I-0355a
Lavadora, Ropa
Newton, Iowa
Fecha: años 20
Materiales: cobre, metal, madera
Esta lavadora es un tipo temprano de lavadora eléctrica. Según el Museo de Lavadoras de Lee Maxwell, las lavadoras eléctricas fueron producidas en masa desde aproximadamente 1906 por la empresa que ahora se conoce como Whirlpool. La lavadora del Instituto de Culturas Texanas fue fabricada por Automatic Electric Washer Co. alrededor de 1925. En la década de 1920 había más de 1000 empresas que fabricaban lavadoras.
Friederike y Louise Recknagel fregando la ropa en lavabos metálicos, Round Top, Texas, ca. 1905, San Antonio Light Photograph collection, MS 359, University of Texas San Antonio Library Special Collection from the Institute of Texan Cultures http://digital.utsa.edu/cdm/ref/collection/p9020coll008/id/9737
Antes de las máquinas automáticas, la ropa se lavaba normalmente en masas de agua naturales, o en palanganas, con la ayuda de una tabla de lavar o de un dispositivo de agitación manual, como un desatascador. En el lavado a mano se solía utilizar agua caliente, productos químicos de limpieza agresivos o jabones primitivos para dejar la tela limpia.
Foto vía: Popular Science Monthly Volume 88, WikiMedia Commons
Hasta finales del siglo XIX, existía una gran variedad de máquinas, en su mayoría manuales, con agitadores que sustituían el fregado y las escurridoras/lavadoras. Estas máquinas reducían el trabajo que suponía la limpieza de la ropa. Aunque estas primeras máquinas eran más fáciles de usar, conllevaban sus propios riesgos de seguridad. Las primeras máquinas motorizadas consistían simplemente en conectar un motor a una lavadora manual. La acción de la máquina y los escurridores, especialmente cuando estaban accionados, podían enganchar la piel, el pelo y la ropa y causar lesiones.
El siguiente vídeo muestra una variedad de las primeras lavadoras manuales y demostraciones de su funcionamiento.
No está claro quién inventó realmente la primera lavadora eléctrica, pero algunos de los primeros modelos conocidos fueron producidos en 1907 por Orlando B. Woodrow de la Automatic Electric Washer Company. En 1910 ya vendían más de 40.000 máquinas al año con el eslogan corporativo «Todo el mundo trabaja menos mamá». Su campaña publicitaria declaraba «A las diez y la colada hecha». Parte de la historia detrás de ese eslogan afirma que la esposa de Woodrow le llamaba a casa a las 10 de la mañana todos los días de lavado para que pusiera en marcha la lavadora manual. Para librarse de esta tarea, inventó una forma de motorizar la máquina para no tener que hacer el trabajo.
El siguiente vídeo muestra una variedad de las primeras lavadoras eléctricas y demostraciones de cómo funcionaban.
Algunos dicen que la lavadora ayudó a liberar a las mujeres, sin embargo, otros han sugerido que muchos de los dispositivos que ahorraban tiempo beneficiaban más a los hombres al liberarlos de ayudar con tareas laboriosas como hacer funcionar la lavadora a mano. Esto también significaba que las mujeres tenían más tiempo para hacer más tareas en un día. ¿Qué opinas?
Recursos adicionales:
Cowan, Ruth Schwartz. 1983. Más trabajo para mamá: las ironías de la tecnología doméstica desde el hogar abierto hasta el microondas. New York: Basic Books.
Foy, Jessica H., y Thomas J. Schlereth. 1992. American home life, 1880-1930: a social history of spaces and services. Knoxville: University of Tennessee Press.
Maxwell, Lee M. 2003. Salvar la vida de las mujeres: historia de las lavadoras. Eaton, CO: Oldewash.
______, 2009. ¿Quién inventó la lavadora eléctrica? Un ejemplo de cómo las patentes son mal utilizadas por los historiadores.
Pershey, Edward Jay. «Handling History: Using Material Culture to Create New Perspectives on the Role of Technology in Society» OAH Magazine of History , Vol. 12, No. 2, Science and Technology (Winter, 1998), pp. 18-24
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