MADDY VITALE
Joka vuosi urheilijat suuntaavat Ocean Cityn kaupunginosiin, keskustan liikealueelle, rannoille ja Boardwalkille OCNJ Half Marathonille, 10 mailin kävelylle/juoksulle ja 5 kilometrin juoksulle täyttääkseen henkilökohtaiset tavoitteensa, hyödyttääkseen apurahoja ja vain pitääkseen hauskaa.
Mutta kuten niin monet muutkin tapahtumat, jotka houkuttelevat ihmisjoukkoja lomakohteeseen, COVID-19-rajoitukset johtivat siihen, että tapahtuma päätettiin perua.
Kilpailun johtaja Carrie Merritt, Ocean Cityn peruskoulun opettaja, otti perjantaina Facebook-sivulleen ilmoituksen:
”Pahoittelemme, että joudumme tiedottamaan OCNJ:n juoksukilpailun kannattajillemme, juoksijoillemme ja yhteisöllemme siitä, että vuonna 2020 järjestettäviä vuoden 2020 puolimaraton- ja juoksukilpailutapahtumia varten järjestettävät tapahtumia koskevat järjestelyt ovat peruuntuneet. Valmistaudumme palaamaan vuonna 2021 paremmin kuin koskaan! Jatkakaa juoksemista, jatkakaa harjoittelua ja pysykää positiivisina. Lisätietoja (hyvitykset, OC Race -varusteiden ostaminen ja vuoden 2021 varhainen suunnittelu) löydät osoitteesta www.ocnj.us/race-events. #runOCNJ”, Merritt sanoi viestissä.
Kirjeessä, jonka Merritt lisäsi postaukseen OCNJ:n puolimaratonin kilpailutoimikunnalta, selvitettiin kilpailutoimikunnan perusteluja.
Kirjeessä luki: ”Kilpailutoimikunta on ylpeä siitä, että tämä on hauska kokemus juoksijoillemme. Mielestämme kilpailua ei voisi toistaa nykyisillä rajoituksilla. Lisäksi mielestämme virtuaalijuoksu ei tavoita OCNJ Half Marathonin henkeä.”
Merritt ja toinen kilpailujohtaja sekä hänen puolisonsa Lisa Rumer, joka työskentelee kaupungille Aquatic & Fitness Centerissä, myös omistautuneiden kilpailuvapaaehtoisten kanssa järjestävät tapahtuman joka vuosi. Tämä vuosi olisi ollut juoksun 11. vuosi.
Merritt tarjosi perjantaina antamassaan haastattelussa hieman positiivista,
”Vaikka olemme äärimmäisen pettyneitä vuoden 2020 OCNJ-puolimaratonin ja kilpailutapahtumien peruuntumiseen, OCNJ-kilpailutoimikunta ryhtyy suunnittelemaan vuoden 2021 OCNJ:tä entistäkin suuremmalla intohimolla ja innolla”, Merritt sanoi perjantaina haastattelussa. ”Odotamme innolla vuoden 2021 OCNJ Race -kokemuksen luomista, joka korostaa ja esittelee kaupunkiamme, yhteisöämme, koulujamme ja henkeämme.”
Hän lisäsi: ”Toivomme, että juoksijamme ja kisafanimme jatkavat harjoittelua ja hymyilevät joka maililla.” Rumer, joka aloitti OCNJ-triathlonin ja Labor Day -kilpailun 29 vuotta sitten, sanoi OCNJ-puolimaratonista: ”Olen sitoutunut luomaan kilpailutapahtumia, jotka motivoivat ja haastavat jokaisen sisäistä urheilijaa.”
Viime vuonna OCNJ-puolimaraton hyödytti Ocean Cityn vapaa-ajan apurahoja ja ohjelmia. Ocean City High School Red Raiders ojensi juoksijoille mitalit, kun he ylittivät maalilinjan. Koulun cheerleaderit heiluttivat pom pomeja juoksijoiden saavutusten kunniaksi.
Osallistujat voivat valita 13,1 mailin puolimaratonin, 10 mailin kävelyn/juoksun ja 5 kilometrin juoksun, se mahdollistaa eri taitotasojen osallistumisen tapahtumaan.
Koska on muutama kilpailu valittavana, useammalla juoksijalla on mahdollisuus osallistua, Rumer totesi vuonna 2019.
Vuoden 2019 tapahtumassa oli banneri osallistujia sekä juoksijoiden ja kävelijöiden että katsojien keskuudessa. Ihmiset reunustivat Boardwalkia, pitelivät kylttejä ja kannustivat 1800 osallistujaa.
Vapaaehtoiset jakoivat vettä paikoissa koko juoksun ajan, ja Ocean Cityn poliisilaitoksen poliisit partioivat varmistaakseen, että urheilijat olivat turvassa.
Rumer kutsui vuoden 2019 tapahtumaa ”loistavaksi” vuoden 2019 haastattelussa.
”Tämä oli loistava tapahtuma kymmenvuotisjuhlavuotemme kunniaksi”, Rumer sanoi. ”Se antaa ihmisille tavoitteen ja perheet tulevat katsomaan heitä. Jotkut juoksijat juoksevat 5 kilometrin matkan ja jotkut juoksevat pidemmät matkat. Se on todella inspiroivaa nähdä.”
Kisojen voittaja Margaret Vido.