisormesta kliinisenä yksikkönä” (5).
Ensimmäiset yritykset viljellä aiheuttavaa organismia eri viljelytekniikoita käyttäen eivät onnistuneet (5,9). Venäläiset tutkijat uskoivat, että sen aiheutti Diplococcus. Koska aiheuttajamikrobin tunnistamisessa ilmeni vaikeuksia, oletettiin, että infektio oli virusperäinen (8).
Hylkeiden ja Mycoplasman välinen yhteys todistettiin vasta vuonna 1991. Mycoplasma-lajeja eristettiin ensimmäisen kerran sairastuneiden satamahylkeiden (Phoca vitulina) henkitorvesta, keuhkoputkista, keuhkoista ja sydämestä hylkeiden keuhkokuumeen epitsoottisen puhkeamisen aikana Uuden-Englannin rannikolla vuosina 1979 ja 1980. Mycoplasmakanta luokiteltiin uudeksi lajiksi Mycoplasma phocidae (19,20).
Myöhemmin vuosina 1988 ja 1989 Itämerellä ja Pohjanmerellä toisen hylkeiden joukkokuolleisuuden yhteydessä tunnistettiin kaksi uutta lajia – M phocacerebrale ja Mycoplasma phocarhinis – (21).
Mykoplasmojen löytyminen hylkeiden tautiepidemioissa sai tutkijat tutkimaan mykoplasmojen mahdollisuutta hylkeiden sormien aiheuttajana. He eristivät M phocacerebrale-taudinaiheuttajan, jota hylje puri, sormesta ja myös purevasta hylkeestä (1,18,22). Hylkeen suusta ja potilaan sormesta saadut isolaatit olivat samat. Isolaatit olivat myös identtisiä Itämeren mykoplasmakannan M phocacerebrale kanssa, mutta eivät samoja kuin New Englandin kanta M phocidae (18,23). Tämä Madoffin ja muiden (21) vuonna 1991 tekemä havainto oli ensimmäinen dokumentoitu tapaus, jossa Mycoplasma oli sinettisormen aiheuttaja. Mycoplasma-lajien tiedetään aiheuttavan sekä niveltulehdusta että siirtyvän lajista toiseen (24).
Viimeaikaisiin perinteisiin sinettisormen hoitoihin kuului sairastuneen sormen sitominen kamferiöljyllä, vehnäjauhotahnalla ja alkoholilla, pesusoodaa sisältävällä saippualla ja kuumalla vedellä (3). Myös muita asioita, kuten etikkaa, suolavettä, kuumaa tuhkalipeää, pellavansiemeniä, pikiöljyä, ruisjauhoja, turkishartsia, sianlihaviipaleita ja karhun sappea käytettiin. Muita hoitokeinoja ovat olleet sormen päälle lausutut taikaloitsut ja sormen kärkeen silitetty höyhen kanahaukan vasemmasta siivestä (8). Kanadassa käytettyihin hoitomuotoihin kuuluivat lämpö, lastoitus ja amputaatio (9). Myös muita hoitomuotoja, kuten lämpökastelua, kuivatusta ja penisilliini-injektioita, käytettiin (10). Ennaltaehkäiseviä tekniikoita olivat käsien pesu suolavedellä, vaseliinilla, yksinkertaisella mahlalla ja käsineiden käyttö (8).
Varhaisissa raporteissa todettiin klortetetrasykliinin (aureomysiini) tehokkuus hylkeensormen hoidossa (8,10). Hoitojaksoina käytettiin 16-18 annosta aureomysiiniä 250 mg 6 tunnin välein 10 päivän ajan (9). On dokumentoituja tapauksia, joissa infektio on vastustuskykyinen antibiooteille, kuten dikloksasilliinille, penisilliinille (5) ja kefaleksiinille (7,15). Sinettisormipotilaat reagoivat tetrasykliiniin (5,7,15).