Elämä ei aina anna sinulle paljon hymyillä tai nauraa, vai mitä? Olisi hienoa, jos meistä tuntuisi kuvan naisen kaltaiselta joka päivä, eikö niin? Mutta näin ei ole. On kausia, jolloin on kyyneleitä tai sydänsuruja. On päiviä, jolloin suru ja lannistuminen tulevat tukahduttamaan uskosi. Mutta jos pystyt vain muistamaan, että tämä menee ohi ja Jumala valmistaa sinua suurempaan, voit nauraa ja hymyillä sen läpi.
Pysy keskittyneenä ja pysy uskollisena. Palkinto on tulossa. Pidä vain kiinni.
Heräsin tänä aamuna ja tunsin itseni paremmaksi kuin kertaakaan kokonaiseen viikkoon. Yskin hieman tänä aamuna, mutta en tunne oloani kipeäksi, eikä kurkku ole enää kipeä. Luojan kiitos! Kuten torstain blogissa mainitsin, palattuani kotiin viime viikonloppuna Pohjois-Carolinassa pidetystä rukouskonferenssista, flunssapöpö, joka on vaivannut niin monia perheenjäseniä, ystäviä ja työtovereita, hyökkäsi kehoni kimppuun. En ollut valmis.
Huh.
Se oli aika raakaa, mutta selvisin pahimman yli. Olen tänään hereillä ja teen parhaani päästäkseni takaisin raiteilleni. Kiitos kaikista rukouksista ja tarkistuksista.
Välttäminen sairauksista ja kaikenlaisista kamppailuista olisi ihanteellista. Me kaikki nautimme helppoudesta, mukavuudesta ja vastarinnasta vapaasta elämästä. Mutta se ei ole realistinen kuva. Jokainen meistä joutuu kamppailemaan elämän asioiden kanssa kaikessa epämiellyttävyydessään, riippumatta siitä, kuinka läheisesti vaellamme Jumalan kanssa tai kuinka uskollisesti palvelemme häntä.
Joskus takaiskut ovat pieniä. Toisinaan ne ovat suuria. Kaikkina aikoina ne ovat hankalia. Silti emme saa antaa inhimillisen olemassaolon väistämättömien ylä- ja alamäkien pelottaa tai lannistaa meitä. Loppujen lopuksi Jumala on kanssamme.
Otetaan esimerkiksi Hiskia. Kun hänestä tuli Raamatun mukaan Juudan kuningas, hän oli 25-vuotias ja oli sitoutunut vanhurskaaseen elämään. 1. Aikakirja 29:n mukaan hän palautti ensimmäisenä hallitusvuotenaan jumalanpalveluksen, hankkiutui eroon epäpuhtauksista ja johti kansaa vanhurskaaseen uudistukseen. Mutta nämä Jumalaa kunnioittavat teot eivät vapauttaneet Hiskiaa vaikeuksista.
On syytä huomata, että vaikeudet eivät aina ole osoitus vääristä teoista, aivan kuten niiden puuttuminen ei aina ole merkki oikeasta elämästä. Kuka ikinä oletkin ja mistä ikinä oletkin kotoisin, joudut kokemaan jotakin niin kauan kuin hengität. Siitä huolimatta on yksi keskeinen ero: kun vaellat Jumalan kanssa, hyödyt sellaisesta jumalallisesta voimasta, suojeluksesta ja yliluonnollisesta suosiosta, jota ei ole saatavilla niille, jotka elävät erillään Jumalasta. Jumalan suosio on sidottu hänen tarkoitukseensa.
Siten siis uskollisuudesta Herralle on palkintoja. Et voi välttyä vaikeuksilta, mutta Jumala huolehtii siitä, että vaikeudet muuttuvat voitoksi ja että kaikki asiat kääntyvät aina ja poikkeuksetta sinun parhaaksesi.
Se on aika hämmästyttävä hyöty uskollisuudesta, sanoisin. Etkö sinäkin?
Hiskian tapauksessa assyrialaiset, pelottava armeija, tulivat hänen ja israelilaisten perään (2. Aikakirja 32), mutta Jumala antoi vihollisen Hiskian käsiin. Myös sairaus kolkutteli tämän vanhurskaan kuninkaan ovelle. Se paheni niin pahaksi, että Hiskia oli kuoleman partaalla. Mutta näemme Jesaja 38:ssa, että Jumala paransi hänet vastauksena hänen tuskallisiin rukouksiinsa.
Selkeästi Hiskian kimppuun hyökättiin aivan kuten sinunkin ja minun, mutta Jumala kunnioitti Hiskian uskollisuutta muuttamalla hänen olosuhteitaan. Herra kunnioittaa sinun uskollisuuttasi ja muuttaa myös sinun olosuhteitasi.
Ystäväni, anna minun toistaa tämä, koska tunnen itseni johdatetuksi painottamaan tätä asiaa sinulle tänään: Jumalan rakastaminen ja omistautuminen hänen palvelemiselleen ei sulje sinua pois vaikeuksista. Vihollinen hyökkää kimppuusi joka tapauksessa. Häiritseviä asioita tulee tapahtumaan. Pettymys, tuska ja vaikeudet löytävät teidät. Mutta älä anna sen huolestuttaa sinua.