¿Qué es la discriminación en el mundo de los bienes y servicios al por menor? Puede el dueño de un restaurante negarse a servir a alguien? Deben los fotógrafos de bodas aceptar hacer fotos a cualquier pareja? ¿Tiene el dueño de una panadería que atender el evento?
Hay muchos carteles que se colocan:
Sin zapatos, sin camisa, no hay servicio.
Noche de señoras.
Nos reservamos el derecho de negar el servicio a cualquiera.
¿Pueden los propietarios de negocios de Charlottesville, Virginia, negarse a servir a los nazis?
Los negocios judíos ultraortodoxos de Brooklyn recibieron una gran cantidad de críticas después de colocar carteles de «modestia»: «No se permiten pantalones cortos, ni descalzos, ni sin mangas, ni escotes en esta tienda». Se presentaron demandas contra varios de estos negocios en un radio de dos manzanas.
Los códigos de vestimenta no son ilegales, pero los discriminatorios sí lo son, con o sin cartel.
Además, a pesar del mito popular, no existen códigos sanitarios estatales que exijan legalmente a las tiendas o restaurantes que los clientes lleven algún tipo de calzado. Los negocios pueden exigir a sus empleados que lleven calzado.
Es ilegal, según la ley federal (Título II de la Ley de Derechos Civiles de 1964), que un negocio, abierto al público, tenga una política que discrimine a las personas por motivos de raza, color, religión, origen nacional, discapacidad, género o sexo.
Las leyes que se ocupan de la denegación de servicio son en su mayoría negocios de «alojamiento público». Se trata de negocios que ofrecen alojamiento, comida, entretenimiento, servicios de venta o alquiler, atención sanitaria o recreo al público en general. A pesar de lo que podría ser la creencia común de que «los negocios privados pueden hacer lo que quieran», ese concepto simplemente no es exacto. Este tipo de empresas están sujetas a la ley federal contra la discriminación y sus propietarios pueden ser fuertemente multados e incluso clausurados por sus infracciones.
Además, las empresas privadas están sujetas a las leyes estatales contra la discriminación. Algunos estados (21 de ellos, y Washington, D.C.) incluyen la orientación sexual en la lista de leyes de discriminación. California prohíbe todo tipo de discriminación arbitraria, incluidos los intentos de prohibición basados en atributos físicos, creencias políticas y origen geográfico.
Los tribunales respaldan estos estatutos y tienden a favorecer al consumidor. Los jueces han utilizado una serie de leyes, aparte de las específicas contra la discriminación, para reforzar el apoyo al consumidor y en contra de la empresa que deniega el servicio. Las leyes de protección del consumidor y de prácticas comerciales desleales son dos tipos de estas leyes colaterales que se utilizan para rechazar las prácticas de denegación.
Las empresas, sin embargo, tienen una serie de razones legítimas por las que pueden denegar el servicio. El «primer conjunto» obvio de estas razones se basa en el sentido común del derecho de la empresa a mantener la seguridad y, en el caso de los restaurantes en particular, a mantener las condiciones sanitarias.
Los tipos de razones que se mantendrán incluyen la denegación de servicio cuando
- un cliente no está vestido adecuadamente
- un cliente es, un cliente es o ha sido perturbador
- un cliente está acosando a los empleados o a otros clientes
- se sabe que un cliente no puede o no quiere pagar los bienes o servicios
- hay problemas de seguridad
- un cliente está intoxicado
- la privacidad de un cliente está necesita protección y no se puede acomodar
- el establecimiento comercial está lleno y no hay espacio para más clientes
El rechazo del servicio está justificado en los casos en que la presencia de un cliente interfiere con la seguridad y el bienestar de otros clientes, y del propio negocio. Ejemplos comunes de estas preocupaciones serían expulsar a los clientes que son irrazonablemente ruidosos o ruidosas, los clientes que carecen de una higiene adecuada, y los grupos de personas que no pagan (ostensiblemente ocupando una gran cantidad de espacio) que simplemente están acompañando a uno o dos clientes que pagan.
Aunque sería una locura desde el punto de vista del negocio, Starbucks podría expulsar legalmente a los individuos (personas que no pagan) que entran y se sientan, hacen trabajos, etc., y que no compran productos.
Estas cuestiones deben aplicarse sobre una base «neutral». Una razón comercial convincente no superará una discriminación obvia.
No existe ninguna prohibición federal que impida negar el servicio a un cliente basándose en sus creencias políticas o sociales. Por lo tanto, un negocio puede negarse legalmente a atender a un cliente que lleve un uniforme nazi. Sin embargo, negar el servicio a un nazi o a un miembro del KKK, en algunos lugares, incluso fuera de California, puede requerir una razón comercial legítima, o el propietario del negocio podría enfrentarse a una demanda de derechos civiles.
En este caso, cuando el objetivo es negarse a servir a personas que promueven el odio, debe existir una política comercial que sea «facialmente neutral». Es una premisa legítima que permitir a los clientes de grupos de odio disuadiría a otros clientes. Una política de este tipo incluiría el rechazo basado en la vestimenta, en lugar de la afiliación política, como base para la denegación de servicio.
Por tanto, «Sin camiseta, sin zapatos, sin nazis» probablemente no pasaría el examen, pero sustituir «Sin esvásticas» por «Sin nazis» funcionaría.
En 2001, un tribunal de California falló a favor de un negocio de bar deportivo que no permitía la entrada a los miembros de un club de moteros cuando llevaban sus colores. Aunque nunca se habían producido peleas, el bar pensó que permitir que se llevaran los colores podría provocar peleas con clubes rivales dentro del bar. Evitar la hipotética violencia es un interés comercial legítimo.
Una «segunda serie» de razones para rechazar el servicio incluyen las creencias religiosas.
Los casos recientes vistos públicamente implicaban al propietario de una tienda de camisetas que no fue procesado por negarse a imprimir camisetas para un festival por los derechos de los homosexuales, basándose en sus creencias religiosas. Otro caso, sin embargo, fue el de una floristería fuertemente multada por negarse a suministrar flores para una boda gay.
En 2015, el Standard Hotel, reconocido como uno de los mejores hoteles de Nueva York, negó la entrada, en el fin de semana del Día de los Caídos, a una oficial de la Marina con uniforme de gala porque su ropa no coincidía con el código de vestimenta del salón. El hotel se disculpó posteriormente.
Es sabido que los clubes nocturnos discriminan en función del género y la apariencia física. Pretenden crear un ambiente que se ajuste a una imagen y, por tanto, que sea bueno para su negocio. Los bares gay, por ejemplo, describirían que demasiadas personas heterosexuales del sexo opuesto incomodarían a los clientes y perjudicarían el negocio. Los porteros y los vigilantes te dirán que hay «una lista de invitados» o que se les niega la entrada por razones de código de vestimenta, lo que hace muy difícil sostener una reclamación por discriminación.
Un club de Nueva York que negó descaradamente la entrada a cualquiera que no fuera coreano acabó con una multa de 20.000 dólares hace unos años.
Servir o no servir: cuidado. Sin esvásticas.