La compra original de tierrasEditar
Fairhaven se estableció por primera vez en 1659 como «Cushnea», la parte más oriental de la ciudad de Dartmouth. Fue fundada en tierras compradas por los colonos ingleses en la Colonia de Plymouth al sachem Wampanoag Massasoit, y a su hijo, Wamsutta.
Dartmouth, dividida y redivididaEditar
En 1787, la parte oriental de Dartmouth se separó y formó un nuevo asentamiento llamado New Bedford. Esta nueva ciudad incluía zonas que son las actuales ciudades de Fairhaven, Acushnet y el propio New Bedford. Fairhaven acabó separándose de Nueva Bedford y se incorporó oficialmente en 1812. En ese momento, Fairhaven incluía todas las tierras de la orilla este del río Acushnet. La parte norte de Fairhaven, río arriba de la bahía de Buzzards, formó otra ciudad independiente, llamada Acushnet, en 1860. Así, lo que antes era una sola ciudad, Dartmouth, con una superficie considerable, se convirtió, en menos de 75 años, en cuatro municipios separados. (La parte occidental de la compra original de tierras de Dartmouth se convirtió con el tiempo en una quinta ciudad, Westport.)
Fort PhoenixEditar
Fort Phoenix, propiedad de la ciudad de Fairhaven, se encuentra en Fairhaven en la desembocadura del río Acushnet, y sirvió, durante la época colonial y revolucionaria, como la principal defensa contra los ataques marítimos en el puerto de New Bedford. Se encuentra junto a la playa y reserva estatal de Fort Phoenix, gestionada por el estado.
Dentro de la vista del fuerte, tuvo lugar la primera batalla naval de la Revolución Americana el 14 de mayo de 1775. Bajo el mando de Nathaniel Pope y Daniel Egery, un grupo de 25 minutemen de Fairhaven (entre los que se encontraba Noah Stoddard) a bordo de la balandra Success recuperaron dos embarcaciones previamente capturadas por un buque de guerra británico en la bahía de Buzzards.
El 5 y 6 de septiembre de 1778, los británicos desembarcaron cuatro mil soldados en el lado oeste del río Acushnet. Quemaron barcos y almacenes en New Bedford, tuvieron una escaramuza en el puente Head-of-the-River (aproximadamente donde se encuentra actualmente el puente de Main Street en Acushnet), y marcharon a través de Fairhaven hasta Sconticut Neck, quemando casas por el camino. En deferencia a la fuerza abrumadora que se acercaba desde el lado de tierra, el fuerte fue abandonado, y fue destruido por el enemigo. El ataque al pueblo de Fairhaven fue rechazado por la milicia al mando del mayor Israel Fearing, que había marchado desde Wareham, a unas 15 millas (24 km) de distancia, con más milicianos. La heroica acción de Fearing salvó a Fairhaven de más molestias.
El fuerte fue ampliado antes de la Guerra de 1812, y ayudó a repeler un ataque al puerto por parte de las fuerzas británicas. En las primeras horas de la mañana del 13 de junio de 1814, se lanzaron botes de desembarco desde el asaltante británico HMS Nimrod. Alertados por el disparo de los cañones del Fuerte Phoenix, la milicia se reunió y los británicos no llegaron a desembarcar.
El fuerte fue retirado del servicio en 1876, y en 1926 el lugar fue donado a la ciudad por Cara Rogers Broughton (una hija de Henry Huttleston Rogers). En la actualidad, la zona que rodea al fuerte incluye un parque y una playa de baño. El fuerte se encuentra justo al lado del mar de la barrera contra huracanes del puerto.
La caza de ballenasEditar
Antes de la segunda mitad del siglo XIX, el aceite de ballena era la principal fuente de combustible para la iluminación en los Estados Unidos. La industria ballenera fue un pilar económico para muchas comunidades costeras de Nueva Inglaterra durante más de doscientos años. El famoso puerto ballenero de Nueva Bedford está situado al otro lado del río Acushnet desde Fairhaven. Fairhaven también fue un puerto ballenero; de hecho, en el año 1838, Fairhaven era el segundo puerto ballenero más grande de Estados Unidos, con 24 barcos que navegaban hacia los terrenos de caza de ballenas. El autor de Moby-Dick, Herman Melville, partió del puerto de Fairhaven a bordo del ballenero Acushnet en 1841.
