Como mujeres, la forma en que percibimos a otras mujeres es tan importante como la forma en que nos percibimos a nosotras mismas. Como mujer latina, lo que veo en el espejo está a menudo profundamente arraigado en mi percepción de mis hermanas.
Crecí en un hogar bicultural, y los mensajes que recibí sobre la belleza y la feminidad fueron mixtos, a menudo cargados de negatividad. Mi madre estaba crónicamente preocupada por el color de su piel, un subproducto de los mensajes negativos que recibió en su juventud. Mi abuela materna, oriunda de Honduras, tenía ascendencia hispano-europea y, por tanto, una piel blanca más clara. En cambio, mi abuelo tenía una tez más oscura, más cremosa, de color carbón. Me pregunto hasta qué punto habría notado la diferencia en sus tonalidades visibles si mi madre no me hubiera inculcado la creencia de que uno era «mejor» que el otro. ¿Cómo puedo culparla por enseñarme esto? Ese fue el mensaje que recibió. Cuando somos niños, heredamos los mensajes hablados y las insinuaciones tácitas. Como resultado, crecí con una sutil aceptación de lo que mi madre me enseñó. Ser blanco era «mejor» que ser moreno. La «blancura» era codiciada como un trofeo brillante y resplandeciente.
A medida que crecía en mi condición de mujer, empecé a darme cuenta de las insidiosas falacias que esconde el «colorismo». Sin embargo, al ser una latina de piel clara, nunca experimenté de primera mano el racismo, las inseguridades y la consiguiente baja autoestima que sentía mi propia madre como latina de piel morena en Estados Unidos. Sólo he oído hablar de ellos. Fui testigo de ellos. Siempre estuve en el otro lado. Tenía el privilegio de la latina de piel clara.
Es inquietante que en el siglo XXI siga existiendo el colorismo. Según un estudio reciente, las latinas con piel más oscura se encuentran desproporcionadamente en el extremo receptor de cinco tendencias alarmantes. ¿Es esto lo que nos ha hecho tener más melanina en nuestra epidermis? Las mujeres latinas se enfrentan crónicamente a:
- Discriminación
- Mala imagen corporal
- Autoestima malsana
- Ansiedad relacionada con el cuerpo
- Trastornos alimentarios
Una piel más oscura significa más discriminación
Una reciente encuesta del Pew Research Center preguntó a los hispanos qué probabilidad tenían de sufrir discriminación. Lo que encontraron respalda las anécdotas de los latinos que afirman haber sido tratados de forma diferente por el tono de su piel. La encuesta mostró que no sólo el 58% de los adultos latinoamericanos de EE.UU. son tratados injustamente a causa de su raza o etnia, sino que además, cuanto más oscura es su piel, más probabilidades tienen de ser discriminados. De hecho, casi dos tercios de los latinos con piel más oscura declararon haber sufrido discriminación o haber sido tratados injustamente de vez en cuando, en comparación con la mitad de los que tenían un tono de piel más claro. Además, los latinos de piel más oscura (55%) declararon que se les trataba como si no fueran «inteligentes», en comparación con algo más de un tercio (34%) de sus homólogos de piel más blanca. Aquellos con piel más oscura frente a los de piel más clara también eran más propensos a informar de la discriminación basada en ser vistos como «morenos» o «negros» frente a «blancos».
La belleza en los medios de comunicación
Barbie sigue siendo el estándar de belleza estadounidense.
Un estudio, que examinó el papel de la identidad étnica en el desarrollo de la imagen corporal, demostró que la autoconciencia, la ansiedad y el aumento de la conciencia corporal entre las latinas estaba relacionado con su consumo de medios de comunicación del ideal europeo. Esto sugiere un estándar de belleza de piel y color de pelo más claros, una cintura pequeña y un busto grande. La representación de la belleza en los medios de comunicación está empezando a cambiar; sin embargo, harán falta décadas para desarraigar el estándar de belleza europeo, a menudo inalcanzable, que se ha atrincherado en la conciencia colectiva de las mujeres. Aunque los estudios han revelado que las mujeres hispanas se sienten más satisfechas con su cuerpo que las caucásicas, las latinoamericanas persiguen su propia delgadez al tiempo que «aprecian» el tipo de cuerpo con curvas.
El mensaje
Me alienta ver el aumento de las muñecas culturalmente representativas para niños. De hecho, Mattel presenta actualmente una nueva línea de muñecas Barbie que incluye a niñas altas, pequeñas y con curvas. «Somos Barbie» presume incluso de una línea de muñecas con 9 tipos de cuerpo, 35 tonos de piel y 94 peinados. Sin embargo, es demasiado poco y demasiado tarde. En mi mente sigue estando arraigado el ideal de belleza europeo, y sigo luchando contra el desánimo cuando no lo consigo. Todas mis Barbies eran delgadas, rubias y de ojos azules.
¿Y el color de la piel y el tipo de cuerpo? Sea cual sea el tono de mis hermanas, el hecho es que la mayoría de las mujeres latinoamericanas siguen luchando con la imagen corporal y la autoaceptación basada en el físico. Eso es algo que el privilegio de las latinas de piel blanca no puede ocultar. Puede que yo no haya sido abiertamente discriminada o tratada con tanta dureza como mis latinas de piel más oscura; sin embargo, mi «privilegio» no me ha protegido de la cacofónica voz en mi cabeza que todavía me acosa con la duda. «¿Soy demasiado curvilínea? ¿Soy demasiado pálida?» Cada uno tiene su propia voz interior. Frente a los ideales de belleza, la duda también pregunta: «¿Soy demasiado morena? ¿Demasiado delgada? ¿Demasiado baja? ¿Demasiado…? Es hora de que las mujeres pulsemos el botón de silencio.
Los fanáticos pueden pasarme por alto debido a la palidez de mi piel y la claridad de mi color de pelo, sin embargo, el privilegio blanco como mujer latina no me ha protegido de los mensajes adoctrinados que la cultura estadounidense y latinoamericana me han dado. Sé flaquita, pero no demasiado flaquita. Sé morena, pero no demasiado morena. Sé curvilínea, pero no demasiado curvilínea. Sé blanca.
Estos mensajes son como las malas hierbas que se encuentran entre un lecho de rosas.
Es hora de que esto cambie. Es hora de que las mujeres latinas, y todas las mujeres se unan para comprender la verdad primordial sobre nosotras mismas. Necesitamos mejores modelos de conducta, y necesitamos mejores mensajes transmitidos consistentemente a través de los medios de comunicación, que consumimos diariamente. Mi mente anhela una comida sana, no basura.
Déjenme dejarles estas palabras. Me han ayudado, y espero que te ayuden a ti también. Las mujeres son la corona de la creación, y somos inherentemente hermosas porque fuimos creadas hermosas. Así es como elijo percibirte, y así es como elijo percibirme.