Para los que odiaban a los Yankees de Nueva York -y había muchos que lo hacían- la década de 1950 se imaginaba mejor a través de los ojos de Joe Boyd, el protagonista ficticio de mediana edad de ¡Malditos Yankees! que vendió su alma al diablo para convertirse en una superestrella de los Senadores de Washington y ayudar a ganar el banderín a los Yankees.
Cuentos de hadas como éste eran prácticamente la única manera de comprender a los Yankees en cualquier otro lugar que no fuera el primero. Si alguna vez hubo necesidad de paridad en las mayores, la Liga Americana de los años 50 lo era; los Yankees con ocho banderines durante la década, los Indios de Cleveland y los Medias Blancas de Chicago siempre intercambiando el segundo y el tercer lugar y, en el fondo, clubes de pelota sin esperanza como los mencionados Senadores o los A’s de Filadelfia/Kansas City, una franquicia de la que a menudo se rumoreaba que era una filial de los Yankees debido a la abundancia de intercambios asimétricos a favor de Nueva York.
Los Yankees, junto con sus dos hermanos del béisbol neoyorquino -los Dodgers de Brooklyn y los Gigantes de Nueva York- fueron los dueños del béisbol de las grandes ligas durante gran parte de la década de 1950. Durante los primeros siete años de la década, todos los ganadores de las Series Mundiales representaron a Gotham, al igual que cinco de los perdedores. Ha habido un gran debate sobre qué época del béisbol se representa con más derecho como la Edad de Oro del juego, y si se era leal a cualquiera de los tres equipos con sede en Nueva York, era fácil creer que este período en particular lo era.
No fue una Edad de Oro fuera de los límites de la ciudad de Nueva York. La asistencia disminuyó durante gran parte de la década de 1950, y la culpa la tuvieron todos, desde el envejecimiento de los estadios de béisbol en los centros urbanos en decadencia hasta la televisión y Elvis. La falta de equilibrio competitivo que obligó a muchos equipos a renunciar a sus esperanzas de ganar el campeonato el día de la inauguración también tuvo algo que ver.
La transición de la posguerra en Estados Unidos a tiempos más modernos dio a muchos equipos del escalón más bajo del béisbol la oportunidad de ascender a alturas más prósperas. Los Bravos de Boston lo dejaron claro en 1953, cuando se trasladaron a Milwaukee y se convirtieron inmediatamente en el líder de asistencia de las Grandes Ligas, con un total de alrededor de dos millones de aficionados por temporada. Otras franquicias desanimadas corrigieron su situación geográfica abandonando mercados débiles de dos equipos y encontrando su propio Idaho -o Baltimore y Kansas City, en el caso de los Browns de San Luis y los A’s de Filadelfia, respectivamente.
Pero el boom sonoro que se escuchó en todo el mundo del béisbol ocurrió en 1958: Dos de los equipos neoyorquinos, los Giants y los Dodgers -dos equipos que nunca deben ser confundidos como mendigos de las grandes ligas- abandonaron la ciudad para irse a los más lucrativos pastos verdes de California, dejando atrás a millones de desilusionados y acérrimos aficionados. De la noche a la mañana, la ciudad de Nueva York se quedó sin representación en la Liga Nacional y el dominio de la Gran Manzana en el campeonato de béisbol se vio seriamente debilitado.