Sin embargo, una vez que se hizo evidente el predominio de Nueva Bedford en la industria ballenera, la economía de Fairhaven evolucionó hacia una que complementaba la economía de Nueva Bedford en lugar de competir directamente con ella. Fairhaven se convirtió en una ciudad de armadores, vendedores de barcos, cordeleros, toneleros y fabricantes de velas. También se convirtió en un lugar popular para que los armadores y los capitanes de barco construyeran sus casas y criaran a sus hijos.
Henry Huttleston RogersEditar
Entre los nativos de Fairhaven estaba Henry Huttleston Rogers (1840-1909), que fue un hombre de negocios y filántropo. Rogers fue uno de los hombres clave del consorcio Standard Oil de John D. Rockefeller. Posteriormente desarrolló el Virginian Railway. Rogers y su esposa, Abbie Gifford Rogers, otra nativa de Fairhaven (que era hija del capitán ballenero Peleg Gifford), donaron muchas mejoras a la comunidad a finales del siglo XIX y principios del XX, entre las que se incluyen una escuela primaria, un lujoso instituto, el Ayuntamiento, el edificio masónico George H. Taber, la Iglesia Unitaria Conmemorativa, la Tabitha Inn, la Biblioteca Millicent y un moderno sistema de agua y alcantarillado. Estas estructuras se construyeron con los mejores estándares de calidad, una filosofía característica de Henry H. Rogers; la mayoría de ellas siguen utilizándose regularmente más de cien años después. Su nieto fue el primer barón de Fairhaven (1896-1966).
Mark TwainEditar
El gran benefactor de Fairhaven, Henry H. Rogers, entabló amistad con algunos de los más poderosos; también se convirtió en amigo, consejero y mecenas de algunos de los menos favorecidos. Entre sus amigos se encontraban Booker T. Washington, Anne Sullivan, Helen Keller y Mark Twain, todos los cuales visitaban a Rogers en Fairhaven, a veces durante largos periodos de tiempo.
Al final de la vida de Twain, éste había conseguido empobrecerse debido a inversiones imprudentes y a algo de mala suerte. Rogers le echó una mano, y Twain hizo lo que pudo para devolverle los favores.
El 22 de febrero de 1894, se inauguró el tercer gran legado de Rogers a su ciudad natal, el Ayuntamiento de Fairhaven. Anteriormente, en 1885, Rogers había construido una enorme y moderna (para la época) escuela primaria y, en 1893, un monumento a su amada hija, Millicent, en forma de un palacio de estilo italiano-renacentista que hasta hoy sirve de biblioteca pública gratuita de la ciudad. Cuando se inauguró el Ayuntamiento de Fairhaven, un regalo de Abbie Palmer (Gifford) Rogers, Mark Twain pronunció un discurso humorístico para celebrar la ocasión. Menos de tres meses después, el 21 de mayo de 1894, Abbie Rogers murió en Nueva York tras una operación de cáncer de estómago.
Joseph BatesEditar
(1792 – 1872). Capitán de barco, ministro, defensor de la templanza y reformista. Bates fue uno de los cofundadores de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y el arquitecto teológico de la teología adventista sabática durante las décadas de 1840 y 1850. Tras retirarse de la navegación, se convirtió en un laico de la Christian Connexion y participó en una serie de reformas, como el abolicionismo y el floreciente movimiento antialcohólico. Más tarde participó activamente en el renacimiento millerista y esperó la venida de Cristo el 22 de octubre de 1844. Como otros, Bates se sintió muy decepcionado cuando Cristo no regresó. Para la primavera de 1845, leyó el panfleto de T.M. Preble y aceptó el séptimo día como el sábado. Escribió el tratado de 1846 The Seventh Day Sabbath, a Perpetual Sign. Más tarde adoptó la doctrina del santuario de Hiram Edson e integró la teología adventista sabataria en torno al tema del gran conflicto. Bates fue un firme partidario del ministerio profético de Ellen G. White y contribuyó a la publicación A Word to the «Little Flock». La casa de su infancia es ahora un museo dedicado a su vida y obra, gestionado por Adventist Heritage Ministries. La dirección es 191 Main Street. El museo está abierto, y se realizan visitas, durante la primavera y el verano.